了个最寻常的妇人发式。

脸上刻意抹了些墙角堆积的灰土, 又用指甲在脸颊和下颌划几细微的像是长期劳累所致的纹路。

或许可以了。

她将上那件血衣又仔细检查一遍, 确认没有残留明显血渍，只是普通脏污后，这才推开了那半扇歪斜的破门。

晨光刺，她下意识眯了眯。

废祠外的巷静悄悄的，但一拐去，便了边缘坊区的街市。

虽不比东西两市繁华, 但清晨时分，赶早的菜贩、挑着担的小贩、推着独车的货郎已经开始活动。

柳韫低垂着, 混稀疏的人中，尽量让自己的步态显得疲惫而沉重——这并不难, 昨夜没怎么睡好, 心俱疲的她本就不复往日的轻盈。

她这回的目标是明德门。

那儿离此最近，且因连通城外诸多村落，是每日人最杂的城门之一。

越是人多杂, 她这刻意扮作底层贫妇的人，相对来说, 反而越不容易被特别留意。

尽她此刻的装扮与中模样判若两人, 但若细看五官廓，仍有风险。

柳韫的目光在街市上逡巡，观察着那些准备城的人群。有赶着驴车运送菜蔬的老农, 有结伴而行去城外寺庙上香的妇人，有挑着空担准备回乡的货郎……

她的目光最终定格在一个推着独板车的老妇上。

那老妇约莫六十上下，发白, 背已佝偻，上同柳韫一般，破旧、且满是补丁，脚上还有一双脚趾的破旧草鞋。

她推着的板车上堆着些半旧的竹编簸箕、笸箩等，看来是要城到附近村落贩卖。

老妇推车很是吃力，每走几步便要停下来息，咳嗽几声。咳嗽声浑浊而绵长，带着痰音。

柳韫不动声地跟了上去，保持着不远不近的距离。

走到一稍陡的坡时，老妇推车更加艰难，车陷在路面一凹坑里，她用尽力气，板车却纹丝不动，反而因用力过猛剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰去。

柳韫快步上前，伸手帮忙推了一把。车碾过凹坑，上了坡。

老妇缓过气，这才抬看到柳韫，浑浊的睛里带着激：“多谢……我还当我这把老骨活过来了，原来是有小娘相助……”

“应该的，阿婆，”柳韫垂下，用刻意压低的声音：“阿婆这是要城？”

老妇息着：“是啊，家里编的这些簸箕笸箩，趁早赶去城外十里铺的集市，换米粮。”

柳韫：“正好同路，我也要去城外投亲。阿婆若不嫌，我帮你推一段路，也算搭个伴。”

老妇打量了柳韫几——同样破旧的衣衫，憔悴的面容，看着不像歹人，便了：“那真是多谢了。”

于是，柳韫接过了独车的把手。老妇跟在车旁，时不时指一下方向，咳嗽几声。

两人有一搭没一搭地聊着。老妇说她家住附近永平坊，儿前些年征兵去了北境，一直没音讯，儿媳改嫁了，留下她一个老婆靠着编些竹过活。

柳韫心里发酸。她想起陆铮，想起北境那些浴血奋战的将士，也想起无数像老妇这样在等待中煎熬的百姓。

柳韫不知如何安，只静静地听着。

离明德门越来越近，已能看到大的城门楼和城门外延伸的官。城门排起了队伍，守门的兵士正挨个检查城人的路引或货。

柳韫的心提了起来。她没有路引，这是最大的破绽。

队伍缓缓前移。她能看到兵士手中拿着一卷纸，时不时展开对照着检查行人，尤其是单独行走的女。那应该就是她的画像。

到她们前面一个挑着菜担的汉时，兵士看了看他的路引，又扒拉着看了看菜筐，挥手放行。

接着，就到她们了。

推车到城门前，一名兵士上前，目光在柳韫和老妇上扫过：“路引。”

老妇颤巍巍地从怀里掏一张皱的纸：“军爷，这是我的路引……这是我侄女，来投奔我的，她……她路引在路上丢了……”

兵士接过老妇的路引看了看，又抬盯着柳韫：“投亲的？哪儿来的？”

柳韫低着，用沙哑的声音：“泾来的。”

“泾？”兵士上下打量她，“路引丢了？”

“是，路上遇到民，包袱被抢了。”柳韫的声音里带上一哭腔。

兵士显然不太信，他展开手中的那卷纸。柳韫尖，瞥见了纸上勾勒的女廓，虽然只是匆匆一瞥，但她认那确实是自己。

“抬。”兵士命令。

柳韫慢慢抬起，却刻意将脸侧向光线较暗的一边，让脸上的灰土和刻意的憔悴更明显。

兵士对照着画像看了看，眉皱起——画像上的女清秀温婉，虽穿着女服饰，但气质不俗；前这个妇人面蜡黄，发散，角还有细纹，衣衫破旧脏污，怎么看都不像同一个人。

但兵士还是谨慎地问：“叫什么名字？”

“李…李丫。”

“多大了？”

“三十有二。”

兵士又看了看画像旁边的小字标注，摇摇——年龄对不上，样貌气质等差距也太大。

但他还是不敢完全放心，毕竟上发了死命令，要严查城女。

就在这时，一直站在车旁的老妇突然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，整个人都佝偻下去，手扶着板车才没摔倒。

“姑母！”柳韫连忙转去扶。

老妇咳得满脸通红，好不容易缓过一气，却忽然一，往下去。

柳韫急忙抱住她，让她靠坐在板车旁。老妇呼急促，睛半闭，嘴里喃喃着什么，嘴角甚至溢了一白沫。

“姑母！姑母您怎么了？”柳韫焦急地喊，她迅速搭上老妇的脉。

脉象虚浮紊，是久病虚加上劳累过度引发的急症。

这边的动静引起了周围人的注意，队伍开始动。

“怎么回事？”另一个守门的伍长走了过来。

“这老婆突然发病了。”兵士报告。

伍长皱眉看了看的老妇，又看了看急得泪都快掉下来的柳韫，伍长不耐烦地挥手，“赶走，别死在这儿了，晦气！”

兵士不敢再说什么，让开了路。

柳韫心中暗松一气，但面上不敢显，急忙：“多谢军爷！多谢军爷！”

她费力地将老妇扶上板车，让她靠在竹堆上，然后推起车，快步通过了城门。

一城门，她不敢停留，沿着官走了一段，拐上了一条通往附近村落的小路。

走到一僻静的树林边，她停下板车，将老妇扶下来，让她靠着一棵树坐下。

老妇依然意识模糊，呼微弱。柳韫从袖中取那包应急草药。她捡了两块石，将草药捣碎，又摘了一大片叶，去路边沟里取了，和成糊状，小心地喂老妇服下。

过了约莫一刻钟，老妇的呼渐渐平稳下来，睛也缓缓睁开。

“阿婆，你觉怎么样？”柳韫轻声问。

老妇茫然地看了看四周，又看了看柳韫，似乎想起了刚才的事，“我……我这是……”

“您刚才在城门发病了，”柳韫解释，“我已经给您用了药，现在好些了吗？”

老妇受了一下，：“好些了……多谢你啊小娘……”

柳韫微笑：“是我该谢您，若不是您突然发病，守门的军爷不会那么快放我们城。”

说完又觉得这话似乎不大对，哪有谢人发病的？遂讪讪住了嘴。