多少事！”

上午，祝酒的歌手们来了，我听到他们从大厅门传来的歌声。

“我们的祝酒歌已开始飞扬，

主人、主妇请开门让我们堂，

伴随着声声祝酒，祝酒，祝酒，

快乐的祝酒歌越唱越畅。“

他们厅内，端着一个接币的碗；所有的仆人都鱼贯而，当康南走时，歌声更加嘹亮，歌词再次重复。

『主人、主妇…“

我想：两年前，是艾丽斯和他在一起站在那里。他还记得吗？他不声，只是同声唱起来，吩咐拿达西安酒，上番红饼、面饼、姜饼，这些饼都是专门为这场合制作的。

他向我走近了些。

“嗳，利小“他在歌声的掩盖下说“你认为科尼什的圣诞节怎么样？”

“太有趣了。”

“你连一半还没见到哩。”

“但愿如此。这一天几乎还没有开始呢。”

“你今天下午应当休息。”

“这是为什么呢？”

“为了今天的晚宴。”

“可是我…”

“毫无疑问，你将和我们在一块儿。你还能到什么别的地方去过圣诞节？和波尔格雷太太一家人在一起吗？和塔珀一家在一起吗？”

“我也不知。有人料想我会徘徊在大厅和仆人厅之间。”

“你看上去象是不乐意。”

“我也说不清楚。”

“噢，来吧，这是圣诞节，别再考虑你到底是清楚还是不清楚。就来吧。再说，我还没有祝你圣诞节快乐哩。我这儿有件东西…一件小礼品，用来表示我的激，如果你喜的话。从阿尔文了事故以来，你一直对她那么好。噢，在这之前当然也一样，我对此毫不怀疑。不过，自从…它是那么有说服力地使我注意到了…”

“不过，我只是尽一个家女教师的责任而已。”

“那是你常常的，我知。得了，好吧，这仅仅是祝你圣诞快乐。”

他已经把一件小东西到我的手里，我是那么喜望外，以致觉得我的神一定已经向他坦情了。

“你对我很好，”我说“我不曾想到…”

他微笑，走到歌手们那里去了。我已经注意到塔珀的目光落到我们两人上。我不知他是否看到了康南递给我的礼。

我想独自呆在一个地方，因为我到自己情绪的激。他我手里的小盒我忍不住要打开它。在这里我不便那么。

我从客厅里溜了来，跑上楼到自己的房间去了。

这是个蓝绒小盒，是常用来装珠宝的那。

我打开盒，看到盒里面，在牡蛎的缎上，放着一个饰针。它呈蹄形，用只能是钻石的宝缀着。

我惊愕地凝视着它。我不可能接受这样贵重的东西，毫无疑问我要把它退回去。

我把它举到亮，看到宝石里闪着红、绿芭。这一定值不少钱。我虽没有钻石，但是我可以看这些钻石是质地良的。

他为什么要这样呢？假如是某小小的表示，我会很兴的。我想一扑到床上哭一场。

我听到阿尔文在喊我：“小，去教堂的时间到了。来吧，小。车在等着我们去教堂哩。”

就在阿尔文走房间的时候，我连忙把饰针放盒里，披上斗篷，上无边女帽。

礼拜后我见到了康南。他正从厩前经过，我在他的后喊住了他。

他踌躇不前，回望望，向我微笑。

“特里梅林先生，你太客气了。”我边说边跑上前去“但是这份礼实在太贵重了，我不能接受。”

他把偏到一边，带着过去那嘲的神情望着我。

“我亲的利小，”他轻声说“恐怕我是一个非常无知的人。在这以前，我一直没有想过这是多么贵重的一件礼。”

我脸上火辣辣的，结结地说：“这是一件非常贵重的首饰。”

“我认为它是非常适合的。一个蹄形的东西意味着吉星照，你知，你对匹有一办法，不是吗？”

“我…我没有机会佩这样一件值钱的珠宝。”

“我想你今晚可以着它去参加舞会。”

一时之间，我想象着自己在与他翩翩起舞。我应当穿着菲利达的绿绸连衣裙。它与他的宾客的衣服比起来会占上风的，因为菲利达在挑选衣服方面很内行。我一定要披上披肩，我的钻石饰针衬在绿绸上会显得神气十足，因为我非常珍视它，而我珍视它，是因为这是他送给我的。

“我觉得我没有权利。”

“噢，”他小声说“我这才明白了。你觉得我送这个饰针和南斯洛克先生送杰辛思是于同样的心情了。”

“原来…”我结结地说“你知那件事？”

“噢，我知发生在这儿的大多数事情，利小。你归还了那匹。那样很恰当，也是我所希望的。现在送这饰针给你却是自完全不同的心情。我送它给你有一原因。你待阿尔文一直尽心尽意。你不仅是以一位家女教师的份，而且是以一位女的份来对待阿尔文的。你知我的意思吗？对于一个孩的关心不限于算术和文法，是不是？你还给了她一额外的。这个饰针原是属于阿尔文母亲的。就象这样来看待它，利小：这是一件自我们两人的激之情的礼。这样清楚了吧？”

我沉默了一会儿。然后我说：“对…当然，这是不同的，我接受这个饰针。非常谢你，特里梅林先生。”

他对我微笑着…这微笑，我并不充分理解，因为它似乎有多层意思。