时母亲回去省亲，东院的丫鬟收下后不敢擅自理，便放在一旁，待母亲置。

可他却一直惦记着那瓶果浆，正值炎炎夏日，咙甚是渴，于是便乘人不备，仰喝下。

果浆冰凉可，但他不知的是，里面却掺有令他不适的柑橘成分。

那瓶果浆差要了他的命，他因此患了瘾疹，不仅全起疱，几日内烧不退。

叶氏心急如焚，托人请了廷的名医为其诊治，约莫过了半月，才转好。

可就算如此，李氏也未曾受到半责罚。

那妖妇分明是想将宋昱置之死地，从而顺势扶上位，侯爷却为李氏辩解，说她本意是想缓和与东院的关系，并不知晓宋昱对柑橘过。

这鬼扯的理由都肯信，简直荒谬绝！

见丈夫已经被妖妇迷得失了心智，叶氏气急带着一双儿女归宁，担忧那妖妇再对其下手，离府足足半年。

当朝“妻灭妾”是犯王法的。侯府正妻母被妾室欺压陷害，为丈夫的侯爷却置之不理，简直重逆不，不得人心。

一时间言蜚语漫天，侯爷在迫不得已之下，只得前去尚书府负荆请罪，接回母三人。

这时候的叶氏，便时常在他耳畔说那句“唯女小人难养也”，责骂李氏妖冶惑众，心狠手辣，贪得无厌，并教诲儿莫要学父亲那般被女迷心降智。

沉迷女，乃不肖孙，不堪造就。

宋昱谨记母亲教诲。

过了束发年纪，宋昱与妹妹相继搬至东厢两院，除了每日晨时去正厢请安，便开始独立生活。

刚开始前院也是有堂前侍女的。

但后来总有攀龙附凤之人目挑心招，更有甚者竟心积虑地妄想爬床。

寻常男过了十五六岁便可娶妻纳妾，贵族男也会纳通房，有些便是经历娘“教诲”，多少也该懂些房中之术，可他至今未开窍。

看着那些女使劲浑乏术，对他搔首姿，他不仅毫无致，反倒觉着令人作呕。

于是一气之下，便将府内所有丫鬟全遣散，前伺候的全换成小厮。

只余下几个年纪大的嚒嚒，因能力超群，继续留下持府中之事。

就这样，东厢两院形成鲜明对比，前院气过重，后院气过盛。

府内少了女，有些事男办不到，又去后院请教。

一直跟在宋昱边的暗卫颜昭，觉得他过于小题大，不该将女一打死。

却被宋昱一句“红颜皆祸”怼回去了。

颜昭甚至怀疑自己主是否如传言所闻，有那断袖余桃之癖？

（八）茶会

东厢后院，今日格外闹。

据说小宴请多位贵族姊妹来府中开茶会宴。

一早后院的下人就忙起来了，由于人手不够，玉栀也被安排在其中，现在正负责布置茶桌。

宋媛费尽心思从滇南购得茗茶，又备好清冽的山泉，因为山泉是泡茶的极佳选择，能够极大挥发其茶香和韵味。而她之所以对此次茶会格外重视，是因为参加的姊妹们父亲皆是达官显贵，茶话会也是侯府拉拢士族家族的桥梁。

为此她特意从外地请来享誉盛名的茶博士，茶博士擅长煎茶煮，通颜养生，泡茶手艺多样化，不仅可以让宾客闻香品茗，还可以传授以茶养之。

玉栀着那致的鎏金鸿雁银茶盏，思绪回到柳府。

曾几何时，她也是桌上品茗的一员，彼时的茶会虽没此奢华，却也怡然自得。

如今，再也没机会了。

“好好事，莫走神。”后传来掌事嚒嚒的责骂声，“还磨蹭什么，一会贵客来了，还没完事，休怪小责罚。”

于是玉栀不敢再走神，打起神继续埋。

不久，宾客满座，姊妹们个个盛装席，金钗步摇，绮罗缎裙，一时间衣香鬓影，争奇斗艳。

女儿们谈笑风生，笑声此起彼伏，茶香飘整个院。

“宋大小，今儿个排面可真是气派。”说话的正是刘太傅的之女刘妍，她与宋媛年幼时便相识，是姊妹茶话会的常客。

“那是自然，咱们媛妹，连凉城有名的茶博士都给咱请来了，可不是够排面。”丞相之女李清雅也在一旁附和着，这两位与宋媛平日关系要好，也会时常邀请宋媛去家中客。

“小事一桩，无足挂齿。”宋媛上虽这样说，实际上已是志得意满，贵族之家，最看重的便是面。

几人聊得正，只有一人依旧心不在焉，正是宋媛的表顾瑾姝。

顾家虽不在京城，但在云城也是显赫一族，家族女也有被选为皇妃。

刘妍看顾瑾姝神思恍惚，便打趣，“顾小，怎么人在曹营心在汉呢？”

“说什么呢。”顾瑾姝回了神，想到对方话里有话，不免有些羞赧。

“怎说呢，你往前院瞧着可不止半个时辰了，那对面是一堵墙，就能瞧见半棵老树罢了，还能从里面钻情郎啊。”李清雅掩笑。

“莫胡说，我哪瞧了。”顾瑾姝羞愤。

“你们莫编排我表了，我哥那可是个木鱼脑袋，不开窍的。”宋媛一脸同情地望着表，若是她哥能情窦初开，恐怕表要等到海枯石烂，她是劝也劝过了，可表偏不听。

也难怪，她哥空有一张，倒是让不少人惦记，可也就她最了解，那人不灵光的。

“媛媛，你哥能来吗。”顾瑾姝还是不死心。

虽说瑾姝与哥哥同住在侯府中，但是侯府内非亲非故的男女眷，除了逢年过节家族聚在一起，平日里是不能互相走动的。

不过西厢除外，这也是因为她哥最近经常踏足那地，她才知西厢是个没人的地方，甚至连看门的下人都没有。

“你确定要喊他来吗？”宋媛犹豫。

“嗯，若是能来自然是好。”顾瑾姝豁然开朗，自上次寒节在宴席上匆匆一见，如今一月有余。

“那我试试罢。”

宋媛可不敢肯定他哥能来这女宴会，但是也不想打消了表的雅兴。

十有八九是不可能。

......

茶会持续中，吃完茶，就要准备宴餐，后院的下人们忙一团。

亭中有人传唤，说是需要找人向前院二公传达大小邀约之事。

大丫鬟香菱正忙着侍候茶会，没时间找人，随手便抓了一个丫鬟，命她去传达。

被抓的那丫鬟正是玉栀。

“我？”玉栀手指着自己不敢相信。

“难是我啊？没看大家都在忙吗，别给我添，快去快回。”香菱斥责。

“好。”玉栀无奈只能应下。

......

东厢前院，玉栀在门前走来走去，始终踟蹰不前。

鼓了半天的勇气也不敢敲门。

不知那日二公是否瞧见她的脸，若是被发现她就是之前误闯院之人，恐怕她不能在侯府待下去了。