，通过牙判断匹的年龄，又扳起检查蹄甲的磨损，最后把手藏在袖筒内讨价还价。

程郑的二百匹被赶到市西北角的两个大棚内，由一名官吏看，程郑手下一名朝奉在旁边一个劲儿的陪好话，那官吏只带理不理。

程宗扬使了个，敖心下会意，上前唱了个诺。他有治礼郎的职衔，也算吏，倒能搭上话。

几句话一说，程宗扬听明白了，那个小官原来是大将军府的僚吏。汉国官员权力极大，二千石以上都可以自行辟除僚属。汉国平民想成为官员，察举以外还有征辟。征是天征召，辟就是官员辟除，由主官决定僚属。也正是因此，属吏对主官依附度极，很多都自门客和家臣。

敖已经得到主人的授意，笑：“霍将军即便是要，哪里能要得了二百匹？老兄看中哪一匹，尽说！我作主！送老兄两匹！”

那属吏却：“这二百匹大将军府全都要了！三千钱一匹，一个儿都不会少你。”

朝奉开：“官爷莫说笑——这市最下等的驽，也不止三千钱。便是耕、驮，也要五六千。驾车的驭更是上万钱，这些都是能充作战的上等良驹，最少也要六万钱一匹。刚才这位官爷既然说了，小的便作主，再送官爷一匹，给官爷代步，怎么样？”

属吏睛一瞪，“六万？你以为这是天？”

“还真让官爷说着了，”朝奉：“这些匹就是从西域带回来的天。我家主人在晴州设了场，了数不尽的钱铢，好不容易才得了这一批儿。别说和耕、驭相比，就是用来当战也是一等一的。”

“你就是说破天，我也是这个价！”

那朝奉还待再说，敖伸手拦住他，“我要是不卖呢？”

属吏冷哼一声，“大将军府征用！由不得你！”

“大将军府也不能不讲理吧？”

属吏跷起二郎，“讲理？好啊。理我已经跟你讲了。三千一匹！想敲诈我大将军府，你还……”

话音未落，那属吏下面像是装了弹簧似的，猛地了起来，满脸堆笑地说：“少将军！”

一个少年骑在上，饶有兴致地看着棚里那些匹，“这就是你说的那批？”

他下，上前熟练地拍了拍颈。那昂首打了个响鼻，然后偏过，在他手上蹭了蹭。

“还行。骨不错。就是萎靡了一些。在船上待得久了吧？”

属吏挑起大拇指，“少将军看得真准！刚从船上下来，货主急着脱手。三千一匹全卖了。”

程郑手下的朝奉赶：“我可没说三千！”

少年一匹一匹看过来，不时拍拍颈，捋捋鬃。在他手下，再烈的匹也温顺下来，有些还用鼻去蹭着他的手掌，显得十分亲匿。

那少年：“三千太少了。一万钱吧，我全要了。”

朝奉：“少将军，小的一看就知你是行家！小的这些匹都是儿，没有一匹低于五万的。要是贩到唐国，最少也是六万起。”

“我刚从唐国回来，像这样的匹，在长安也就是一万多钱。”

这纯粹是睁着说瞎话了，可那少年偏生说得理直气壮，倒把那朝奉堵的一时间找不到话说。

程宗扬正待面，忽然间睛一亮，旁边来了一乘两人抬的步辇，上面坐着一个貂蝉冠的内侍，一张脸像血鬼一样，苍白得毫无血，正是中常侍蔡敬仲。

程宗扬连忙侧过，拚命给蔡敬仲施。蔡敬仲在外人面前那张脸就跟痪一样，没有半表情，这会儿也不例外。虽然明知这家伙长着一颗七窍玲珑心，可光看表情，程宗扬是没看来他明白没有。

步辇慢慢靠近，蔡敬仲珠微微动了动，木然开：“霍少？”

少年转过，一看见便笑：“蔡常侍。”

“回来了？”

“待了三年，刚回来。”

“有事？”

“没什么事，想买几匹，来市看看。”

“唔。”

蔡敬仲没再说什么，竟然就那么走了。

程宗扬看得里冒火，这死太监！多说几句会死啊！

那位霍少也不想多待，从棚里挑六匹最神骏的匹，然后：“一匹一万钱，二百匹一共二百万钱。”他从鞍旁摘下一个沉甸甸的，“这是三百金铢，剩下的明天再给。”

说罢把钱一丢，骑上扬长而去。

那属吏笑眯眯：“这些能被少将军看中，是你们的福气……”

朝奉还待开，那属吏行把钱袋到他手里，“拿着！别废话！这些我们大将军府全要了。”

话音未落，那步辇又转了回来。辇上的太监微微抬了抬下，像是要死了一样有气无力地说：“就这些吧。”

两边都在纳闷，辇旁一个小黄门跑过来：“这是谁的？”

属吏赶：“大将军府刚征用的。公公，有什么事？”

小黄门跑回去：“他说是大将军府刚征用的。”

“嗯。跟大将军说，”蔡敬仲风轻云淡地说：“这些，天征用了。”

那属吏脸都变了，二百匹啊，他一个征用就全拿走了？少将军要是知，还不剥了自己的？

“鞍呢？”

那属吏觉得自己没听懂。鞍？什么鞍？

蔡敬仲仍是那副死人脸，甚至都没看他一，像是自言自语，又像是理所当然一样轻飘飘吐几个字：“全。齐。”

啥？属吏油然生一“风好大，我没听清”的觉，这公公说的是啥？等他明白过来，觉天都塌了——再二百副全鞍？要了命这是！

“公公！”那属吏顾不得满地，扑通跪下，“这是少将军看中的，刚才还挑了六匹……”

“还有六匹？”蔡敬仲还是那副要死不活的样，“一并送过来吧。”

那属吏伸手给了自己一个脆生生的大嘴，然后叫：“公公！这……它不是我的！”

朝奉抱着钱袋，“已经被你们征用了！钱都给了！”

开什么玩笑！这要是我的，还得赔二百鞍！属吏已经捋清楚了，态度无比决地说：“那是六匹的钱！”

敖：“剩下的不买了？”

“不买了！”废话！要是买下来，还得赔鞍钱。

看到程宗扬暗中施的，朝奉立刻：“那好！天征用是小的福气。公公，这些匹小的愿意全都献给天！”

蔡敬仲微微，然后闭上，不再言语。

小黄门拿竹简，写了匹的数量和天征用的缘由，自己留下一份，另一份则和一支金漆令箭一并递来，吩咐：“走路，送到上林苑的观台去。”

蔡敬仲乘着步辇离开。敖和朝奉拿了“天御用”的令箭，趾气昂地带着匹了市，一路上没人敢拦——这虽然还在市，但已经是天的私人财产，别看背上还光着，但里的说法，上面已经好了全鞍，拦一匹就要赔一鞍的钱，缺心了才会拦。

那属吏失魂落魄地跪在地上，半晌才抬手给了自己一个耳光。混帐啊！我们大将军府征用，好歹还给一万钱。里来的倒好，一规矩都不讲，说征用就征用，别说给钱，还得倒贴。

那属吏咬牙切齿地爬起来，赶去找少将军——钱没了不算什么，就当是价买了六匹。问题是，那六匹还得赶送到里去。里这些玩意儿，不光缺，还缺德！

程宗扬想了一会儿，对敖：“打听一下，那位霍少是谁。”

…………………………………………………………………………………

“霍去病，霍孟同父异母的兄弟。十三岁皇图天策。上个月皇图天策大比，获骑兵第一。又在结业考试中击败教官李牧，获骑兵超等。”

“李牧？”斯明信问。

“是。”

“李牧？”斯明信重复了一遍，声音里充满了不可思议。对于他来说，这可是极其少见的。

程宗扬很确定地说：“是他。”

卢景也为之动容，“他怎么赢的？”

“听说他一开始就抛掉所有辎重，轻骑突，一夜奔行一百余里，绕到李牧军的背后。当晚天降暴雨，李牧军黎明才战场，刚开始布阵，他从后直攻帅帐，突袭得手。”

卢景讶：“夜行？暴雨？他竟然没迷路？还直接找到李教官的帅帐？”

程宗扬：“看来——这位霍少方向很好。”

卢景喃喃：“这个霍少……了不起啊。”

“再了不起，今晚你也见不到他。”程宗扬：“我们已经商量好了，就我跟四哥去。”

卢景没有反对，他自己知自己事，真要勉跟去，只会是众人的累赘，下可不是逞的时候。

“接应的是谁？”

“老匡和长伯。”

“驾车的呢？”

“蒋安世和老敖。”

卢景还待再问，程宗扬：“五哥，你放心吧。四哥已经踩过。那别院并不大，而且今晚霍家的人都在城中，院里只有一些仆。绝对没有风险。”

“当心。”

“知了。你就安安心心在家等我们的好消息吧。”

…………………………………………………………………………………

“只剩下最后一了。”程宗扬在卢景面前虽然说得笃定，心里其实还有些忐忑，“我现在就怕霍家的别院也找不到人，线索彻底断掉。”

“不找就彻底没线索。”

“咦？四哥，你是对我说话？”

斯明信没好气地说：“这里还有别的人吗？”

程宗扬笑两声，“我还以为四哥不喜开呢。”

斯明信冷冰冰：“我不太会聊天。”

“聊天有什么会不会的？”程宗扬笑：“反正这会儿没什么事——四哥，听说你也在皇图天策府待过？说来那位霍少还得叫你一声前辈呢。”

“唔。”

“……四哥，我看你带了一个包裹，里面装的什么？”

“有用。”

……

难得斯明信开，程宗扬可不想这么放弃，没话找话地说：“霍大将军年过五十了吧？霍少才十六，他们兄弟两个，年龄差得够远的。”

“那是霍仲孺有本事。”

“谁？”

斯明信轻飘飘：“他们的爹。”

程宗扬摸了摸鼻，半晌才：“四哥，我看你很会聊天嘛……”

霍府别院本并不大，但占了一数百亩的池沼，十余台榭沿着池岸星罗棋布，形成一个新月形。此时刚夜不久，可几乎所有建筑都一片漆黑，看不到丝毫灯火。

不会是没人吧？程宗扬心里嘀咕着，说：“四哥，你踩过，从哪里开始找？”

“厨娘。”

斯明信熟门熟路找到一间仆役的房屋，然后推门而。