一，说：“怎么？不许我有小时候啊？谁不是清清白白的人家？你以为我生下来就是唱戏的吗？”

潘健迟受了她这样一番抢白，便不再说话。看她拿着块地瓜，脸被火塘里的气烘得红彤彤的，她一贯脂粉艳，但走了整天的山，脂褪粉洇，双颊被火一烘，倒有像脸颊上新添两团胭脂红，只是这红比胭脂要自然许多，真显得有几分稚气，仿佛换了个人似的。他说：“那倒不是的。”

“我小时候也在山里住。”闵红玉说“家还算过得去，穷，也有几亩薄田。我爹娘喜我两个弟弟，我心里也没怨气，谁叫他们是男孩呢？后来到了荒年，山里大旱，泉都枯了，连人都没吃，牲、田里更顾不上了。委实收不到几颗粮，我爹就叫我舅舅带我来，折了价银，拜了师傅学戏。科班规矩大啊，师傅就是再生父母，打死不论，亲生父母都再不相的。打小都说我记好，早年间村里闹灶火，我学什么像什么十里八乡的人都说我能有息。了班，师傅教戏文，我一遍就能记住。嗓也不错，说是祖师爷赏饭吃，要唱，真能唱红了…我还记得第一回登台，师傅说，这一要是唱好了，你下半辈也不愁了。”说到这里，她突然淘气地一笑“你猜猜我第一戏，唱的是什么？”

潘健迟摇了摇：“我可猜不到。”

“你这个人没趣透，怪不得女人都不喜你。”闵红玉白了他一“只有秦桑那傻女人，才把你当宝。”

潘健迟被她刺了这么一句，也只淡淡一笑，并不辩驳。闵红玉却自顾自说下去：“可是我这辈都记得呢，第一戏唱的是《寄扇》。上台之前我的心啊，都得快要从嗓儿蹦来了。从后台偷偷那么一看，底下黑压压全是人啊！坐的满满当当的，我看了都直发，耳朵里听着那，嘁儿锵嘁儿锵嘁儿锵…”她稍稍顿了顿，竟然轻声唱起来“寒风料峭透冰绡，香炉懒去烧。血痕一缕在眉梢，胭脂红让。孤影怯，弱魂飘，丝命一条。满楼霜月夜迢迢，天明恨不消…”

这时候天早已经暗下来，堂屋里本来就黑，只有火塘里的火光，照在她的脸上，她细声曼地唱着，仿佛仍旧在那座灯火通明的戏台上，唱着她生平第一戏。那些观众端坐在那里，听着她唱念打，年轻俏的少女，悲离合之态，那是她人生最辉煌的瞬间吧？当山呼雷动的喝彩声响起来，她如痴如醉的模样，就像是微曛，就像是被这火烧红了脸颊，她的睛熠熠发着光，像是黑夜里猫儿的睛，又黑又亮，倒映着火塘里的簇簇火苗，像是她的睛里也燃着一把火，亮着。

唱完这几句戏文她就沉默了，将手上冷了的地瓜放炭火堆里重新烤，潘健迟却忍不住问：“你唱戏唱得好好的，后来怎么又搅这样的浑里来？”

闵红玉“哈”地笑了一声，她笑的声音非常尖，一也不像她唱戏的声音那样圆柔，她说：“浑？天下还有人可以不蹚浑吗？我一介女，又是个最下九的戏，任凭谁都可以来欺负，别说权贵军阀，就算是普通人家，谁见了下九的女戏不啐一唾沫？你以为我愿意蹚浑吗？我是不得不蹚…我要是不愿意，可连活路都没有了。”

潘健迟听她这样说，倒是十分之意外，因为毕竟两个人还算是素昧平生，不妨她倒说这样的话来，而且这样的话，一听便知是实话。他虽然因为国仇家恨，漂泊多年，在日本留学的时候，更是争着一气，是以军校第一的成绩毕业。中大有抱负，只是未曾施展。而且对闵红玉这样的人，一直以来，不免怀了几分轻慢之心。觉得她就是所谓的“际”为人再是轻薄不过，贪图名利富贵，不惜在易氏兄弟间周旋，今天听她一番话，倒是十分于意表，倒像真是肺腑之言似的。