、更不愉快的家。

就在这时，德悄悄走餐厅，看到妮娜还在，便对自己打搅到妮娜表示歉意。

“哦，魏克太太，你并没有打搅到我。夫人说我可以退下了，恐怕是我不该在此逗留。来，我帮你收拾餐。”就像在自己家那样，妮娜—一收起盘。

“噢，不，不，柯尔小…安茜雅一熨完明夭要用的亚麻巾，就会来帮我的。况且，你的分是不必厨房里的工作的。”德把脏碟叠在一只隋圆形的长木盒上。

妮娜的眶逐渐红了起来。德慌忙放下长盘，奔到妮娜边。

“嘘，嘘，别这样。你只是想家罢了。等着瞧吧，你会习惯我们这儿的生活的。”她壮的手臂揽住妮娜纤细的肩膀，安似的拍拍她的手臂。

“我不确定我能。就算我能，也没有时间…”妮娜煞住，以免漏了自己和凡妮莎·梅力特的谈话内容。

“好吧，你跟我一块儿去厨房。”德说：“你不能帮忙，不过，你可以坐下来陪我们。但这事千万别告诉老妈…否则她会剥了我的！”

妮娜跟着丰满的德走厨房，接下来的一小时，她休闲地陪伴正在吃晚饭的德瑞克、德及他们的女儿安茜雅，这才觉得自己像是在家里。

山恩在书房里等待他的母亲。正如他每次远门回来后会的，他凝视挂在炉上，父亲的油画画像。画像里的丹尼尔·梅力特穿着牧羊人的服装，丛林人样式的帽，足蹬统黑靴，脚下踩着一捆羊，看起来和他自己的家显得格格不。

山恩是如此专注的望着那幅画，他的思绪飘向父亲还活着时的好时光，以致他没有听见母亲书房的声音。凡妮莎无声无息的关上厚重的木门，凝视儿的背影良久，才打破沉默。

“你发现自己有像他了，是不是，儿？”

凡妮莎柔声问。她的目光沿着山恩和他父亲如一辙的壮下颚游移。

“不，不是发现。我一向知我们在内心仍旧是相连的，老妈。我只是在想自从他去世后，一切变得多么不同。”他转向她。“难你从未渴望时光倒？好的过去，在产小羊的季节，或者在剪棚里，我们肩并肩地工作？”

“不，恐怕我没有，山恩。我唯一希望能换回的时光，是你父亲将火树统治到最巅峰的时候。”

“我猜，我从未想他是在统治。他对他所能碰的一切是那么的温柔。”

“是的。不过，时代变了，贪婪改变了一切。公然的偷窃牲畜，加上牧羊人对于牧草地的争夺。一双温柔的手只会带来损失。如今，随着金矿的发现…人们都昏了。一个人必须壮、定，才能保护他的家园、财产。我们必须不计一切代价，永远的守住这片土地。”

“唔，老妈，我不确定每个人都得那样生活。我相信，一个人不必用铁拳来解决一切。”他无限仰慕地望向他父亲壮，但很仁慈的脸孔。

“别这样草率的判断丹尼尔的行为，你不像我那样了解他。”凡妮莎挪向靠近一座书柜的沙发。“山恩，我们有更要的事必须商量，你必须以今日的价值观思考它们。”

山恩坐她对面的一张红革沙发。他从未见过母亲用这语气说话。

“我怕如果我们不采取极端的手段，我们就会失去火树。”看到儿震惊的神情，她忙不迭地补充：“当然，这事不会明天就发生，但是，它的可能是存在的。另外，你也许不知，不过，科林…”她疲惫的叹气。“科林一直没有变成我所希望的…那对牧场有所贡献的伙伴。我知，他会变成这样我也有责任。他从小就被我坏了，如今