一面喝着浸过茶叶的，一面握着羽笔，在低矮的茶几上写信。

她很乐意接受邻居家那几个女孩溢于言表的友。

虽然这次拜访搅得她心烦意，但她还是把治疗方案和注意事项写在了一封信里，准备让车夫托斯带去给布兰缇。

在这个没有特效药和抗生素的年代，她清楚地知那位玛利亚夫人的生命正在倒计时。

结杆菌正在那躯里疯狂繁衍，而这个时代的医学对此束手无策。

或许医学的终极意义，不在于逆转生死，而在于让生命的余烬保持尊严地燃烧。

当最后的时刻来临，她至少能确保那位夫人不会在放血针的寒光中颤抖，而是握着女儿们温的手，平静地完成这场与世界的告别。

毕竟，每个人都是自己死亡的主宰者，生命的落幕从来不由医者执笔。

写完信后，她从茶几边站了起来，走到窗边，看了一屋外的天，然后低下了眉，重新坐回到炉边，把信防的油布里。

女仆谭妮穿着一条整洁的天青裙，结着一条簇新的雪白围裙，正拿一风箱忙着在扇火。

因为这天天气突然变得寒冷起来，全城都被雾罩着了，沁人的骨，闷人的鼻。

谭妮规规矩矩地低着，在炉前拉着风箱，炉膛里的炭火随着她的动作明明灭灭。

这个年俸两镑的姑娘说话声音非常柔和，任谁都能看这是个绝不会撞东家的温顺女仆。

"小，"谭妮突然停下动作，手指在风箱把手上收，"有件事我不知该不该告诉你……”

“是什么？”她偏过问。

女仆松开风箱把手，在围裙上了掌心的汗。

"您去探望邻居时，有辆车一直在宅邸外停留。我想应该是您的访客，就去看了看……”

女仆的声音随着风箱的节奏微微起伏。

谭妮轻声地讲述，"那辆车在栗树下停了半个钟……”

“在我去时，车上下来一位男，我就问了句先生您找谁，而那位先生见到我时怔了怔，只说认错门牌便上车离开了。"

听到这，她正把一只松脆的虾仁嘴里去，然后急忙瞟了女仆谭妮一。

“他长什么样？”

"那位先生穿着闪亮的黑制服，看起来比礼服更考究雅致。 "

谭妮的耳尖微微发红，继续，“是个貌男人，结实的段，金发蓝，个很，像个贵族，说话很温雅。”

“是什么时候的事？”

“就是昨晚，您在外边院里从车里来的时候。”

见她沉默不语，谭妮又继续补充：

“就在您从邻居家回来的时候，您提着灯踏上台阶那会儿。 "

风箱呼哧作响，炉火映得女仆的白围裙泛起光。

她低敛眸，声音渐低，像是在回忆什么，“我知了，谢谢你告诉我这件事。”

接着，她的指尖划过茶杯鎏金的杯沿，抬起看向炉边的女仆，叮嘱了一句：

“

您现在阅读的是《穿成男主的疯前妻[简]》50-60

他之后要是再来，你就立即过来告诉我。”

“是，小。”

女仆屈膝行礼时，她垂眸凝视着桌布上的绣纹，脑海中浮现昨夜自己孤归家的情形。而那个本该在白厅办公的人，当时竟现在她的住所门外。

炉里的火光在她的瞳孔中明明灭灭，像极了她此刻在记忆里捕捉的某个金发影。

她转望着窗棂上凝结的雾珠，脑海里突然冒维恩的影像。

窗外的雾却已漫过台阶，将院里新鲜的车辙印缓缓吞没。

写完信后，她把信给车夫，让其送到布兰缇手中。

信使的车声刚消失在街尽，宅邸内便掀开了焕新的序幕。

客厅里，女仆正将旧窗帘卸下，换上全新的她最的蓝宝石的。

当这些积着尘灰的厚重绒布，被漂亮的新帘取代，她忽然觉得这不像是居家布置，倒像是为即将开幕的戏剧拉起帷幔。

此时此刻，她踱步巡视着焕然一新的客厅。当这些新的窗帘挂上后，她有觉，就是自己的心情也跟着变得轻松了许多。

她之前还买了珍珠灰的、银穗装饰的新灯罩。

现在客厅里的灯光明亮，带有一清冷的调，不像过去那令人昏沉的黄。

她还摆上了一些了仙人掌的盆，并在长沙发和靠椅上放上了带边的靠枕。

那些缀着丝的边靠枕，看上去就像散落在沙发上的白贝壳。

雨停后，她和谭妮把院的椅搬了门廊，想等太来后再将其搬到外去晒晒。

她提起茶几上的白瓷茶壶，为自己的杯中添满了茶。

透过窗外，看着院中的井，她不由得陷了沉思。

井边的泵在光下泛着幽光，她凝视着井绳旁边的机，忽然想起敦那些还在饮用泰晤士河污的贫民。

就在上周，当第一笔投资开始回笼资金时，她了两件事：

先是将大分收益存英格兰银行的金库，同时拨两千英镑，投向一家位于伯明翰的供公司。

她知清洁源和排污的重要。

当时的敦供系统效率低下且污染严重，所以她才投资了那家公司，专注于制造更效耐用的铸铁蒸汽泵，并推广和使用无铸铁，替代那些容易腐烂和渗漏的木制。

她甚至利用现代知识，为新兴的富裕社区提供了整净与排解决方案。

在这个尚用木输的年代，她推广的不仅是无铸铁，更是健康活的概念。

当时，在财产经理递来的文件上，她特意在"新型铸铁蒸汽泵"条目旁签下署名，这是她为这个时代准备的见面礼。

下午两钟，她喝下一大杯加冰柠檬后，就门去银行，再去找她的财产经理，找那位斯通先生确认最近的投资收益，以及关于铸铁专利的最新展。

来自现代的知识是她最大的武。她不仅知哪些行业会起飞，更知哪些的技术路径是正确的。

因此，她的投资策略不是漫无目的的投机，而是一场有计划的、准的科技降维打击。

从改善公共卫生和医疗械手，逐步扩展到通信和材料革命。

当她的初始投资开始盈利后，便开始投“硫化橡胶”和“电报”的项目。这两个是能带来垄断利的心。

这样，她不仅能为现有的财产注更多资本，更能实实在在地推动社会步，让这个她所栖的、充满烟雾与疾病的敦，因为她而变得更好一。

当她到达银行的时候，发现银行台阶上已经挤满了生意人。

他们都穿着炭灰的外，挥舞着雪茄谈论票的涨跌，一心扑在生意经上，谈的不外是票呀，押款呀，乃至他们海上的冒险。

银行门聚集的商人们如同一群躁动的乌鸦，谈阔论着票行情与远洋贸易，声浪在银行廊间碰撞嘈杂的回响。

当她提着裙摆穿过那些人时，呢绒斗篷掠过的地方，人群的声浪突然退。

议论声突然低落，十几双睛追随着这位不带男监护人现的女士。

最近她在铸铁专利案中展现的远见，已让这些惯于垄断信息的绅士们到了不安。

几位帽的男下意识为她让了通，手杖在台阶上敲空泛的回响。

在这短暂的静默里，她自信地朝那些人颔首致意，目光却已越过攒动的人，投向银行拱门内的金栅栏。

这位总是单独现在银行的女士，近来在铸铁专利案中展现的光已引起了不少人的侧目。

在财产经理斯通先生的办公室里。

午后的光在账簿上动，财产经理将电报公司的权证书铺满整张办公桌。

她的钢笔在"硫化橡胶"与"电报专利"两项条目上圈优雅的弧线。