殿内一时沉寂得只闻更漏滴答, 紫铜兽炉中逸缕缕青烟，沉香袅袅。

短暂的沉默过后，女皇将手中的青玉茶盏轻轻搁在案上, 盏底与檀木桌案相, 发“叩”的一声轻响。

她蹙起远山眉, 语带薄怒地：“只要他？我大梁金枝玉叶的公主, 只要个从穷乡僻壤捡回来的残疾村夫？”

翠起初开时心中仍惴惴不安, 可一听女皇竟话中带刺地贬损裴怀澈, 想要维护他的冲动便涌了上来, 瞬间淹没了先前的惶恐胆怯。

她直脊背, 目光毫不退缩地迎向女皇：“母皇既已找婵儿妹妹，媛儿妹妹, 还有项将军确认过了，分明知淮澈才不是什么寻常村夫！”

女皇几乎要被她气笑, 从间逸一声轻嗤：“是, 大渊煊王麾下的行军长史, 仅率三十骑便敢力抗西千人, 先士卒地为手下众断后, 可你捡到他时, 他不就是个残了双, 需靠你养活庇护的赘夫吗？”

翠听得不服，嘴角抿得平直，据理力争：“便是上落了伤疾，淮澈也没有靠我养活过, 母皇若不信，大可即刻派人回白石村问个清楚，他既开蒙教书，又卖字鬻画，挣得银钱比我卖豆腐还多些，平日里遇上什么事，也都是他护在我前。”

女皇面上浮起一层恨铁不成钢的愠，指尖在案几上轻：“他能怎么护着你？像这回一般，你让他设法赶走陆挚，他便拿脑袋往石桌上撞，伤敌八百，自损一千？”

听女皇提及裴怀澈的伤，翠又急又心疼，眶倏地红了。

她扁了扁嘴，声音不自觉地带了哽咽：“他那也是被得没法啊，陆挚堂哥是温仪姑姑的儿，又是四品少尹，淮澈同他碰不过，除了用自己作筏，他主动向您请辞，还能如何？”

说到此，翠除了仍是跪着的，神态语气几乎与寻常人家同娘亲闹了别扭的女儿一般无二了。

这无疑并不在裴怀彻嘱咐她的事情范围内，他却只垂眸静听，没有半分制止的意思。

只因他锐地察觉到，女皇也不知是被翠带偏了还是怎的，那苛责的语气虽严厉，内里倒并不备多少君王的威压，似乎也更像一位因女儿任而责切的寻常母亲。

而这一，侍立在女皇侧的睿男妃也觉察到了，他到底不比裴怀澈喜怒不形于，刻意抿的角不禁动两下，似是想笑，又不敢真笑。

女皇正拿女儿无法，余光瞥见他忍笑意的模样，当即风如刀地扫了过去：“有什么可笑的？见朕不住这不听话的女儿，你觉得有趣？”

睿男妃确实会说话，忙躬：“臣夫不敢，况且陛下哪里是不住，分明是您心里偏疼姝儿，纵她使些小儿，也舍不得重责罢了。”

女皇沉着脸不语，睿男妃会意，便温声招呼翠：“姝儿别跪着了，快来哄哄你母皇，这几日为着你的事，她可是气得不轻。”

翠一听自己能起了，下意识便伸手要去扶旁的裴怀澈。

他走了那么远，又跪了那么久，她都不敢想，那双此刻得疼成什么样。

然而目光与他相，却见他极轻地摇了摇。

她这才恍然，睿男妃只唤了她一人起，若她执意要拉着他一起，反倒不妥。

于是只得悻悻收回手，又心疼地望了望他掩在袍摆下的双，方独自站起来，蔫耷脑地挪步到女皇边。

二人这番无声的小动作，自然悉数落女皇中。

故而听翠乖乖说了几句话后，女皇便将目光投向了阶下仍笔直跪着的裴怀澈，毫不掩饰其间的探审，格外挑剔地打量。

女皇缓而沉地开：“项修说，你从前不单是煊王麾下的行军长史，在他未率军征时，更充任王府内臣，是什么的？”

裴怀澈早料到女皇会究他的底细，因此也在心中备好了一周全的说辞。

他态度恭谨，不卑不亢地答：“回陛下，主要是打理王府内的一应琐事，护卫安排，仪仗车，文书办理，膳起居，传召通禀……皆略有涉猎。”

女皇捕捉到关键，眉梢微挑：“文书与传召皆经你手？那煊王摄政十二载，行的是帝王天之权，你在他手下经手这些，岂不等同揽了宰相之职？”

裴怀澈将垂得更低，滴不漏地：“王爷奉先帝遗诏辅佐幼主，从未僭越，草民亦不敢有非分之想，渊国宰相之位从未空缺，草民不过是王府的一介府吏，尽心为王爷理些琐碎罢了，不敢与朝堂之上的宰辅重臣相提并论。”

他的语气虽谦卑，可随后女皇接连提起煊王秉政期间的几桩重大政绩，其中诸多关窍细节，他却皆对答如。

便令女皇心中有了数，此人绝非他自己谦称的普通属官，势必参与朝堂政事极。

而自家这个心思单纯的女儿，不过随手一捡，还真捞到个不得了的人。

只是他终究双已残，于他们大梁朝中亦无基，女皇为翠择选驸，最要的一条便是那人须得能护住她，有予她一世安稳依傍的资本，这淮澈到底是……

其实自接到他们呈上的折，到此时正式召见他们的六日里，女皇已大致想好了置之法。

他既曾是个战场英武不输项修的悍将，那么只叫他个无名无分的通房面首，确是委屈他了，继续如此只会引得女儿愈加为他不平。

因而女皇的本意是先敲打他们一番，再寻个合适的时机松，索遂了女儿的心愿，允她抬他个侧驸。

待女儿日后更为适应自己的公主份，再为她择一位更显赫，带去也更面的正驸。

可今日见过裴怀彻其人，女皇反而再次迟疑起来。

并非是觉得如今的裴怀澈只剩下了昔日的功劳簿，而今个侧驸也不堪其位。

恰恰相反，是他除却那双残，其他方面都过于了。

他过去就不是项修那般只擅带兵征战的武将，而是真正得了那位煊王重用的宰辅之才。

女皇在心中默数先前为翠拟定的驸人选，竟发觉似乎真无一人能在才智心上压他一。

只怕即便自己过去一人，也难以凌驾于他之上坐稳正驸的位置，更何况翠里心里装着他，应该也不屑去看那些远不及他的人一。

女皇沉凝的目光久久落在裴怀彻上。

柳清姿曾向她详述过他的伤有多严重，下跪了这么久，定是痛极的，不然她的姝儿也不会仅在一旁看着，眶就红了一圈又一圈，可他自己却始终神平静，连眉峰都没蹙一下。

倒是能忍，也真是……对她的姝儿一片真心。

女皇暗忖，若此事还想有两全之解，应唯有让裴怀澈自己向翠表退让意愿，再择个不似陆挚那般争好胜的，与他一，一正一侧，一内一外，共同护得翠一世平安无忧。

想罢，她收回视线，再度望向边快心疼哭了的女儿，面虽仍沉着，却蓦地抬手在翠额上轻轻一。

女皇似责似叹地：“这般护短，也不知随了谁，闹如此荒唐的动静，朕不过让他多跪片刻，你便埋怨朕苛待女婿了？”

翠听了这话音里的松动妥协意味，连忙上前半步，低垂着眉，声：“儿臣才没有埋怨母皇，不过错是我们一同犯的，儿臣还是主谋，母皇您要罚跪，令儿臣一人跪着便是，他的……实在受不住。”

顿了顿，她又悄悄抬起，小心翼翼地问：“母皇方才说‘女婿’……您这是认下淮澈，许他我的驸了？”

适才女皇考较裴怀澈的那些朝堂政事，她虽听得一知半解，可看他从容对答，女皇频频颔首的模样，她也猜到裴怀澈大抵是过了关，母皇心里，应是还算满意他的。

见女皇不语，并未否认，她便壮着胆轻轻扯住了女皇的衣袖，俨然一副向娘亲撒的乖巧女儿情态。

女皇终是被她这般讨饶的模样磨得没了脾气，轻叹一声：“罢了，便许他个侧驸吧，他这……也难以府谋什么大息，你既不愿同旁人学，就先让他在府中好好教你习字读书，也不知你招他赘两年，他日日闲在家中什么，有空给别人家的孩开蒙，你是他的娘，却至今识不得几个大字。”

翠脸上微，总不能说她相公只是不教她认字，别的方面，尤其床笫之间……可是指得悉心仔细得很。

便只讪讪笑：“相公再于谋划也不是能掐会算的神仙，没料到我竟会是母皇的女儿嘛……再说我们那时光顾着生计，让我学会这些又没用，母皇放心，往后他好好教，我也认真学，定个不丢母皇脸面的公主。”

女皇，见自己应下了这件事，翠便又待她亲近起来，并未因此番挨了她的责骂而生分，也不由心下一松。

遂转向睿男妃：“在民间赘夫和在公主府当驸终究不可同日而语，逸之，你带他下去，好好与他说说在咱们大梁侍奉公主的规矩，正好朕也再留姝儿说说话。”

牧逸之正是睿男妃的名讳，论年岁其实比裴怀澈还小上两岁，这会儿却也在翠和裴怀彻二人面前端足了长辈的姿态。

他自然明白女皇话中的意，便唤来候在殿外的人，让他们将椅推殿中。

待人搀扶着裴怀澈艰难起，坐稳椅后，睿男妃方向女皇行礼告退：“那臣夫便先带淮驸退下了，不扰陛下与姝儿叙话。”

翠心单纯，只前几次时睿男妃皆态度亲切，待她颇为照拂，此刻更贴地命人推来椅，免去了裴怀澈的行走之苦，便想当然地以为他定也不会为难裴怀澈，所谓“说规矩”，不过如杜嬷嬷先前教她那般，是些礼仪分寸罢了。

于是目送他们离去时她中并无忧，反倒兴兴地偎到了女皇边，安心陪女皇说起话来。

然而事实却是椅刚被推长乐殿的前院，行至转角，睿男妃面上那抹温和煦的笑容便隐去不见，转瞬换上了一副冷淡疏离的神情。

他先是刻意加快脚步，将后方由人推着椅的裴怀彻甩开数步，方才驻步回。

目光如淬寒霜，带着毫不遮掩的审视意味，落在裴怀彻沉静如玉的面容上，轻描淡写间便已暗涌波澜。

睿男妃并未将他引至自己与其他男妃男嫔所居的苑，反而一路无声，直带他步至一相当偏僻的殿阁。

此院墙低矮，廊漆半旧，不见半分人气，四下唯有风声掠过檐角，更衬得整座院殿空寂非常。

裴怀彻早料到事情不会如此简单地了结，但毫无征兆地被带到此，仍不由轻蹙眉心。

他着实没想到这气派恢宏，一片欣欣向荣的大梁皇中，竟也存在这样的地方。