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“劳祖父挂记。”

薛听舟指尖搭在药碗边缘，边笑意舒缓, 连音调也格外柔和。

但薛晚鹤心中清楚，这孩与宁璧是截然不同的两个，就连下的笑也非自真心。

他心中颇有些叹息，人已经长成了这副模样，再后悔也于事无补。

薛听舟见他不语，善解人意地主动开:“我听说清河殿下来见了祖父。清河殿下不登薛家门已经多年，只怕是……来者不善。”

“是。”这件事迟早都要告诉他，薛晚鹤便也说的直接，“清河为了南梁王世而来。”

“嘭——”

白瓷勺撞过药碗边缘，薛听舟若无其事将碗搁在一旁，似有所悟:“……原来如此么？”

“你受伤一事只能到此为止。”

薛听舟并不意外，甚至他的神依旧算得上柔和:“是因为父亲吗？”

“你父亲不成。”薛晚鹤叹息，“薛家日后只能靠你和宁璧。听舟，此事莫要再究。”

“如果三姑母还在就好了。”

薛晚鹤神情微微一变。薛听舟指的不是旁人，正是中那位早已薨逝多年的薛皇后薛颂如，在上一辈中行三。

已经有很多年没有人在薛晚鹤面前提起她了。

“不，纵然颂如还在……”沉默良久，这位为薛家遮风避雨半世的中书令放轻声音，每一个字都透着薛听舟无法理解的复杂意味，“局面也不会比如今更好……颂如那孩……和你父亲不同。”

薛听舟于是笑了笑。

“祖父不必忧虑，日后还有我和二哥。”

垂垂老矣的中书令没有说好，也没有否认他的话，只是望着孙辈中年轻的孩半晌，才笑了下。

“听舟，薛家这样的庞然大，不会因为哪一个人的存在或者离去而分崩离析，同样，到了那个时候，也不会有一个人能力挽狂澜。”

他混浊的睛看过几十载闱风雨、越京烟云，在腐朽、骨骼折后依旧清明。

“……我明白。还请祖父务必多多保重。”

薛晚鹤看他态度中的回避，摇摇，似有叹:“你这孩……我也不知当年同意你父亲的决定，将你送去暗中是对是错。转也已经这么多年了……”

他话到这里戛然而止，薛听舟拱手，恭敬地目送薛晚鹤转离去。

片刻后，他听见薛晚鹤轻到无力的声音:“……颂如也走了这么多年了。”

薛听舟缓慢地握手中勺柄，半晌边勾一个嘲讽的笑。

薛家人的真情实意，甚至还及不上商矜同那位南梁王世之间的多。

他觉得没意思极了。

*

*

“郎君还在书房，不肯用。”

陪嫁婢女放下盒，忧心忡忡对上面前女的。

崔知柔正在画一簇翠竹，宣纸上碧，竹叶纹理细腻，栩栩如生。闻言她搁笔，只是目光仍旧落在未完成的画卷上。

“我知了。”

先人云，成家立业。姜五郎娶亲成家后便想着成就一番事业，为此日夜筹谋，但可惜……朝堂上的局势大抵是不太理想吧。

她柳叶似的眉梢轻蹙，想到今日姜五郎怒气冲冲地砸了几个瓶——

她当然知是因为什么。

姜五郎的谋划大分对她不是秘密，或许是信“夫妻一”，姜五郎从没有刻意隐瞒过她这些，而崔知柔的锐也足以让她从姜五郎的言行中将事情全貌推测得八.九不离十。

还是那桩因为清河动了废帝之心的旧事。

姜五郎和淮安郡王私底下有所来往，而淮安郡王的孩似乎很被清河公主所看好。

但今日，许太后自请为先皇守陵的事情一，朝堂上各方人都闭嘴了。天废立乃大事，能大事化了最好，下既然有许太后来承担责任，那他们也脆多一事不如少一事。

——没看到清河公主的人都睁一只闭一只地把这件事揭过去了吗？

保皇党心中自然庆幸不已，世家也不想换一个新的皇帝，让清河公主权势一步扩大。毕竟如今这位天好歹还与清河公主不和，倘若了个对商矜言听计从的天，那真的就没有他们这些世家的容之地了。

只有淮安郡王和姜五郎不兴。

淮安郡王是到嘴的鸭飞了，一气差没上来，昂首地上朝，灰溜溜地下朝。而姜五郎——他原本计划利用淮安郡王将小皇帝陷绝境，再手让小皇帝和保皇党承他的这个情，可许太后的决定打了他整个后续的谋划，只剩一场空。

没捞到好，还被淮安郡王缠上了。

淮安郡王是个没脑的，下朝后人都还没走完，他就急忙忙地赶到姜府来，生怕旁人不知他和姜府有所勾结。

淮安郡王和姜五郎大吵一架，不而散，淮安郡王气得拂袖而去，姜五郎也是连着午、暮都没有用，在书房里谁都不肯见。

而且淮安郡王离开姜府后就被人了麻袋拖到小巷里狠狠打了一顿，断了三肋骨，在府里休养了半年才敢门，却一直没有抓到幕后主使，只隐约有传言说与当今陛下的母家许氏脱不了系。

这些都是后话。

今天了这样的一桩事，姜五郎生气实属意料之中。崔知柔有好笑的想。

她早已把自己这位夫婿的脾摸透。若她有更好的选择，她不会选择姜五郎。除了家世之外，姜五郎实在没什么比旁人的优越之，但谁叫她挑选夫婿的第一条件就是家世呢。

崔知柔想着落笔在画上题款，待墨迹透，她才莞尔轻笑:“我去看看他，有什么事情能比自己的更重要呢？”

她于是又亲自下厨了几致可的心，才趁着月推开姜五郎的书房门。

姜五郎正是心烦意的时候，听到动静，想也不想地呵斥:“去！”

盒落在桌案上的声音轻而低沉，像是生怕惊扰了什么般。

“是我。”崔知柔一面温柔地回答，一面取心，“我听人说你今日心情不好，一整日都没有，无论怎么样，都不能伤着自己的。”

姜五郎看到是她，烦躁的表情渐渐缓和下来，“让你担心了……我今日，是有些失态。柔娘，下次不会了。”

他满歉意地望着她，握住她的手。

崔知柔笑，问:“是因为淮安郡王来访烦心吗？”

“那个蠢货！别提他了！”姜五郎说着烦躁又涌上心，话音落下他才想起崔知柔还在场，怕吓到她，放缓了声调，“他今日登门，明日大半个朝堂都会知姜氏和他有关系，难免会叫有心人凭空生些猜测来。”

其实这事也挑不大错来，朝堂之外还有私，姜五郎非要说自己与淮安郡王私甚笃，也拿他没有办法。

“我不懂这些。”崔知柔神闪了闪，旋即摇摇，微微而笑说，“我今日来找你，其实是有桩事情拿不定主意，想请五郎你帮忙。”

她眉梢蹙起，似乎当真十分为难。

姜五郎当即追问:“是什么事情？”

崔知柔神情变得有些奇怪起来，在姜五郎疑惑的目光里依旧用她不急不缓地轻柔语调说:“你还记得玉嬷嬷吗？”

“就是那个和你妹妹合谋陷害我的刁？”姜五郎下意识说完，才发觉在崔知柔面前说这话的不妥，但好在崔知柔没表现不快来，让姜五郎微微松了气，吻依旧不耐烦，“她怎么了？”

“我见了她一面。她看起来似乎有冤屈。”

“当场供认不讳，能有什么冤屈？”

“我旁敲侧击地问过，看她不像虚言。兴许是有人故意要害她，好让她离开她的庇护之所。”

“她有什么价值值得别人大费周章地去害她？”姜五郎有些不耐，“柔娘，你兴许被她骗了。”

“其实也未必没有……”崔知柔看起来有些犹豫，“玉嬷嬷在到祖母边之前，曾经是宸妃娘娘边的女官，在中多年，也许知一些中的旧事。”

“你说她是谁边的人？”

姜五郎扶着桌案猝然起，里迸发一奇异的光彩。

“玉嬷嬷是崔府的家生，后来被送中服侍宸妃娘娘，可惜宸妃娘娘红颜薄命。宸妃娘娘薨逝后，玉嬷嬷得了恩典又被释放回崔府，此后就一直跟在祖母边。”

崔知柔生怕他听得不够明白，将玉嬷嬷的经历完完整整地代了一遍。

“你知她手里握着什么秘密吗？”