刻薄，大抵薛氏的血脉里有言语上的天赋。

“你想去就去。”

“多谢阿姊。”她兴起来，发鬓间珍珠苏曳动，宝石熠熠生辉。

要求得到满足后，商蝉衣兴致了不少，就连枯燥无味的空谈也耐着听了会，直到有人宣布今日辩谈的魁首已经胜。

正是薛宁璧极不喜其观的那位士，姓许。

许士拿到魁首，更觉得意。

他扫视过场内黯然败落的所有士，只觉得意气风发，最后视线落到坐在宴席尾端，着冪儷的商矜的上。

他角余光掠过似是极为许可的姜回，稍定心神，傲然开：“在下拿到这个魁首还要多谢各位承让。今日在座各位皆是有才学德行之人，可唯独清河殿下，不过是一女之，于国无用，不知清河殿下有何资格与我等同列一堂，参加今日的盛会？难就因为清河公主你皇家吗？”

这般发难，打的所有人措手不及。

萧照端着酒杯的手微微一顿，低声问侧的薛宁璧：“这个人……是世家吗？”

“算，也不算。”

薛宁璧眉宇间划过一丝担忧，角余光落在商矜上。虽然他知晓以清河的本事，这冲突算不得什么，但他还是有些忧虑，若是理不好，可能会激起这些士对她的反。

听见萧照的问题，他才收回了一心神，“他是昌邑许氏的旁支弟，但是昌邑许氏已经没落多年，家中也没有彩的后代，很多世家已经不与他们来往。”

渐渐就沦为寒门之了。

嫡枝尚且如此，更何况旁支。

萧照。

他方才瞧见此人和几个衣着华贵的世家弟站在一起说话。世家清，不屑与破落来往，那几个世家弟故意接近他，大抵就是为了挑拨他和清河公主的矛盾。

只是此人愚不可及，居然当真这个浅显的陷阱里。

唯一让他好奇的是商矜要如何应对。

杨柳拂堤，初生，曼妙光下一片安静。一时间，所有人的目光都自觉或是不自觉地投向了清河长公主。

微风动这位殿下冪篱周围的珠翠，玉石相击，极为优动听。

良久，一声轻蔑的嗤笑从冪篱之下传：“本于国无用？那你了什么于国有用的事情？”

“我等还未仕，岂可与之相提并论！”他声反驳。

“那不就是毫无建树、庸庸碌碌。”商矜声调冷然，“至于与本同列一堂？”

他嗓音极为轻慢，一字一句。

“你也？”

许士脸泛红，一路涨红到脖，活脱脱像是受了天大的侮辱。

“公主殿下为何如此轻贱于我等？”

“与你同之辈，本确实一个也瞧不上。”

商矜。

薛宁璧担忧之更重。

萧照见了有些好奇：“你在为清河公主担忧？”

“许公毕竟是士，清河不屑于解释，但文人诛笔伐……”薛宁璧低声。

商矜的名声本来就不好，如果再得罪士人，恐怕雪上加霜。而且她日后也许还要用这些人。

“孤看小薛大人关心则了。”萧照，“如果清河公主与此人争长论短，才是自降份。”

明白人都看得这人说话荒诞可笑，至于看不来的人，想来也不是商矜想要的人，无足轻重。

薛宁璧神松开些许:“是在下糊涂了。世说的不错。”

但他眉宇间的担忧还是没有彻底散去。

台上许士正张，一清凌凌的嗓音打断了他，是方才开始一直表情错愕、没有回过神来的晋公主。

“许公说的这么冠冕堂皇，叫我想起一个人来。”商蝉衣笑意盈盈，“工尚书张一臣，他从世到格都和许公很有些相通之，也自恃立清正，品德尚，不结党营私……哦，不过现在得叫他前工尚书了，因为这位清正刚直的张大人前不久被查贪污修河款，了诏狱。”

她每一个字都着笑，却如响亮的掌往许士脸上拍。

其他人被她这么一说，想起前工尚书的生平来，还真与许士行事有两分像，不由得面古怪。

许士面羞臊，奈何他拙，反驳不过来。

商蝉衣对着商矜眨了眨睛。

有些话阿姊来说不合适，但她来说就刚刚好。

反正她只是一个在里的无用公主。

商矜边笑意一闪即逝，只可惜隔着冪篱，无人看见。

他起，广袖拂过桌案，带起一阵劲风。

“方才你说，本既无才学，也无德行，凭什么在这里？”他轻声嗤笑。

“凭本有权势。”

轻描淡写，但落在这些士耳中不亚于重若千钧。

他说完离去，冪篱随风微曳。

晋公主抓了把果饯，轻快跟上商矜的脚步。

“…………”

席间鸦雀无声。

这场雅集的主人，吏尚书姜回，神情疏淡，注视着清河公主离去的方向，没有人知他在想什么。

片刻之后，萧照也起。

“各位的集会竟然要才德众的人才能参加，孤此前不知，如今知了，自觉一介无才无德的武夫不忝列席上，这就告辞了。”

一士面更古怪了。

南梁王世少年领兵，击退北境蛮夷来犯，百战百胜，说一句少年英豪不为过。

他都没有才德，不坐在这里，有几个人？

可南梁王世脚下生风，还没有回过神来的众人本没有挽留他的机会。

立于台上的许士面灰白，他虽然还没有想到今日的事情会造成什么后果，但已经隐约意识到了这件事和那几个世家弟说的本不一样。

恐怕他的仕途，成了一场空。

…………

他终于支撑不住，双力气被人走般，跪了下去。

姜回淡淡看他一，不置一词，转离去。

众人面面相觑，没有了压得住的人，席间顿时一片混，有与姜回见过面的士:“姜大人向来温和，今日如此，恐怕是生气了……”

不多时，众人纷纷告辞离席。到最后只剩下许士一人失魂落魄站在台上。

那支姜回为今日辩谈魁首准备的细狼毫笔，静静摆在铺了红纸的桌案上。

………

另一边，柳条垂地，姜回立在柳树之下，挡住商矜的去路。

“清河殿下。”

“姜大人有事？”商矜冷淡回望。

正巧赶上来的萧照看着二人对视，不由得挑了下眉。