人，一人量些，长得温柔和气；另一人稍矮，长相更明丽惊艳。

苏嬷嬷匆匆离去，二人冲芍药行礼，芍药忙请起，笑问：“不知你们哪位是柳穗，哪位是小桃？”

一人是柳穗，先快地自报家门，小桃的份不言自明，也就没有说话，她躲在后面，倒有些怯生生的样。芍药扫了一，那神态让她想到了初见时的英度，她不由自主对小桃多了几分关注。

“你们已见过殿下了？”

“回芍药姑娘，是的。”柳穗不敢怠慢，十分有礼地回。

洛桃代芍药回答：“柳穗太客气，听得我都不习惯了。我们都是大厉来人，亲近的人之间不讲什么规矩，你叫芍药就好啦！”

柳穗还有些迟疑，芍药：“洛桃说的是，不用叫我芍药姑娘，听着生分，咱们妹相称就是。”

柳穗答应了，还不知该如何改，芍药接着：“方才苏嬷嬷将你与小桃的名牒给了我，我看你与我生日相仿，只差个几天，也不必妹妹的称呼，你我叫芍药就是了。”

“这……不敢。”柳穗为难着，芍药笑着安抚她：“习惯就好了。我们这里真没什么规矩，你过后就知了。今后我们一起伺候姑娘，也要多多扶持，我半路服侍姑娘的，也不及你们有经验，还要多多请教你们。”

话都这样说了，柳穗还能再说什么，自然是应了，但第一次见面便直呼其名这事，到底是不，心里打着鼓，咽声在一旁。芍药对她安抚地笑笑，接着去关心小桃：“说到名牒，还把我吓了一，原来你竟比我大，今年腊月，就要二十五了？可真看不，我看你和洛桃看着一边大呢。”

芍药话里有试探的意思，想看小桃的反应，小桃微微一笑：“是呢，我很小起就在这中当差，论起年龄，不在哪个里，都算大了。洛桃妹妹一看就年纪极小，拿我和她比，我一边觉得害臊，但心里是受用的，谢谢芍药妹妹了。”

她声音轻柔，不急不徐，笑语间洁白的牙齿，看了便叫人心生喜。更别说她从善如，三言两语，便拉近了与芍药洛桃二位的距离。

芍药还没来得及反应，洛桃先绷不住笑了来：“这位有意思呢！”

芍药也是喜，拉着小桃又问了几句话，柳穗在边上不嘴，只是听着。

小桃同时跟芍药和洛桃谈，话在三人之间传递，从没有冷场的时候，回西书房短短一段路，是走了两倍的时间。

越是闲聊，芍药越觉得惊喜，难得有小桃这样与她投契的人，想到哪里，不禁叹

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：“从前只听姑娘提起过柳穗姑娘，从不知还有小桃这个妙人。”

柳穗在旁边好不容易听到自己的名字，回味过来又觉得五味杂陈，只有脸上笑笑应对。

小桃听了抬起来，清凌凌的眸光一闪，笑：“之前姑娘没提起我？”

芍药只是随一提，未料竟叫小桃这样认真，不过转念一想，这样为这事争风吃醋的势，倒也像自己一般。到底是自己不好，未遮拦，提起了这茬，话里也就带了些不好意思：“应该是提起过的，只是我这人记不好，经常忘事。”

洛桃也在一旁帮腔：“是的，是的，芍药记不好，虎惯了，经常如此。今儿还忘了要去领灯呢！”

两人一唱一和的，却见小桃的神并未放松，反而更添一丝忧虑和为难。芍药心里歉意更，洛桃看了什么，大着胆问：“小桃，可是心里有什么顾虑？不妨说来，我们一起帮你想办法。”

“多谢洛桃，芍药，柳穗几位妹妹。只是……”

柳穗突然被叫到名字，本来以为不关她的事，被吓了一，忙去看芍药和洛桃的神，见二人都是一副认真的表情，也不由得看向小桃，等着她接着说下去。

小桃如一般艳的脸上蒙上一层伤心，分外惹人怜惜：“这事求不得，我想英度，或许是还在怨我……

第56章 灯

芍药接柳穗去了, 她不在，我不怕被人看了去，在书桌前写书, 反而更自得些。不知过了多久, 我搁下笔，看到窗外亮堂堂的一片，书桌前的地上不见光影, 原来太已经跑到人去了。这时芍药还没带人回来，我后知后觉开始有担心起来。

正踌躇着是否要叫人去问问时, 外间传来了人声，我心中一喜，忙到外面去看。却失了一望：都是我不认识的公公们, 忙着将各致繁巧的灯搬屋里，不一会就快将整个外间的地面铺满了。

我不知这是何场面，张结地站在原地，看他们搬完了，再没有一盏新的灯来，才：“这是在什么呢？”

我看过来看过去，想起打那个小公公我之前在李宝边见过一次, 没忍住问来，才觉得有些唐突, 迎着小公公投过来的光，我暗暗给自己打气。

“原来姑娘在这儿, 刚才只顾着忙了, 忘了给您请安。还请恕罪。”小公公打了个千, 叫房中起码还有四位公公一给我行礼, 我受住了他们的礼, 实际心中愈发惶恐起来。

我如今都习惯了有芍药她们在我面前挡着，平时还觉不到这样烈的错位之，看着面前一群黑压压的帽，我好似才反应过来，我什么时候有了这样的份？

好在不用我说免礼，他们已站了起来，我才跟着吐一气，我那有一面之缘的公公这才解释：“芍药姑娘不在，这里也没人给拿个主意，才们要完成殿下的差事，只有如此，先把灯些都搬来了。”

“上就是中秋节，殿下给各个里都赏了灯——”公公停了一下，，“不过西书房的份额是算在太极殿里的，这些都是殿下另外赐下的。今年造局为了中秋，很是心准备了一番，这些灯都是往年没见过的款式，殿下特意嘱咐，让姑娘挑喜的挂来，不那么喜的便暂时收到库房里。”

“谢谢公公，麻烦公公跑这一趟了。一会下去用杯甜汤再走吧。”我自以为还算得地，顺便问：“芍药回来了吗？这么多灯，我一个人拿不定主意，想问问她的意见。”

公公摇：“我从主殿过来，路上并未看见芍药姑娘。姑娘若是着急，不若差人去问问？”

我忙：“不必如此，我估摸着还有一会儿就回来了，想是哪里耽搁了。我这里挑灯又不着急——急吗？”

看到公公面难，我说到最后也不太确定了。

公公笑：“没有姑娘的意思，我只是想到，我们现在还在这里，不是正好的劳力？姑娘有决断之后，我们便直接把不需要的灯搬到库房去了，省的之后好些麻烦。这些灯看着小巧，其实有些很重哩！其实这着实也不算什么大事……”

我觉得他说的有理，我也知最近因为上要到的中秋庆典的原因，人手十分张，多使唤他们一次，我心里也过意不去。正准备说话，忽听到屋外有人来了，还有女问好的声音，我心中一喜，定是芍药回来了！

果不其然，一只熟悉的绣鞋踏门里，习惯了她风风火火的样，我闭着睛都能听来她的脚步声，芍药笑盈盈地门来，我正要迎上去，她后一人也跟着来了，看到那人的长相，我却被骇得动弹不得。脑转不过来，一时愣在原地。

雁笙……不对，小桃！怎么会是她？

“我们回来了！——咦，这是有客人？”芍药浑然不知，先将房内的情形看了个大概，便大致明白了。她认识那领公公，十分亲近地问好：“杨公公。”

“芍药姑娘，你可回来了。姑娘就差差人去寻你呢。”杨公公回答。

杨公公量稍矮，芍药与他一般，说话时目光微垂，听了杨公公的话，抬看了我一，接着笑：“是有什么事急着要我？”

杨公公回答的空当，我在就近的茶凳上坐下了，就这么几个眨的功夫，我额上竟了好些汗，看到小桃，我不知是惊是惧，或许两者皆有，只是不知哪占的更多一些？

我想起上回见到她的场景，当时只想再也不要见到她了，今天以前，我也以为和她再不会有集，不知她是如何会现在这里？

“姑娘，姑娘？”芍药唤我，我回过神来，才发现自己着手中一个青瓷茶杯，芍药的脸上满是担心疑惑。

“这些灯，姑娘打算如何理？”

我尽量如平常一般，但是自己听着自己的语气，还是了一丝僵。“你看着拿主意便好。”

“姑娘，你这是……”芍药凑上来扶了一下我的手臂，担心之意溢于言表。我拿起杯喝了一茶，她吞下了未的话，手也收了回去。

我好似在专注地喝那一小杯茶，要说此时有什么想法，其实一也无。睛和耳朵好像加倍的灵，听见芍药转过去跟杨公公有些歉意地说“现在不是好时候”，让他过一会再来；余光里也瞟到房中的其余几人，柳穗也在，但她也是搞不清状况的样，我苦于现况，不然真想好好跟她说两句话……还有那个人，我上一个激灵，发觉小桃也正看着我，有一瞬间，我觉得她是面无表情的，那认知令我背上发寒。

我不知她为何在此，下一秒，她突然冲来跪到我前面，我也不知她为何如此。

小桃先我之前哭了来：“姑娘，求您原谅小桃！求您收留小桃！”