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“大使有所不知，我与贵国风俗迥异。女不宜抛面，后妃嫔自当居，鲜少与外人相见。惟有赖光将军这般，因其武功盖世，方得掌军权而立于殿堂。除此之外，中女皆不得随意席。”

他言辞委婉，神情却极为郑重，似要堵住我继续追问。我轻叹一声，眉宇间似有惋惜，语气却依旧淡然：

“原来如此。行舟初来乍到，不解贵国规矩，实属冒昧。只是今夜陛下新婚大典，未得一见新妃风采，未免可惜。倘若回唐复命之时不能提及，倒也令人憾然。”

此言一，殿中气氛顿时骤变。在寻常宾客中，这不过是再自然不过的慨：赴宴而不得见新娘，确有遗憾。可此刻我为大唐特使，言语间却像是在暗暗质疑倭国廷的礼制。

群臣心思锐，立刻听了弦外之音。大殿之内，一神错，低声的窃语骤然涌起。那意味已不止于“惋惜”，而是带着大唐上国的威势，隐隐有“要求”之嫌。

果不其然，终于有人捺不住。只见右侧列班中，一名披甲胄的武将猛然踏前，盔缨抖动，靴声如擂，朗声喝：

“放肆！天皇陛下的后妃嫔，岂是外之人可妄求一见？纵然阁下为大唐使臣，亦不可违我之制！此言无礼，当即收回！”

他声如洪钟，震得殿回响。殿中空气骤然凝固，火光似也摇曳不定——本来我的话语也只是慨一下，鸟羽天皇只要不加理会，随意转移话题，就能一笔带过，让此事轻轻落下。若是那般，此时殿堂依旧笼罩在喜宴的华彩之中，丝竹声不断，群臣低奉盏，一切都能在和气中延续下去。

然而偏偏这位武将将局势推至尖锋。他厉声质疑我的话语，要求我收回，甚至要求我当场歉。这等言辞，在此等场合无异于挑起争端，已非随便一笑就能揭过去的事情。

鸟羽天皇脸骤变，猛地一声呵斥，声音掷地有声，震散殿中凝滞的空气：

“住！不得言多事！”

他大婚之服随之一颤，袖振。但旋即他行压下怒气，转而柔声向我开，语调郑重而带着歉意：

“大使恕罪。此人名为武藏坊弁庆，奇特，生而力大无穷，少时便以一长薙刀行走四方。其格鲁莽，往往不问缘由，只凭中一腔直气行事。虽有不敬之言，却并无恶意。此番随其主公源义经而来，未谙朝仪，还请大使宽宥。”

话音落下，殿中不少群臣面微变。武藏坊弁庆之名，早已传民间，他生得魁梧如山，常以薙刀独战群雄，甚至传说曾于五条大桥上夺人刀剑数百。今日亲见之，果然威势迫人。

然而此刻，他却因一时鲁莽，几乎让殿堂气氛彻底反转。他后那名不过十岁的少年急急上前一步。少年衣襟宽大，眉宇清秀，神稚，却因张而涨红了脸。正是源义经。

他伸手去扯弁庆的袖甲，可那沉重如山的铠甲岂是稚弱之躯能撼动？少年额角渗薄汗，中满是焦急，低声急切劝：

“弁庆，住手！快退下，不可无礼！”

可弁庆却倔如铁，双脚钉在殿心，动也不动。他膛起伏，神炯炯，仿佛宁可撞四方，也不愿退却半步。大殿空气一时僵无比。群臣屏息，烛火摇曳，乐声早已停顿，仿佛所有人都在等待接下来的爆发。

大殿之内，火光摇曳，空气凝固得几乎要滴来。武藏坊弁庆那声震彻梁栋的斥责，犹在众人耳边轰鸣不散。鸟羽天皇虽已呵斥，语气尽量和缓，可弁庆的魁伟影却仍旧伫立殿心，如一块石，将原本转的喜宴氛围彻底压死。

我沉默着，未急于答话。目光淡淡扫过大殿，却故意不落在弁庆上。殿内百官屏声敛息，气氛越发僵。就在这时，忽听座侧传来一声慵懒的轻哼。

“哈……闹得闹啊。”

随着话音，牡丹缓缓从席位上站了起来。她今日一袭朱红装，勾勒龙裔丰腴而致的形。此刻她懒散地抻了个懒腰，耸，腰绷，动作看似随意，却让锦绣罗衣在烛火下泛烈烈光泽。她双臂轻轻一舒，像是在，肩背与手臂的线条随着动作微微隆起，带一与众不同的武人气势。她抬步走向殿心，裙摆曳地，金瞳如火，径直停在武藏坊弁庆面前。

弁庆原本怒气未消，此刻见她竟敢主动走近，眉一皱，心中满是诧异。他声喝问：

“夫人此举……是何意味？为何擅离席位？！”

牡丹却歪了歪，笑得俏，金瞳里光芒闪动，嗓音低沉而带着戏谑：

“咦？你能看得见我？”

弁庆一愣，脸上的怒顿时凝住：

“夫人此话何意？你并非鬼魅，某自然看得见！”

牡丹闻言，倏地转过去，扫视满堂群臣。她一边缓缓旋，一边抬嗓音，笑声清脆如银铃，却偏偏带着放肆之意：

“那就是说，你们都能看见我了？”

她的话犹如一块石投死，顿时在寂静的大殿里激起一阵涟漪。百官无不愣住，纷纷抬首，目光被她牵引而来。原本因弁庆之言而凝滞的气氛，此刻却被她这莫名其妙的问题生生撕开一。无人作声，殿堂静得能听见烛火的炸响，可无数双睛却在此刻，齐齐落在牡丹上。

牡丹忽地收起笑意，角一抹冷弧，语气骤然锋锐，宛如刀刃斩断空气：

“既然你们都看得见我，那就请你们告诉我——你们得见了大唐使臣的夫人们，而当大使见你们的皇妃，却百般推阻，这是何理？难不成在你们中，我等大唐天朝的尊贵使臣，竟不如你们的倭王尊贵？”

第二十三章（下） 牡丹三招镇压弁庆，玉藻妃现妖娆，琉光天玺晶龙震慑，鸟羽天皇俯首谢恩

此言一，大殿内骤然死寂。群臣脸同时一变，却没有人敢接话。

若是附和牡丹，便等于贬低天皇；若是反驳她，便是当场与大唐使节为敌。左右皆是死局。

空气仿佛骤然凝成冰，压得众人呼一窒。鸟羽天皇眉心蹙，双手缓缓收袖，但他终究没有立刻声。他的份，不容他在此刻随意辩解，只能沉默观望。

牡丹却不似在意，她大咧咧一转，忽地单膝下跪，双拳抱于前，肃然对我一拜。

“殿下。”

她的声音低沉，带着战将特有的铿锵之气，猛然震碎沉默。

“此番冲突皆因武人鲁莽而起，便当以武人的方式解决！既然他狂言，我愿亲自与之比斗。若我胜，便请皇妃娘娘赴宴，让殿下得见芳容，此为理所应当！”

大殿骤然哗然。群臣们忍不住低声惊呼，议论声如般涌起。有人骇然失，有人面面相觑，却没有人敢当场制止。