着正式的亚麻装，金表链在背心前微微晃动，眉宇间凝着重的忧虑。

“你们几个站在门嘛？伊莎贝尔？布兰缇？”

"父亲， "伊莎贝尔忐忑地开， "我们只想来看看母亲怎么样了"

"有我和医生照料，你们不用心。 "

约翰·康斯坦丁疲惫地摆手。

话音未落，一位穿着灰西服的老者已举着放血走近床边。

那是一个认为所有的疾病都可以用和煮熟的蜂来医治的老人。

看着老者手里的玻璃皿和钢针，她心里一，不能放任对方继续消耗病人的生命。

于是她一个箭步上前，伸手拦在对方与病床之间。

此时，那闪着寒光的放血针距玛利亚夫人苍白的手臂仅有寸许之隔。

"停下。 "

她提声量，随即转向面犹疑的画家约翰·康斯坦丁。

"约翰先生，每放一盎司血，都是在剥夺您夫人康复的机会。 ”

她的目光扫过桌上那些标签模糊的药瓶，知自己即将说的每句话都在挑战这个时代的医学权威。

在这个将瘴气视为病源的时代，放血、吐和发泡疗法大行其。

人们相信这些手段能驱除内的不洁□□，却不知它们正在加速消耗患者最后的生命力。

还要再等一个多世纪，针对肺结治疗的链霉素和异烟肼才会问世。

她知链霉素和异烟肼是特效药，但她现在本无法制造。

此刻她只能睁睁看着银制剂侵蚀人们的神经，放血疗法耗尽患者最后的生机。

虽然她的心涌起一阵无力，但她还是决定在无法行病因治疗的前提下，采取一切可能的手段来延长患者的生命。

"约翰先生——"

她一气，转向那位画家，声音清晰而定，"这些疗法必须立即停止。您夫人现在最需要的是新鲜空气、营养和休息。 ”

“不信您到时候好好留意，”她继续对画家说，“看看经过放血她的呼是否变得更加虚弱。”

约翰·康斯坦丁正要开，却被一旁的医者老人接过话茬。

老医生了，满脸不以为然地说：

"这位姑娘，我行医四十年"

"四十年间您可曾治愈过一位痨病患者？ "

她直接打断对方，"但凡观察过放血后的病例都会发现，他们生命逝得比疾病本更快。 "

随即，她没有那位医生，而是直视画家焦虑的双。

“现在最要的是保持空气通，准备易消化的，加营养以及隔离防护。"

闻言，举着钢针的老医生气得胡须发颤： "荒谬！邪必须通过放血来疏导"

"您说的邪，正是在与病抗争的表现。 ”她寸步不让， "若连抗争的力气都被放了，还拿什么来康复？ "

“胡说八！这里到底究竟你是医生，还是我是医生？”老者的语气变得有些气急败坏。

她目光平静，逐一指病人的症状。

"面红却四肢冰冷，咳嗽带着空回响，汗巾上带有血丝。 "

"更重要的是——"她突然掀开被角，玛利亚夫人锁骨间明显的红斑，"这下血，正是放血过度导致的紫癜。 "

见状，老医生踉跄着后退，手里的钢针当啷一声落在托盘里。

他行医数十载从未见过如此准的诊断。

这位年轻女士不仅说了所有症状，连那些被他们视为"邪气表征"的细节都分毫不差。

她后的布兰缇捂住嘴倒冷气，而约翰·康斯坦丁第一次真正松开了握的手杖。

"你你究竟是谁？ "老医生声音发颤。

"只是个不愿看着错误疗法害命的路人。 "

她重新为病人掖好被角，这个简单的动作却让众人的目光微微颤抖。

布兰缇抓住的手，伊莎贝尔的祈祷书落到地毯上。

窗外的光线恰好恰好漫房间，落在她定的面容上，勾勒耀清晰的光，仿佛是这个昏暗时代里突然亮起的烛火。

约翰·康斯坦丁的目光在传统医者与这位年轻小之间来回游移。

当他看见妻锁骨间那些未曾注意的瘀斑时，焦虑的里终于闪过一丝动摇。

银柄手杖从松弛的指间落，在橡木地板上发清脆的回响。

他凝视着妻锁骨间的瘀斑，又看向那位笼罩在光中的邻居小，沧桑的中织着震惊与希望。

接着，一阵过堂风猛然开了窗，一幅令人到忧伤的乡村风景画从墙上掉了下来。

这时，窗外突然传来乌鸦的啼叫，伴随着玛利亚夫人又一阵撕心裂肺的咳嗽。

女人在剧烈的咳嗽中睁开，泪无声地浸衣领，嘴里还发抱怨的声。

"我不想再放血了，约翰"她虚弱地抓住丈夫的衣袖，"那些刀片太疼了"

约翰·康斯坦丁跪倒在床边，声音哽咽。

她丈夫的声音现在变得哀戚起来。

"噢，亲的，我可怜的玛利亚"

见到这一幕，布兰缇三妹像受惊的鹿群，悄声围到她的旁，忧心地望着她们的母亲。

此刻的沉默比任何言语都更有力量。

老医生默默收起放血，女仆端着脸盆躲在门廊影里，而窗外惊飞的乌鸦正掠过灰蒙蒙的天空。

只有床上的被病痛折磨的女人——玛利亚夫人，她突然下了泪，滴到了衣服的领。

“好，好，不放血了。”她的丈夫连声说。

约翰·康斯坦丁轻抚着妻颤抖的手背。

当玛利亚的那双大睛盯着他时，他知他现在必须抉择——

是继续盲从沿袭百年的医疗传统，还是相信这位带着异域智慧的年轻邻居。

于是，男人一贯的吻有了一丝改变。

"伯莎小……"

他急切地问， "我听布兰缇说您游历广泛，请您告诉我们，现在究竟该怎么？ "

前这个严肃而谦卑的五十岁男人，靠着一银柄手杖来掩饰自己蹒跚的步伐。

她沉默片刻，用尽可能权威的语气说：

“约翰先生，我确实有一些基于最新生理学的看法。放血和泻药必须立即停止，那是在消耗她最后的生命力。”

她拿起桌上的一瓶汞剂。

当她将汞剂瓶倒炉，窜起的青火焰仿佛在焚烧一个陈旧的医学时代。

她很明确地指："放血会加剧贫血，吐导泻只会耗尽病人最后的元气。银制剂更是在用毒素侵蚀病人的神经。 ”

环视着满屋期待的目光，她的脑中飞快闪过“链霉素”这个

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词，但嘴里却泛起一丝苦涩。

“她需要的是最好的汤、新鲜的、，以及汉普斯特德最纯净的空气。”

“……另外，她的房间必须每天开窗通风，她的痰必须用这张纸接住，然后投火中焚烧。请相信我，这关乎她能否撑过这个冬天。”

面对这家人的犹疑，她用自己的方式说服了他们放弃了现有的疗法。

在这个医学蒙昧的年代，这份来自未来的认知或许无法逆转生死，但至少能让病人少些无谓的痛苦，为其争取到更多的时间和尊严。

最后，当众人退玛利亚夫人的卧室时。

她在门廊驻足回首，发现，布兰缇悄悄绕过她，走到了房间中央。

她看见，这时候，布兰缇正轻轻绕过四床的帷幔，像穿过薄雾的夜蝶停落在母亲枕边。

布兰缇呆呆地坐在母亲的床上，看着母亲，是那么苍白和虚弱，看起来就像一微弱的光。