，无论是父亲还是母亲，无论坐火车还是乘船，无论去什么地方，他们都预订最级、最舒适的舱位。

她知母亲不愿意为她钱，她暗暗嘱告自己：事实上没让她去住统舱，这就应该庆幸了。

不但下雨而且还刮着风，于是伯拉赶走上“柯罗曼尔”号的板，她发觉自己正和许多其他的旅客在一起，等候有人来告诉他们各自的舱位号码。

二等舱的乘客聚集在面向码一侧的一条舷梯旁，而其他地方是专门留给住等舱的贵人的。

伯拉注意到，在二等舱甲板上等待的那些旅伴，大分是外国人。

她想，他们的肤真是多多样，她极力想猜测他们来自何方。

那个看上去象个商人的大胖是从吉隆坡来的吗？那个面孔瘪的律师是从西贡来的吗？那个矮小的斜男人是从苏门答腊或婆罗洲来的吗？

那里有许多中国人，伯拉想，他们可能要回新加坡去，她知那里有一个大的华人社会。

其中大多数看起来非常富裕，但经过她的仔细观察，还发现有相当数量晒得黝黑的欧洲人，她想他们一定是植园主。

她随带的东西里就有一本地图册，她希望在船上能找到类似旅行指南那样有用的东西。

她一直对其他族的人兴趣，现在她在向四周张望时心里在想，假如到了那里她没有其他事可，至少还有新的人民可以去研究，也许她还能学到一儿他们的风俗和历史呢。

她正在朝一个印度妇女看，漂亮的鲜红莎丽松松地披在她漆黑的发上，并遮住了她的脸，这时她看见一个男人在瞪着瞧她，他的表情使她到有些发窘。

他黄肤黑发，她一时难以辨别他的国籍。接着，她想到了这个人有荷兰人和爪哇人综合的特征。

她听说过，在东方的荷兰植园主常和爪哇姑娘结婚。

她觉得意，十分肯定自己已经把这个特别的男人的国籍猜对了，只是无法加以证实。

他仍然瞪着瞧她，使她到自己的脸颊上升起了红，于是把目光移开了，这时她发现船上事的在注意她，心里很兴。

“是伯拉·奥文斯顿小吗？”他问。“噢，对了，小，您在三十七号舱，您独自用一个单间。服务员会领您去的。”

一个服务员过来拿起伯拉随携带的旅行小包，领着她沿着一条狭窄的、天板很低的通走去。

“我还有火车运来的其他行李呢，”伯拉说。

“都拿到船上来了，小，”服务员回答。

他打开舱门。

“这是您的舱房，小，我希望您能发现这里应有尽有。”

在伯拉看来，这个舱房只比一个小碗柜大一儿。

她记得查尔斯·狄更斯在一八四二年第一次坐船国时曾把他的舱房称作“一只极端违背情理的箱”

可是，伯拉庆幸的是，她没和某个评品足的陌生女人同住一个舱。

舱房里只放得下一张床和一个固定的五斗橱，橱的一角挂了一块布帘，她可以在后面挂衣服，另外还有一个盥洗盆。

盥洗盆可以转下来放在一张大概算是梳妆台的东西上面。用过以后再把它转过去，让象小瀑布似地污箱里去。

伯拉从敦赶来时，在合船期的火车上读到一本介绍船上生活的小册，以为在“柯罗曼尔”号上会享受豪华的生活，可是事实并非如此。

她想，小册上画的备有扶手椅和盆栽棕榈的餐厅以及大舒适的休息室、画廓上的风琴、写字室和牌室无疑指的都是等舱待遇。