局的警探们已经迫不及待地发了。

他们赶在了宵禁刚刚结束的清晨，与晨曦一同踏足克里斯琴的土地。他们用力地敲着门，砰砰砰的声响也震骇了这个睡惺忪的城市。

琼·赫德站在门后，面无表情地、用力地拉开了门。

“——诺曼·菲尔丁，这是一张逮捕令：你因涉嫌谋杀卡里·布朗而受到逮捕！”

第576章 凌晨时分

是政务署告诉了警局的警探们，诺曼·菲尔丁杀死了卡里·布朗。

他们也没有说这个消息的来由与证据，但见多识广的警探们当即就恍然大悟，认为这多半是某神秘侧的调查手段。

说实话，甚至还有警探想到了那位名叫杜尔米·奈特的侦探，因为当时在菲尔丁家族的宅邸之中，正是这名绿睛的侦探持声称诺曼·菲尔丁以及那位菲尔丁夫人上也有嫌疑——如今，神秘侧的消息也证实了一。

剩下的问题就只有，他们需要证据。神秘侧或许已经给了答案，但人们依旧需要在真理侧寻找印证。

克里斯琴的警探们自然有属于自己的骄傲，这骄傲现在，他们可不在乎那些狗屎贵族。他们可能会畏惧权势、也可能会向往金钱，但要是某个贵族是板上钉钉的凶手，那他们绝不会徇私枉法。

因为他们也隶属于这座光荣而辉煌的城市，是几百年前的安德烈·法涅斯亲手赋予了他们这项尚的职责。

他们无非就是要找到一个证据，起码是一个将诺曼·菲尔丁与卡里·布朗之死联系在一起的关键线索。

可惜的是，当初命案发生的那一天，他们没来得及全面清查菲尔丁家族的宅邸，恐怕是让诺曼·菲尔丁销毁了一些证据。他们现在只能从别的方向来调查了。

他们一栽了这个案；并不是所有的警探，只是少数几位，因为这庞大的城市里总有其他的案一并发生。

直到这一天，有一名年轻的、固执的警探突然抬起了，大声惊呼：“就是这个！各位，我发现了这案的线索！”

那是什么？

那是二十年前，一家炼金作坊的火灾。

那场大火将那个炼金作坊付之一炬，连同一名炼金术师及其两名助手都葬其中。这是个老案了，人们无非只是记得，那位炼金术师有着相当厉害的一门手艺，可以从矿石、植之中提取颜料，受艺术家的追捧。

二十年前，菲尔丁家族赞助了这个炼金作坊，从这门颜料生意里赚得盆满钵满。这年，贵族也开始跟商人协作，在时代的浪之中攫取金钱和权力。

——植提取。

“什么？你是什么意思？”

“你们忘了吗？卡里·布朗是中毒而死的！那毒药就是一特殊的植药剂，经过了缩和提取……跟那个炼金作坊的手艺对得上！况且，菲尔丁家族跟这个炼金作坊有关系，我都听我爸妈提到过！”

“哦，这事儿我确实知……可那已经是二十年前的事情了，果真能和现在这个案联系在一起吗？”

“但那样的毒药可不是常见货——那植确实常见，但这个药剂不常见！我们找人过对比与化验，寻常的医师不来这毒药。一定是有个专业的药剂师在背后帮忙……甚至是炼金术师。”

“我们应该去问问那些上了年纪的人，去看看他们对当初那名炼金术师的评价……”

“等等，你们的意思是，这瓶毒药是二十年前的老货？一瓶存放了二十年的植药剂？”

“哦，这都二十年了，当初不是毒药、现在也该变成毒药了。”

警探们面面相觑，一边觉得这事儿好笑的，一边又觉得死者之死有些悲哀——二十年前，那个时候的卡里·布朗甚至还是个无知的孩童，哪里知自己将在二十年后命丧于此？

他们很快就开始了调查，围绕那个二十年前的炼金作坊。遗憾的是，他们没能找到相关人士；但幸运的是，有一名老警探还保留着当初那场火灾的一些证，其中就包括了一些植的粉末与残骸。

“这是因为我们当时怀疑，那三名死者可能不是死于大火，而是死于中毒。有人杀死了他们，然后放了一把火，毁尸灭迹。”老警探这样解释。

显然他也没有想到，他为了二十年之前的一场命案而保留的证据，却意外在二十年之后派上了用场。

令警探们神一振的是，那些植粉末与卡里·布朗服下的毒药原材料，完全一致。

“这样就足够了！这样就足够发一张逮捕令了！”

年轻的警探是如此兴奋，以至于他立刻就要发去抓捕嫌疑犯。可有人拽了拽他，指了指窗外——天漆黑，克里斯琴的宵禁已经到了。

警探有些不甘：“可是，如果嫌疑人趁着夜逃跑了……”

有经验的老警探老神在在：“别担心，那家伙也是个克里斯琴人，他不敢在这个时候逃跑。”

这话让年轻的警探只能苦笑。他焦虑地等待着，脆就继续在警局里翻阅菲尔丁家族相关的案。

他很快找到了一些经年的疑案，比如菲尔丁家族曾经象征地为老族长的失踪而报案，但却完全没有提供任何可靠的线索；又比如说，曾经有人报案说诺曼·菲尔丁的车撞死了一对父……

类似的案还有很多，有些已经私了、有些悬而未决。警探越是翻阅，就越是到难言的悲哀。好消息是人们的命终究堆砌了一条充满血的审判之路；坏消息是，那终究是人们的命。

警探一夜未眠。当天逐渐明亮起来的时候，他站了起来。

旁边的老警探拍了拍他的肩膀，笑着说：“是时候去逮捕那个杀人犯了。”

警局派了一队人。同时，因为这事儿最早是政务署通报给他们的，其中似乎还涉及到了炼金术师，所以政务署那边也派来了一队人。不过，政务署这边其实还有一个不为人知的任务：逮捕艾德蒙·菲尔丁。

唉！谁能想到呢？谁能想到就在这样一个看起来平平无奇的清晨，菲尔丁家族的这对父就要一同归案了。

他们也压没想到，当菲尔丁家族的大门打开的时候，门后却站着一名女士——一个怀的女人。

“我的丈夫正在三楼睡觉。”琼·赫德轻声说，目光冷寂而淡漠，“请跟我来。”

有警探忍不住想问，女士，您知您的丈夫了什么吗？

但琼·赫德知——她知那杯毒酒本来是给她的，而卡里·布朗反而是这场凶案之中最无辜的那一个。

她带领警探们行走在菲尔丁家族古老的宅邸之中，脚步声轻盈得不足以惊醒往日的幽灵。她的孩在她的腹中轻轻蠕动，像是一个古怪的脏。

“……哦，女士，就是您？”

那个幽绿睛的年轻人这样对她说。

“别害怕，我是来……呃……好吧，要是直说的话，您指不定就更害怕了。不过我还是直说吧：我是来剪除那些缠绕在您的躯壳、您的灵魂之上的木偶的丝线的。”

……在她听闻这句话的更早之前，凌晨时分，琼·赫德被一阵突兀的敲门声惊醒。

门外是一位无的贵妇，她正捧着她的颅，面带微笑：“晚上好，菲尔丁夫人……或者，您希望我称呼您为琼·赫德小吗？吾主派我过来，并且请您过去。”

琼·赫德没什么表情地。诺曼·菲尔丁正在床上呼呼大睡，而那名无的贵妇、以及他年轻的妻，全都漠然地忽略了他的存在。

琼跟随在贵妇的后，她们如同亡灵一般走过这栋漆黑的宅邸。月无法照亮它的黑暗，而日光也无法涤它的罪恶。这故事是从很多年之前就开始的，却直到现在都没有一个结果。

“……我认为，我们的领主，祂有一些过度的慷慨与仁慈。”那名贵妇人突然烦恼地说，带着一无可奈何的意味。

事实上，在这走廊上静静走过的两位女士，她们是两位贵妇人。只是她们一个显得离奇，像是骇人的怪；一个显得静默，像是过世的幽灵。

贵妇人便说：“祂要我请您过去，是为了解脱您的束缚，是因为那位木偶大师兼炼金术师的罪恶。可祂并没有注视您的故事……而要我来说的话，我认为您的手段也足够厉害。”

诺曼·菲尔丁，那个放浪形骸的公、那个弱无能的贵族弟，他却痴狂地上了琼·赫德，为了这个年纪轻轻的贵族少女而神魂颠倒，要去反抗他威严而冷酷的父亲。

——哈！这简直像是三小说一样的走向。

从任何角度来说，他都不该上琼·赫德的。这是他父亲给他的联姻对象，压没有任何情基础；这也是一累赘、死板、僵的木偶，本质上甚至受到他父亲的掌控。

可诺曼·菲尔丁就是不知为何迷恋起这个年轻的女人，这个淡漠、孤僻、寡言而倦怠的女人。

琼·赫德托着自己微微鼓起的腹，面表情仍旧是平静的。她轻声说：“过奖。”

贵妇人捧着自己的颅，转动自己的珠，望向旁这个年轻女人……隔了片刻，她莞尔笑说：“我猜，不知怎么地，那名木偶大师对你的掌控——失效了。”

炼金术师不想让自己的实验意外，所以木偶大师一定牢牢掌控着琼·赫德，不让她任何意料之外的事情。

但是木偶大师也不可能面面俱到地参与自己儿的情生活，所以这中间一定有一些日是琼·赫德与诺曼·菲尔丁单独相的。

就是那么短暂的一些时日里，诺曼·菲尔丁痴狂地上了这个年纪足够成为自己女儿的贵族小。

最关键的是，诺曼·菲尔丁甚至要为了她去祈求、去反抗自己的父亲。这压没理。恐怕连诺曼·菲尔丁自己也知，贵族家不需要这么多冗余的情愫甚至于情。

——他何必她？

即便到了现在，诺曼·菲尔丁似乎也抱着那不切实际的妄想。他甚至已经知了琼·赫德是艾德蒙·菲尔丁的偃偶，可他竟然仍是着她。

“克里斯琴的贵族家会让家族内的嗣学习如何防范【偃偶】的力量。”贵妇人慢条斯理地分析，“而您也是一位贵族，赫德小，我猜您至少知……或者能意识到，自己受到了某影响。”

【偃偶】的力量的确是潜移默化、难以发现的。但人们倘若能够谨慎、清醒地审视自己，并且时时审查自己的层域，那么他们理应能发现，自己了平素绝对不可能的事情。

譬如说，一个笨拙的人却突然伶牙俐齿起来、一个谨慎胆怯的人却突然追问起自己不该兴趣的东西、一个娴熟老练的手却突然连大海的浪都分辨不清……

这些古怪的异样可能分布在他们生活的一一滴，即便足够微小、即便只是相当短暂的不协调，但是在了解神秘侧力量的人们中，那也是足够显的不对劲。

“比如说，人们都说，赫德家族的这位小从来没现在社场上，却莫名其妙成了菲尔丁家族的联姻对象……难不成，她是私生女么？”

贵妇人仍旧在夜中娓娓来，基于她听闻的蛛丝迹，以及她对于贵族、对于上社会的了解。

“恐怕你并不是赫德家族的正经小，对吗？但可能也不是私生女。”贵妇人思索着，“或许赫德家族养着你可能是为了别的什么目的，比如在特定的时刻去成为一个诱饵、一把武……”

女人也可以成为武，甚至是最锋利、最毒辣的武。这是个动的时代，而有野心、有权势的贵族，必然会提前下注，并且暗中培养自己的势力。

“我听闻赫德家族如今已经落魄了，那是因为你名义上的父亲，也就是赫德家族的前任族长。人们说他昏聩、平庸，痴迷于炼金术却又毫无成果，将家产败得光……

“可就是因为这样，如今的赫德家族才要观望更长远的未来，意图重新崛起。而菲尔丁家族就是他们很好的合作对象……你是筹码，也是利。

“在赫德家族看来，你或许可以成为他们的助力——你的孩会成为菲尔丁家族未来的掌舵人，是吗？可惜的是，他们不知菲尔丁家族正在筹谋什么，又或者，他们以为老菲尔丁只是随便玩些无聊的把戏而已。”

她们的脚步声回在这间古老的宅邸之中，离那个暗室越来越近。

“……我承认您说的是对的。”琼·赫德静静说，声音依旧很轻，期反应确实让她苦不堪言，也让她摇摇坠，“您猜到了一些，而我也的确知……”

“那么，你……”

“因为【奇迹】。”

贵妇人的颅发一声轻轻的惊叹。

“正如您说的那样，我名义上的父亲痴迷于炼金术。在他失败的那些日里，他开始求助于、或者说狂地追逐起【奇迹】的力量。他指望【奇迹】施予他一场奇迹，而我、或者我们，就是他收集来的工。

“我的确不是赫德家族的孩，而只是受到赫德家族收养与教育的孤女。但我得到了这个姓氏，并且愿意承认这个姓氏，所以您的确可以称呼我为琼·赫德。

“老菲尔丁将我从赫德家族带到这里，也不过是因为他知，老赫德从一开始就是想要将我投放炼金术的容之中，让我成为材料、让我成为熔炉。

“但于他遗憾、于我幸运的是——我拥有【奇迹】的骰。在他将我改造成木偶的时候，我抛掷了那个骰，于极端的痛苦与折磨之中，我成功保留了最后的一丝理智与自我。

“这就是【奇迹】给予我的……奇迹。”