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作者有话说：

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第40章 典金链 竟这般值钱

柳韫钻树林, 离官渐远，人声彻底被隔绝。

长时间未的原因，饥饿火烧火燎地啃噬着胃袋。自昨夜逃, 米未。

冬末初, 正是青黄不接的时节。林木多还是光秃的枝桠，只有向的坡地或溪涧旁，才零星冒些早发的绿意。

柳韫不敢在一个地方久留，边走边觅。

她目光逡巡着，在几棵老树下发现了去年残存的橡，外壳已经发黑, 大多被虫蛀空。她费力地剥开几颗尚算完整的，果仁瘪苦涩, 勉能咀嚼下咽。

又起贴地生长的荠菜直接生，之后摘下山坳野蔷薇枝条上瘪发黑的蔷薇果, 里面酸涩的少许果籽实, 最后在枯木下找到几簇质地僵的木耳，拭后便囫囵吞下。

没有火，也无法获取更多。这些仅能维持她最低限度的生命征。她了裂的嘴。

走了许久, 终于在午后时分，来到了一规模不大的集镇边缘。

镇土墙上模糊的刻字似乎是“清平镇”。街狭窄, 屋舍低矮, 行人也多是布衣草履的百姓，挑担推车。

柳韫找寻着街边铺面。很快，她找到一家写着“周记质库”的门店。

她走了去。

的柜台后, 坐着个约莫四五十来岁的掌柜，正就着窗棂透的天光，慢条斯理地拨着算盘珠。听见脚步声, 他也未抬，只拖长了调问：“赎当？还是典当？”

柳韫走到柜台前，伸手到颈后，摸索着解下那条金链。随后，将金链轻轻放在柜台面上。

掌柜这才停下拨算盘的手，抬瞥了瞥柳韫一狼狈，又低看向那件。

他伸两手指，拈起金链，对着光仔细看了看那编织工艺，又拿起旁边一个嵌着凸镜的铜柄，凑近了审视那颗赤玉珠。镜片后的睛眯了眯，闪过一丝不易察觉的光。

他放下凸镜，看向柳韫，目光在她上打量片刻。确认：“这位娘，此……你确定要当？”

柳韫胃里早就是一阵火烧火燎的绞痛，嘴发裂，饥饿让她脑有些发昏。她此刻只想尽快拿到能换衣的银钱。没有犹豫，了，咙涩地吐两个字：“死当。”

本想说这个当不了，拿不那么多钱来的掌柜，此时话到嘴边又咽下。

他转从后柜取一杆极其巧的戥，称了称金链的重量，又对着光反复估量那颗赤玉的成大小。

拨算盘的声音再次响起，噼啪作响，过了好一会儿，掌柜停下，从柜台下取一个收的布小，又拣几样规整件，一并推到柳韫面前。

柳韫看去，只见布袋微敞，里盛着些零星碎银，分量扎实。

旁侧摆着两枚压印着古朴纹的整银饼，另有三枚拇指肚大小的小金锞，外加一整串开元通宝。

柳韫被吓了一，她从未亲手理过这么多钱银，尤其还是以这方式得来，一时愣住了，睛微微睁大。

掌柜将她的惊讶看在里，耷拉的抬了抬，心中暗笑，慢悠悠：“娘，你这件，非是凡品。光是这赤玉的成和雕工，就值这个数。”

他伸一手指在台面上了，“金丝编法也罕见，像是老手艺。换了旁的小铺面，只怕连三成都开不，也凑不齐这许多现银碎钱给你。也就是老汉我这儿，还能吃下。”

掌柜没说的是，就这样算，还是他仗着她急于脱手，胡开了个价，所给银两不过是这珍宝实际价值的零罢了。

柳韫看着那些钱财，渐渐回过神来，下意识地摸了摸空落落的脖颈。

原来……那人随手扣上的这件，竟这般值钱么？

她默默地将布袋和银饼铜钱收怀里，碎银沉甸甸地坠着衣襟，既踏实又心虚。她最后看了一台上那抹已不属于她的幽赤与温金光，转走了质库。

柳韫拿到了钱，先去买了四个包和三个偏大的饼，又讨了碗喝。

许是饿了这许久，她的量竟比从前更小了，就这么些吃，断断续续吃了好久。

又连续赶了几天路之后，来到了一个更为荒凉的地方。天暗下来，她这才寻到个客栈，准备歇歇脚，明日再赶路。

客栈门扉半掩，里面静悄悄的。柳韫推门去，堂内光线昏暗，桌椅摆放得倒还整齐，只是不见小二踪影。

“有人吗？”柳韫低声询问。

没人回应，她又提着胆，抬了声音：“有人吗？”

“唔……谁啊？”一个懒洋洋的声音从柜台后面传来。

柳韫循声望去，只见柜台后一张摇摇椅上，歪着个形微胖的中年男人，脸上盖着一破旧的毡帽，正随着椅前后轻晃。

听到动静，他一把抓下脸上的帽，睛尚有些迷蒙。

待他看清站在门的柳韫，那迷蒙睡瞬间亮了起来，像是见了的饿狼，“噌”地从摇椅上弹起。

“哎呦！这位娘？”他脸上堆起络的笑容，三步并作两步从柜台后绕来，“是要打尖还是住店？快请，快请！”

柳韫被他这突如其来的情得有些不适，微微后退了小半步，：“掌柜的，店里可还有空余的住房？”

“有！有有有！”掌柜的连连，睛几乎要黏在柳韫上，一时不择言，“空得很！全都是空房！娘随便挑！——啊，不是，我的意思是，上房、通铺都有，清净得很，保您住得舒坦！”

柳韫：“就一间普通的单间便可。”

“好嘞！单间有，安静又净！”掌柜搓着手，目光在她上打了个转，试探着问，“娘是一个人？这一个人门可不安全呐。”

柳韫心下戒备，顺着他的话：“不是独自一人，明日便去与我家那汇合。今日路过此地，暂歇一晚。”

“哦——原来是这样！”掌柜拖长了语调，中闪过一丝不易察觉的失望，但笑容依旧挂在脸上，“那是该好好歇歇。娘随我来，我带您去看看房间，保您满意！”

说着，他便引着柳韫朝后院走去，穿过一个不大的天井，天井角落里堆着些杂，缸半满，漂浮着几片落叶。楼上楼下各有几间客房，果然都静悄悄的，不见其他客人影。

掌柜推开二楼尽一间房的门，：“娘您看这间如何？窗朝南，下午日好，和。被褥都是新拆洗过的！”

房间陈设简单，空气里有一久未住人的尘味，让柳韫严重怀疑掌柜方才那最后一句话的真实。

柳韫扫了一，无心挑剔，了：“就这间罢。”

“好，好！”掌柜笑眯眯地，“那您先歇着？需要、饭，尽吩咐！小店虽小，粥饭汤还是备着的。”

柳韫此刻确实是又饿了，但对着这掌柜过分切的神，她只想尽快独。

“劳烦掌柜，稍后送些和一份简单的饭上来便可。”她说着，从怀中摸钱来，数一些递过去，“这是房钱和饭资，您看可够？”

掌柜接过钱，掂了掂，脸上的笑容更了些：“够！够！娘快！我这就去准备，您稍候，稍候啊！”他一边说着，一边退了去。

过会，掌柜又回来：“娘，和饭来了。”

掌柜提着一个大木桶，里面是气腾腾的，另一只手提着个盒。

他脸上依旧是那过分殷勤的笑容。

柳韫侧让他将木桶放在地上，接过盒，立刻：“有劳掌柜，放这儿就好。”