年关将至，迟来的大雪纷纷扬扬地落了下来，下了一天一夜，地面上的积雪漫过脚踝，农人们悬着的心缓缓落地。

然而雪还没化完，一政令从洛城里传了来，朝廷明年八月预征六年赋税。

一年征六年的税，一夫一妻一次要拿六匹绢和十二石粮，而距上一次征税不足半年。一个妇人在一年的闲暇里也只能织一匹布一匹绢，这意味着在接下来的大半年里，女人要坐在家里日夜不歇地孵蚕养蚕，日夜不停地踩织机。

女人被缚在织机上，地里的农活全落在男人上，在失去一半劳力的情况下，庄稼得少了，粮税却额增加。

麦上堆积的雪在一夜之间变成了血的颜，这个年关在充斥着怒骂和愤怒的喧嚣中逝去，在新来临时，人们沉寂了下去。

第200章 蜡烛生意承

门外响起说话声，声音越来越清晰，如意等人坐在制蜡坊里听得真切，又一个来买蚕丝的。

“没有，没有多余的，我们自家都不够用。”傅母声拒绝。

“你们还用织帛？卖蜡烛赚的都不完，还用织帛？”来人尖着嗓质问，估计想起来是有求于人，下一瞬又生生地压低了声音央求：“杨大娘，你就卖我几斤丝吧，这该死的朝廷拖到年底才发政令，哪怕早几个月也行啊，我在秋收后就把织帛没用完的丝线都卖了。现在是空有时间，手上没东西啊。你要是不想卖，借我也行，等今年的蚕结茧了，我再还给你。”

“我家的丝线也不多，要是有多的早卖了，你又不是一个上门的人。”傅母丝毫不为对方的央求心。

来人见她都不吃，她气急败坏地尖叫一声，蛮不讲理地嚷嚷：“你们家有钱，你拿钱抵税不行？非要跟我们抢？快把丝线拿来。”

楼照和刘栋从房里走来，二人一左一右把急得发疯的妇人推去，从里面把大门闩上。

“大黄呢？大黄是不是又跑去玩了？人都后院了也没见它声。”傅母跟着走来，说：“我去一趟，去把狗找回来。”

“我去找。”刘栋开门去了。

楼照探往外看，之前被推门的妇人站在路旁泪，忽的又大叫一声，疯了一样狠狠跺脚踩地。他叹一声，缩回把大门关上。

傅母也叹一声，“真是害人，朝廷但凡早下令，去年秋天谁会去卖蚕丝，丝线都留在手里，今年耕前家家多多少少都能织一两匹帛。”

楼照不吭声，他家倒是有蚕丝，还非常多，可都是蚕破茧后钻的茧，蚕丝都有断，织不成帛，只能捣成丝绵填充在冬衣里。

“你守在这儿等着给你姊夫开门，我先过去了。”傅母说。

楼照，他在门后等了好一会儿，听见刘栋念叨狗的声音，他拉开门放一人一狗来。

刘栋见他往外张望，说：“不用看了，她走了，村了。”

楼照关上门，惋惜地说：“我家的蚕茧要都是完好的就好了。”

提起这个刘栋也惋惜，楼家的蚕茧少说能织三匹帛，可惜蚕孵成蛾飞来了，茧破了。

“好在你家留的蚕籽多，开后孵来的蚕要是有多余的可以送人。”刘栋说，“如意怎么说？你们织不织帛？”

楼照，他家里要税的人有四床半，他和如意，他耶娘，他大姊，他大嫂，这四床要整税，合起来就是二十四匹帛。他二兄和楼凡都是单男，两人合起来才半床的税，一年半匹帛，六年是三匹。楼凡说他的布税他自己，可刨除他也还有二十五匹半的布税。如意卖蜡烛分到的帛，以及去年捡纸钱卖的两匹帛，还有前年楼父到她手上的五匹帛，全用于去年和前年的税，手上只剩五匹麻布和楼仪带回来的十二匹帛。三匹麻布可抵一匹帛，满打满算也才十三匹帛，如果不织帛，十二匹半的缺要用粮和猪羊抵。

“如意说我们多织一匹帛就少补一千六百多斤的粮。”楼照解释。

刘栋跟他一起往后院走，听了这话，他打量着楼照问：“既然打算织帛，你阿娘和你大姊大嫂怎么不来学缫丝织帛，让你一个男人来学，难不成织帛的时候就你和如意俩踩织布机？”

如意开门来听到这话，她声解释：“到缫丝理线织帛的时候正好赶上麦收季，那时候要下地割麦，不可能全家人都坐在家里踩织布机。我大嫂和大姊宁愿下地割麦也不愿意坐家里织帛，小羊就被她俩推来了，让他来学用织布机，今年割麦不用他动手。”

刘栋明白了，他就说如意两肯定不会受家里人的欺负，偏偏曹佩玉不放心，非要让他找楼照问清楚。

“走，继续活儿。”刘栋招呼。

楼照朝如意挤了挤，跟着刘栋踏房。

从大椿到八宝都在制蜡坊里活儿，今年房里人不多，只有傅母和她的三个儿媳两个女婿还有一个孙媳妇，小金小喜和牡丹都不在，三个孩一大早就被楼照送去楼家了，免得他们打扰大人缫丝织帛。

楼照和刘栋坐下，二人由傅母带着缫丝梳线卷线筒。

房里静悄悄的，只有织布机的咯吱咯吱声，一墙之隔，制蜡坊里的动静就大多了，烧柴的噼啪声、炒乌桕的哗啦声、碾乌桕的石磨声、还有来来回回走动的脚步声，非常繁忙，又忙中有序。

孩们接手的是糙杂活，比如烧锅蒸乌桕籽、搓、推磨磨乌桕，如意兄妹六人主要负责注蜡油以及从竹筒里取蜡烛。

又一盆蜡油凝固成蜡烛，傅冬妹取下嘴里的麦秆，叹：“孩不大，的力可不小，今天是我们制蜡的第十天，已经制两千多蜡烛了，赶得上往年我们二十多天的度。”

曹佩玉，“今年估计能跟去年一样，在二月上旬就结束制蜡的活儿。仓房里的乌桕籽用完，能制近万蜡烛。”

“一万算，十钱一，全卖完能换回二十匹帛对吧？”傅冬妹问如意。

如意，“我们每家至少得三匹帛。”

“够了，我家里还有四匹帛，完税还能余一匹，正好补上替爷娘分担的布税。”曹佩玉松气，“二兄，加上这三匹，你家够不够税的？”

曹新，他家里也还有四匹帛，但阿玉满十五岁了，她也要税，六年一匹半的帛，再加上替爷娘承担的一匹，还差一匹半的帛。但还有半年的时间，是可以再织一匹布的。

“娟儿再织一匹帛，我家也够了。”傅圆说，“就是一下要把家底掏空了，也不知明年是啥情况，是接着第七年的税还是接下来六年都不税了。”

“这谁知呢！”曹佩玉叹气，她看向傅冬妹，问：“你家的帛够税吗？”

“差不多，等麦收了，我和阿明阿云再织两匹帛就够了。”傅冬妹看向傅长贵，说：“我们兄妹六个，大兄最吃亏，大椿成亲了，要整税，跟我们相比，你要多六匹帛。”

“如意要更多，加上替爷娘承担的，她一下要拿二十六匹半的帛。”傅圆说。

“不用替我担心，我拿不帛但拿得粮和猪羊抵税，你们替大兄想办法吧。”如意主动说。

“我替大兄承担一匹，麦收后织匹帛给他。”曹佩玉率先说。

“我给两匹布。”曹新接话。

“我只拿得一匹布，娟儿的娘家人那边也需要我们把力。”傅圆说。

“我能拿三匹布和二十石粮。”傅冬妹开，“去年卖羊馎饦一共赚了七十多石粮，我分到三十二石，自家留十二石粮税，余下的都给大兄。”