“也成，明日便让柳玉栀来我府中，一月之内任我差遣，可愿意？”宋媛双手叉于前，摆一副上位者的姿态。

祸留在府内，宋媛觉得不亲自看着就不放心，哪晓得会不会再暗通款曲。

宋家大小摆明了是要玉栀自降价，为作婢。

那意思是让她没得选择。

“不行...小...”桃小声嘀咕，自家小就是再落魄也没过下人的活啊。

柳氏都不敢替玉栀应下。

就当所有人的目光都集中在玉栀上时，她镇定回，“可以。”

早知会有这一天，寄人篱下，玉栀也是无奈之举。

宋媛扬胜利者的微笑。

（六）东厢

东院有三府。

正厢为侯爷夫人住所，东厢住着二公和大小，另有一世府至今闲置。

公未及弱冠，小尚未阁，所以均住在东厢。

东厢又分前后两院，前院为二公住所，后院则是大小闺院，前后两院都有门，平日各不扰。两院中间有个院，若是穿过院，也可互通门。

据说二公因厌弃后院女眷叨扰，特意命人封锁院门，如非特殊情况，后院的仆从不得擅自走门。

东厢不比西厢，仆从众多。

府中等级森严，就算是丫鬟也有低贵贱之分，最末阶层是使丫鬟，只得卖力苦活，其次是院中的掌事嚒嚒，主要负责理外的丫鬟仆从，最阶层自然是那些可在堂前近伺候的大丫鬟。

玉栀被安排使丫鬟，院内浆洗洒扫、脏活累活都归她，且堂前则不得。

从前都是十指不沾，她没得经验，自然会比他人手脚笨些，便时常遭人愚。

宋媛自带她东院，从不亲自，放任下人对她欺凌。

堂前大丫鬟对她颐指气使，当着她的面说她作贱，胆敢勾引小未来夫婿，简直自作自受。

玉栀腹背受敌，敢怒不敢言，只得数着时日，一忍再忍，只求平安度过此月。

没几日，玉栀手指便起了泡，掌事嚒嚒不但不许她包扎，还给她安排冷洗衣。

冰寒的冷，刺骨的手，玉栀忍着疼痛洗完，却因血染了布料，被掌事嚒嚒好一顿“鞭策”，最后竟被罚禁。

本就不果腹，同寝的丫鬟排挤她，霸占她的床铺，她无睡，只得倚靠茅草堆勉以寐。

翌日，寅时再起，又开始一日劳作。

......

四月过半，风和日，作序，莺啼燕语。

本是好天气，玉栀却半兴不起。

看着自己伤痕累累的手，她黯自伤神。

如今只要是她事，就有人与她对着，东厢的丫鬟集倾轧她，对了里挑骨，稍有一差错便会被人小题大。三天两禁她，打她板，罚她跪，何其欺辱。

来了这东院，玉栀的手伤就没好过。

想她从前也是个衣来张手的闺中小，若不是家中落，寄人篱下，又怎会这般落魄。

未时刚过，正是东院的休息时间。

玉栀心事重重，自是没心思回房休憩，不知不觉，她已踱步到从未涉足的院中。

这里与小后院相比，院落大了许些，树木郁郁葱葱，芳草如茵，院中央涉有一方池塘，池中莲亭亭玉立，池周伴有假山坛，相应生辉，另有廊桥跨越面，曲径通幽，廊桥连着一飞檐翘脚的凉亭，玉栀朝着凉亭的方向走去。

本想着来此观景施放一下心情，可不知怎的，望着池中并芙蓉，她想起曾经柳府的过往，睹思情。

她想念自己早早去世的娘亲，想念姨母和依依，还有一直共患难的桃。

没了桃，她觉得自己就是个废

人。

于是，便悲从中来，泪声俱下。

泪珠打她的脸颊，滴至衣襟，仿佛看不到前方的路，她满目疮痍。

突然，不远传来一阵突兀的人声。

“何人在此？”那声音低沉，且极威慑。

玉栀被这声音吓得惊慌失措，她瞧见廊桥上站着位公，材修长，一袭蓝袍，锦衣玉带，簪冠束发，衣冠楚越，雅绝。

由于过于慌，玉栀未看清其长相，但她瞧见对方气度不凡，一派贵人相，便知此人就是住在前院的二公。

听闻二公极其厌女，府内连只母蚊都没有，之前有动歪心思的丫鬟闯院，打扰了正在午憩的二公，直接被撵府。

如今她也踏此禁地，玉栀知自己闯下大祸，连话都不敢应，便落荒而逃。

......

东厢前院，书房。

宋昱近来有些烦扰，妹妹那边时常找他哭诉，说表兄被柳氏侄女勾走了，对方手段何其下贱。

他懒得听妹妹说这些琐事，只说了句让她好自己男人。

见兄长无动于衷，宋媛气冲冲走了。

没几日，表兄便不请自来。

竟是朝他要人。

原来妹妹擅自将那柳娘掳回府中，当丫鬟差使。

宋昱听闻此言，只觉痛，再怎么说柳娘未签过契，本不该为婢，也就是西厢那位没什么势力，掀不起风浪。

“表妹怎能如此蛮纵！”顾瑾轩疾声厉。

宋昱沉思了片刻，幽声开，“若是媛儿所为，你便去她那寻人，这与我何？”

“表弟不知，前几日我去后院要人，守门的为虎作伥，让我吃了闭门羹。”顾瑾轩越想越气，从前表妹还大方邀请他院，如今却说女闺院不得，摆明了是要他难堪。

“那又如何？”宋昱不以为然。

“你去劝劝表妹吧，怎么说柳姑娘也是个自由，哪能受这糟蹋。”顾瑾轩知晓表妹泼辣格，柳姑娘若是栽在她手里，定是受了许多苦，想到这他更加自责，怪自己没保护好佳人。

见表兄这番怜香惜玉，宋昱盯着他腰间格外显的簪玉佩陷沉思。

表兄竟将老祖宗传宗的玉佩修饰成如女家秀气的簪玉佩，他顿悟，再想起妹妹说的那女魅惑男人的手段了得 。

宋昱心中不悦。

“表兄若是续弦，怎也要忍到婚后罢。”言语间尽是讥讽，“恕在下无力回天。”

这是在嘲讽他朝三暮四，顾瑾轩面有些挂不住，只得拂袖而去。

（七）厌女

未时，用过中饭后，宋昱便来到院内的树吊床上午憩。

耳边无人叨扰，他终于享得耳清净，伴着啾啾鸟鸣眠。

不知过了几多时辰，梦中传来女泣声，期期艾艾，如梦似境，喃于耳侧，他被扰醒。

中不许擅是规矩，怎会有女哭声。