自助晚餐，所以，还有老长的一段时间，你才能再吃上东西，你脑定除了那片饼外不再要吃什么了？”

我相信我会发现咽下她送来的那份饼是困难的，于是就说：“足够了，茜。”

“嗳，随你的便，小。”

她在门站了一会儿，偏到一边，注视着我。她在想心事吗？她是带着一从未有过的兴趣在看我吗？

我想象他们在仆人厅里的情景，塔珀引导着谈话。

在家主和家女教师之间，一什么新的关系开始了…或者就要开始了，他们都是这么考虑的吗？

舞会上，我将穿着菲利达的绿连衣裙，上面的衣领裁得很低，下面的裙呈波狼形。我把发地盘在上，与往日的发式完全不同；这样是必要的，好对得起这把梳，在我的连衣裙上那个钻石针光华四。

我很幸运，可以混迹于客人之间，作为他们中的一员。除非说明，否则没有人会知我不过是个家女教师。

一直等到舞厅里人们济济一堂了，我才下楼。这时我最容易混客人中。我刚到那里才几分钟，彼得就来到我旁边。

“你看起来令人缭了。”他说。

“谢谢你，让你吃惊，我很兴。”

“我一儿也不到吃惊。我总是知，一旦有机会，你看上去会象什么模样的。”

“你总是知如何恭维人。”

“对于你，我总是怎么想就怎么说。有一件事我还没有对你说，那就是『祝你圣诞快乐』。”

“谢谢，也祝你圣诞快乐。”

“让我们彼此就这么祝贺吧。我没有给你带来礼哩。”

“你为什么一定要对那样呢？”

“因为今天是圣诞节嘛，朋友之间有相相互换礼的良好习惯。”

“但是不是对…”

“别…别…今天晚上别再提『家女教师』这个词儿了。你知，总有一天我要杰辛思送给你。它是为你准备的。我看康南就是宣布舞会开始了/你愿意我的舞伴吗？”

“好的，谢谢你。”

“这是传统舞，你知。”

“我不知。”

“很简单。你只要随着我的舞步就行了。”他开始对我哼起曲调来“你以前难没有见过别人吗？”

“见过，上次舞会我是从日光浴室的窥视孔看到的。”

“啊，上次那个舞会！我们一舞，可是康南来了，不是吗？”

“那是有异乎寻常的。”

“对于我们的家女教师来说，是非常异乎寻常的。我对她优的舞姿确实相当惊讶。”

音乐开始了，康南挽着莱斯尼的手走到大厅中央。使我吃惊的是，我意识到我和彼得将要加他们的行列，伴随开的几个小节舞曲，而与他们一块儿舞了。

我想靠后一些，不过彼得用手拉着我。

莱斯尼看见我在这里到很惊奇，但是如果康南也到惊奇，他却是声不动。我想象莱斯尼是这样推理的：邀请家女教师也没有什么。因为这是圣诞节，不过她应当上跻于这样一个显著的位置上吗？

然而，我相信她的情那么温柔，不会在一开始惊讶之后再表现大惊失的。她向我投来情的微笑。

我说：“我不该在这儿。说实在的，我不会舞。我没有意识到…”

“随着我们。”康南说。

“我们会照顾你的。”彼得也应声说。

几秒钟之内，其余的人在我们后排列成队。

绕着大厅，我们随着《弗里舞》的乐曲起来。

“你得极好。”当我们的手接时，康南微笑地说。

“你很快会成为一个科尼什女的。”莱斯尼补充说。

“为什么不呢？”彼得问“我们难不是尚的人吗？”

“我认为利小不是这样想的。”康南回答。

“我对乡村的风俗变得越发兴趣了。”我补充说。

“我希望对这儿的的人们也是如此。”彼得低声说。

我们继续着。这舞步学起来容易的，这一结束时，我掌握了全舞步的动作。

当演奏到最后几小节乐曲时，我听到有人说：“跟彼得·南斯洛克舞的那个相貌惊人的年轻女郎是谁？”

我等待的回答是：“噢，那是家女教师。”

然而，却是相反的回答：“我不了解。她肯定是…不寻常的人。”

我到踌躇满志。我怀疑一生中是否曾经这么快乐过哩。

我知在未来的时光里，我会珍惜这个好夜晚的一分一秒，因为我不但参加了舞会，而且获得了成功。

我的舞伴是不乏其人的；甚至当我不得已承认自己是家女教师时，我仍然继续得到归于一个有魅力的女人的尊敬。是什么这样陡然改变了我呢？我到奇怪。为什么在阿德莱德姨母那里的聚会场合就不能象现在这样呢？不过，要是那时就这样，我也就不会来到梅林山庄了。

于是，我知为什么不能象这样了。这不仅是由于这件绿的连衣裙，这把琥珀的梳，为个镶有钻石的饰针；还由于我于恋之中了，情在所有的化者之中是最伟大的化者呀。

如果我是荒谬地、无可救葯地陷情网，那也没有什么关系。我就象灰姑娘那样，决心在时钟敲响午夜十二之前尽情快活一番。

在我舞的时候，发生了一件奇怪的事。我与托斯·特雷斯林爵士一起，他原来是一位亲切的老绅士，舞的时候有儿气，于是我建议他不妨到外面坐下来休息一下。他对我很激，我觉得我喜他的。那天晚上，我准备喜每一个人呢。

他说：“我年龄太大了一，不动啦！呃…小…”

“利，”我说“利小，我是这儿的家女教师，托斯爵士。”