是听得话的。

“我去喊大椿和阿桑过来，他俩白天不在家，不知大兄回来了。”如意说，“今晚打个照面，免得日后单独遇上了大吃一惊。”

“大椿你还记得吗？”楼母问楼征，“大椿是如意的大侄，阿桑是窦有才的妹，就是我们去年山运黄土的时候见到的那个女娘……”

“那个敢在山上跑的？”楼征有印象了。

“对，是她，她跟大椿在今年二月二成亲，当天晚上在傅家刚吃完晚饭，千红就要生了，当天夜里就生下洛。巧的是如意的小嫂在当晚也生了，也是个女儿。”楼母跟他讲述他不在家时发生的事，帮他在情上连接起这个家，“大椿和阿桑就住在如意和小羊隔的院，院里有两门，一门朝向东边的甬，一门通向如意和小羊的院。他们门常走后门，你们以后能经常遇到。”

楼征想起来了，也想起来窦有才这个人他的确是见过的。

“我又忘记了好多人好多事。”他说。

“会想起来的，你多睡几觉就想起来了。”楼母熟练地宽，“先跟大椿和阿桑见见面？”

楼征。

如意去找大椿和阿桑，事先跟他们说明楼征的情况，故而二人见到楼征没什么异样的表情，打个招呼认个人就又回去了。

如意也跟着离开，她回到卧房，不多一会儿，楼照拎着回来了。

“你不陪大兄多说一会儿话？”如意问。

“陪，但我先得把你伺候好。”楼照舀倒木盆里，“快来洗脸。”

如意挥手示意他，“不用你伺候。”

楼照不听，他持要伺候她洗漱，等她躺到床上了，他在她脑门上亲一，问：“要不要把蜡烛灭？”

“灭吧，我要睡了。”如意闭上睛。

火光嗖的一下消失了，脚步声去，门跟着关上了。

如意打个哈欠，她琢磨着楼征回来家里又能添个大的帮手，不论是庄稼还是生意抑或是看家守门，他都能起到不小的作用，如果楼仪也能回来就更好了。想到楼仪，她不免想到陈飞雁，也不知陈飞雁恨不恨楼仪，本来可以当寡妇的，他却让都将活着回来了。她真好奇楼仪是怎么想的，忠义于情义？

不等想明白，如意睡着了，一觉睡醒天还是黑的。她耳旁有呼声，腰上也搭着一只手，也不知楼照什么时候回来的，她完全没印象。

等了好一会儿也没听到公打鸣，如意估摸着可能还是半夜，她闭上酝酿睡意。

一墙之隔的北院，北被喊打喊杀声惊醒，他坐起来拍他阿耶的肩，手刚搭到楼征的肩膀上，楼征陡然翻而起，不假思索地下床要往外跑。

“阿耶！”北大喊一声，“阿耶，你去哪儿？你回来了，你在家里。”

楼征着气回过，“北？”

“是我。”北跟着下床，他牵着楼征坐回床上，把掀翻在地的被和羊袍都抱回床上，说：“阿耶，你噩梦了，梦里是不是在攻城？我听见你在喊登梯。”

“没有，你听错了，睡吧。”楼征抖开被，摸黑把羊袍盖在被上，躺下去把北抱在怀里。梦里的尸山血海还萦绕在脑里，手掌上握着的却是稚的肩膀，楼征瞬间被羞耻心淹没，他假死逃脱，他儿就要替他上去。

“阿耶，你哭了？”北从他怀里抬起，“你怎么哭了？”

楼征一气，努力掩住哽咽声，说：“睡觉，再不睡就去。”

北忐忑地扣了扣手，他不吭声了。

过了好一会儿，楼征问：“北，你几岁了？”

“九岁了。”

“已经九岁了啊。”离成丁只剩六年了。

北听他话里的苗，问：“阿耶，你担心我会上战场？你是不是又要反悔了？不想假死了？”

是，楼征反悔了，他一旦假死替籍，楼征就保护不了北了。

北见他不吭声就知自己猜中了，他抹把泪，哽咽着央求：“阿耶，你听话，你要先活下来。”

“睡觉吧。”楼征不想再谈了。

北不听，他淌着泪继续劝：“我婶娘很聪明的，她以后一定有办法的。而且我在学写字，我一定多认字，军营里肯定需要记账和写名册的人，他们不用上战场吧？我也可以跟你一样假死，你不用担心瞒不过去，我可以不山，跟窦阿翁他们住在山里养羊。”

楼征的心绪又平静下来了，他再一次说：“睡觉。”

“你答应我我就睡。”北不怕他，他挣扎着爬起来问：“你答不答应？”

楼征不回答。

“你答不答应？”北大声问，他急了，放话说：“我早就想好了，你要是因为我不肯假死，我就河里淹死，我死了你就不用死了。”

“啪”的一声，楼征抡起掌打他，“你再说！”

“我说我要河里淹死，我明天就河。”北着一包泪瞪大睛大声喊，“我就要死，我死了你就不用考虑我了。”

楼征着他就打。

“你打吧，你打死我，你打不死我我就自己河淹死，我活九年已经够了。”北跟他较上劲了。

门外响起拍门声，万千红厉声喊：“楼征，你给我开门，你敢打我的孩，你给我开门！”

“阿娘，阿耶没打我。”北忙喊。

晚了，砰的一声，万千红把门撞开了，门板砸在地上，她踩着门板冲来，借着月光看清床上的人，她扑上去住楼征压在床上捶，边捶边用鲜卑话骂：“你个卖羔的，你敢打我儿，你一回来就打我的孩，嫌弃小的打大的，你就不是个人。我看你遭罪看你可怜，一年又一年地忍你的古怪脾气，你说不要孩，我睡你旁边守几年的活寡，去年你说要孩，我就给你生。我给你生孩养孩，孩是让你嫌弃让你拿来打的？”

“阿娘，你别打了，不是这样的。”北急着拉架。

楼征把北推开，“让她打。”

万千红也把北推开，她让他去床下站着，不要碍事。

睡在驴圈里的狗呜呜叫着走来，门看清床上的情况，咙里凶恶的呜声一滞，三只狗并排站在床尾看着。

“阿娘，妹妹哭了。”北急中生智喊一声。

万千红捶人的动作停下，她竖耳去听，北趁这个机会赶忙解释：“阿耶要反悔，他不想假死了，我威胁他他不假死我就河淹死，他就打我。”

万千红一听，她捞起北在床上啪啪就是几掌。

楼征陡然笑声，笑得浑都疼，心里却舒坦了。

“还有脸笑。”万千红又捶他一拳，捶得毫不惜力，“你看看你把家里人折腾的，哭不敢哭笑不敢笑，就连如意都要避着你，她得罪你了？救你命的法都是她想的，你还不理她。你的甲呢？甲保住你的命，是让你活着回来给恩人甩脸的？”

“你说得对，再打一拳。”楼征又哭了，“再打一拳，打狠。”

万千红反剪住他的两只胳膊，她一手抓住他两个手腕，一手拽着他的把人拎起来，拎起来再狠狠砸回床上，“再这死样，我卸了你。起来，跟我去隔屋里睡。”