，那是因为有人说她是“非洲裔国人”

“我是国人。”她不悦地说，猛然转面对言冒犯者。“我从来没有去过非洲。我生在加州，家父是海军陆战队少校。我拥有黑人血统，但也有白人血统。”她伸一只纤细的手臂，打量它的颜。“我觉得我看起来是褐。我们所有人的肤都是褐，只不过浅有所不同，所以不要企图隔离我。”

那个家伙结结地歉，娜以亲切的笑容原谅了他，结果那个家伙开约她去。她目前正在跟底特律狮队的一个足球队员往；不幸的是，她对金世一往情，他却在赛的每个城市跟别的女人寻作乐。娜的褐眸经常闷闷不乐，但她对他还不死心。

游洁在人力资源工作，她是四人中最传统的一个。她和晓蔷一样是三十岁，跟她的中初恋情人结婚了九年。他们住在不错的郊区住宅里，养了两只猫、一只鹦鹉和一只可卡犬。洁的生活只有一个瑕疵，那就是她想要小孩，但她的丈夫嘉朗不要。晓蔷个人认为洁可以再独立一。但嘉朗是雪佛兰车厂三到十一的午班主任，两人同时在家的时间并不多。洁老是在看表，好像必须在某个时间前赶回家。晓蔷猜嘉朗并不赞同她们的周五夜聚会。但她们只不过是在“厄尼小陛”聚餐，总是在九前散会，又没有造访每家酒吧，饮酒作乐到夜。

没有人的生活是完的，晓蔷心想。她自己的罗曼史就不怎么光彩。她订过三次婚，但没有一次结成婚。与第三任未婚夫分手后，她决定暂时不谈情，专心冲刺事业。转之间七年过去，她依然专心在事业上。她拥有良好的信用记录和可观的银行存款数字，刚刚买下生平第一栋房，虽然隔那个脾气暴躁、自私自利的邻居害得她住在其中不如当初想象的那样快乐。他或许是警察，但仍然令她到不安，因为无论是不是警察，他看起来都像是那不喜你就放火烧你房的人。而她从搬来那天起就不讨他喜。

“今天早上我又跟我的邻居起了冲突。”她叹气，手肘靠着桌面，下搁在扣的十指上。

“他这次又了什么？”洁同情地问，因为她们都知晓蔷的困境，恶邻能让你生活在火之中。

“我在匆忙倒车时撞上我的垃圾桶。要知，赶时间总是会让人从容不迫时绝不会发生的事。总之，我的垃圾桶撞到他的垃圾桶，他的盖弹到路上。你们可以想象那发多大的噪音。他像熊一样冲他家前门，咆哮着说从来没见过像我这样吵的人。”

“你应该踢翻他的垃圾桶。”玛茜说，她才不相信以德报怨那一。

“他会以扰安宁逮捕我。”晓蔷气馁说。“他是警察。”

“不可能！”她们不敢置信地齐声。但话说回来，她们都听她形容过他的样。布满血丝的睛、几天没刮的短须和破旧骯脏的衣服听起来不大像是警察。

“我猜警察跟任何人一样有可能是酒鬼，”洁吞吞吐吐地说。“也许更有可能。”

晓蔷皱眉回想早晨见面的情形。“现在想想，我并没有在他上闻到酒味。他看起来像醉了三天，但闻起来不像。他妈的！我真不愿想象他在没有喝醉时脾气都能那么坏。”

“罚钱。”玛茜说。

“该死！”晓蔷恼怒地说。她跟她们约定好了，她每说一句话都要付给她们每个人五元，心想那样可以敦促自己改掉说话的习惯。

“加倍。”洁伸手。

晓蔷嘟嘟囔嚷地掏十元币递给她们每个人，但小心没有再说话来。她最近总是在包里准备了很多零钱。