养工夫再好，这时也忍耐不住周普污言秽语的诬攀，脸上一阵青，一阵白，低沉着声音怒：“我没有！是陶家说有事要和我商量，我不疑有它，到了栖雁亭，他却突然对我无礼，我并没有和他有私情。”

“我们都是亲所见，哪会有假？”周普鄙夷。

“好了，好了！不用再争！”周表叔公白的眉下两搜寻：“那个姓陶的在哪里？我来问他！”

陶庆平从旁角落站了来“情”事发，他和秋别一同被押到祠堂，到刚才一直站在一角，大家注意力全集中在秋别上，偶尔有人对他指指，投以侧目。

“叔公老爷。”陶庆平神思不属向上行了一礼，光忍不住朝秋别看去。

“你自己说，你和这个刁妇半夜三更在栖雁亭相会，什么来着？”

“我──我──”陶庆平脑里千百个念倏忽纷起，惶然无依，人人只当他是事情败心虚。孰不知今夜之事，全是周普所授，他巧言只有此下策，才能得秋别下堂，陶庆平便能得偿所愿，抱得佳人归。陶庆平苦恋秋别，已到了走火的地步，只要能和她长相厮守，就割了他的他也二话不说。丝毫也不考虑周普之计是否合情合理，莽撞就了。

周桐屏着息睁大看着陶庆平，等他回答。其实不陶庆平说什么，周桐都信秋别是清白的，她是世界上最清灵无瑕、最完圣洁的女。

秋别亦屏息在等他答话，陶庆平的一句话，将决定她的未来。她认为陶庆平对她无礼，只是一时胡涂，从他平常持重沉稳的举止判断，他极可能是受了什么重大刺激，才会如此。他事后知悔，说明清楚，自会解开这场误会。

陶庆平迟迟不作回答，周普怕他改变心意，那自己一番心血尽岸东，以后再要有这等良机扳倒秋别，怕是极难。遂刻意加重语气：“你可要『老老实实、一五一十』的说来，这对你有好，你要仔细想清楚了。”

秋别心里觉得有异，转向周普看去，周普侧过去避开她的视线，仰脸看着上的梁。

陶庆平看着秋别皎好的容颜，神魂若失，周普的话是提醒他勿错失良缘，前彷佛勾勒一幅他与秋别相依相守、女围绕的温馨景象，他毅然作了决定。

砰的一声，陶庆平向上跪倒，大声：“叔公老爷，我和秋别情投意合，两心相属，请叔公老爷大发慈悲，抬贵手，成全了我们吧。”

此话一，厅上嗡的一声，秋别前一黑，如被打了一拳般，不敢置信陶庆平竟会罔顾事实，造虚乌有的谎言。

“那你是承认你们两人私通了？”周表叔公一也不怀疑陶庆平所言非实。

“是。”陶庆平伏首“认罪”

“不是！他在说谎！”周桐急得额上浮青，用力挥舞双手为秋别辩白：“秋别姊姊绝不是那人，你们冤枉她了。”

“周桐！”周绍能断喝一声：“这狐狸是了你多少迷魂药，你要一再为她说话？她对不起你的事，你还在维护她，堂堂男汉为了一个贱人，半骨气也没有，我看了都替你脸红。”

“秋别姊姊绝没有对不起我，你们不可以这么说她！”周桐大呼，灼灼直视周绍能。适才众人耳语不断，这时全都收了声，全场静得连一针掉下来都听得见，气氛凝重沉肃。