。”他饮一，然后扮个鬼脸。

凡妮莎微微摇晃她的晶杯里的酒，然后放下酒杯。“这是我们附近的山谷最好的酒厂的佳酿。我特别挑选它来迎山恩回家。”

“我最近上了法国的酒。”科林闷哼一声。“不过，我相信那些缺乏文化素养的人，是品尝不它们的差别的。”他轻蔑的瞄妮娜一。

凡妮莎沉默不语，她的嘴抿成一条直线。她端起她的酒杯，若有所思的瞪着里的。

“这酒味不错，老妈。”山恩喝他杯里的酒。“不过恐怕我的味觉有不灵光了。在纽约，我喝的啤酒远比酒多。或者，我该说是它们喝我！”

妮娜忆起她和山恩在玛嘉丽客栈酒吧的相遇，觉得他最后一句话形容得真贴切。

现在，山恩开始叙述他和妮娜、德瑞克三人的旅行，当他讲到妮娜找不到洗手间的困境，以及德瑞克编些什么新的恐怖故事来唬妮娜时，妮娜的脸涨成红。他每说一次“我的女孩”妮娜就给他一足以杀死人的目光。

科林注意到母亲也察觉到了山恩和那国女孩之间的电，而且他知母亲对这情形一也不兴。另外一方面，科林却觉得或许他可以利用这个机会击败他的大哥，或许他可以利用妮娜以及山恩对她的反应，让他越来越怨恨的母亲转而倒向自己这边。

“我亲的柯尔小，”自从妮娜餐厅之后，科林第一次坐正。“你绝不能让我大哥残酷的幽默破坏你的心情。我真诚希望你能让我带领你参观火树牧场。我将乐意回答你的任何问题，而且你会发现我这位梅力特先生要文雅得多。你愿意给我这个荣幸吗？”

科林对自己的态度的陡然改变令妮娜吓一。她先瞧瞧梅力特太太，再瞧瞧山恩，不确定该如何答复科林。虽然科林稍早对她的攻击令她不快，但是她知，她对待他必须有礼，因为，她绝对不想怒梅力特太太。

餐厅的气氛因为大家都在等待她的答复，而变得沉重莫名。妮娜思索着适当的言语，等她聚拢足够的信心后，她才开。

“你太仁慈了，梅力特先生，”她轻声说：

“然而，我尚不知自己的职责有哪些，所以我不确定我是否会有时间。”

“这事不必现在讨论。”凡妮莎打岔

“山恩，我们十五分钟后在书房碰面。我想私下和柯尔小谈一谈。科林，你可以退下了。”

就这样，凡妮莎·梅力特的三言两语使结束了晚餐。科林丢下他的餐巾，大步迈餐厅。

山恩也站起来。“我希望你在火树住得愉快，我的…妮娜。我们会经常碰面的。现在，我先告退了。晚安。”他凝视她片刻，然后安静地离开餐厅。

妮娜目送他的背影，觉得所有的温仿佛也随之离开了这个房间。她到有寂寞。

“柯尔小。”凡妮莎·梅力特的声音中有着明显的冰冷。“关于你在火树的工作，我认为有几件事我们需要先讲清楚。”

“是的，夫人。”妮娜坐直，全神贯注。

“首先，你有跟我们一起在餐厅用餐的特权。早餐在八，午餐一，晚餐八。你必须准时…并且打扮整齐。下午茶是四，在小起居室。下午茶的时候，你必须朗读我所挑选的书籍。

“你不用陪我席社场合。不过，我也许会经常带你去帕乐它镇购，这既是你的职责，也是你的特权。晚餐后就是你的自由时间，除非我有召唤你。但是，我建议你十以前就寝才是明智之举。每两个礼拜，有一个礼拜天是你的休假日，你可以去任何你想的事，然而，要使用任何仆人或通工，都必须先征求同意。这样你都明白了吗？”