大的虫巢虽然依旧醒目，却大多已被破坏得不成形，有的破开大，有的边缘焦黑，显然是经历了一场恶战。果然如榜文所言，此地的主要虫巢与虫兽大军，想来已被儒宗长老和联军清除殆尽。

此刻，他便看到许多斐朝士兵和儒宗士，正往来于这些树之间，各自手持火把或燃着引火之的长杆，组织人手，忙碌不迭。他们或小心翼翼地攀上那些残破的虫巢，将燃着火苗的送其中，引燃那些用粘和丝线构筑的巢；或在地面堆起柴草，将那些大的虫巢残骸焚烧。火焰腾起，烟，直上云霄，将这片山林笼罩在一片灰蒙蒙的烟雾之中。火光映照之下，那些士兵士的面容，也显得格外疲惫而肃穆。那腥臭味，亦在焚烧的焦糊味中，愈发显得烈起来。

李肃立在林边，看着那烟熏火燎的场面，心便将此行的任务又默念了一遍。原来他接下的这桩差事，并非要他参与这大规模的清剿，而是要那密林，寻觅并除那些潜藏未灭的小虫巢。想来那些大虫巢虽已被宗门长老与大军平，然此等异虫繁衍极快，若不将这些零星余孽一并扫除，只怕日后风又生，终是祸患。

他抬望了望天，只见日已西斜，暮渐染。这南疆的山林本就幽难测，此刻更添了几分晦暗。心下忖：“今日天已晚，这密林之中路径不明，虫豸凶险，贸然闯，实非明智之举。倒不如先寻个落脚之，歇息一晚，明日再作计较。”

主意已定，他便不再耽搁，转寻了路径，朝着附近最大的一城镇行去。这城镇因是边境重镇，又逢战事，倒也颇为闹，只是街上行人多带行匆匆，眉宇间亦有几分忧。李肃拣了一家瞧着还算齐整的客栈，唤过店小二，要了一间上房，又随意了些吃。

他拣了个临窗的座坐下，一边用着饭，一边留心听着周遭客人的谈论。这客栈之中，三教九，无所不有，有那本地的商贩，亦有往来的行旅，更有不少是方才从前线退下来的兵士与儒宗弟。众人言谈之间，多是围绕着此次虫灾之事，或说哪又发现了新的虫踪，或议论着宗门长老的神威，或抱怨着这鬼天气与难闻的气味。

正听得神，忽闻邻桌有几个穿着斐朝兵士服的人压低了声音，神秘兮兮地议论着什么。只听其中一人：“哎，你们听说了没？这几日，总有人瞧见一个怪女，独自一人在那林里转悠。”

另一人接：“怎没听说？听说还是个年轻女，模样儿倒生得不坏，只是行事忒也古怪。旁人都不得离那些虫远远的，她倒好，偏往那虫巢多的地方凑！”

先前那人又：“可不是？更奇的是，有人远远窥见，她竟似在……在收集那些虫！活的死的都要，用个小瓶小罐的装着，也不知要什么用。你说邪门不邪门？”

“收集那些毒虫？”旁边一人听了，不由得打了个寒噤，“莫不是什么邪外，要用这些虫炼什么邪法不成？这可得赶报与上知才是！”

“嘘——小声些！”那兵士忙止住他，“此事尚未证实，只是些风言风语。再说，那女手似乎不弱，有人想上前盘问，都被她轻易避开了。上如今正忙着清剿大事，哪里有闲工夫这些捕风捉影的闲事？只是……这事儿想起来，总是透着一邪。”

李肃听在耳中，心却不由得微微一动。这山密林之中，竟有女特意收集这些异虫？此事听来，确实有些不同寻常。他暗自将此事记在心下，却也并未多言，只默默用完了饭，便自回房中歇息去了。

李肃次日用了早饭，略作收拾，便辞了店家，径直往那密林寻去。

这斐朝地界，本就位南疆腹地，山林更是非比寻常。但见前重峦叠嶂，峰回路转，那林中更是古木参天，藤萝密布。许多树，不知经历了多少风雨岁月，躯伟岸，直云霄，那树冠更是青葱翠绿，密得如同张开的一把把伞华盖，将炎炎日光遮蔽了大半。光透过枝叶隙洒落下来，在地上投下星星、摇曳不定的斑驳光影。时值初夏

，本该是暑气渐盛之时，然行走在这荫之下，被那婆娑树影笼罩着，倒觉一清凉之意沁心脾，将那暑驱散了不少。

李肃行于其间，只觉四周寂静，唯闻鸟语虫鸣，兼之凉风习习，竟有几分说不的闲适惬意之。心微动，不由得暗想：“此地景致倒也清幽别致，若非为了这恼人的虫患，倒是个游览的好去。日后若得了空闲，定要带晴妹也来瞧瞧这南疆风光才是。”然此念不过一闪而过，他随即又收敛心神，暗：“罢了，下正事要，还是先将宗门代的差事办妥，寻那残余的虫巢要。”

自儒宗外门修行，时日亦不算短了。他本就基扎实，兼之勤勉刻苦，又得了外门正宗的儒家气血功法，早已将昔日萧晴私赠的那心法会贯通，化为己用。此番儒宗功法更为妙，他修习之下，只觉内气血愈发澎湃，远胜往昔。此刻运起功来，但觉周气血鼓如，奔腾不息，脚下自是生风，形亦变得轻盈矫捷，远非寻常外门弟可比。

他既有这般能为，在这山密林之中穿行，倒也不甚费力。认准了方向，展开法，于那林间飞掠疾行，不过半日功夫，便已林海腹地，周遭景致愈发原始荒僻。他心细如发，一路留意观察，果然顺着几新近留下的粘痕迹，并蛛丝残留的蛛丝迹，寻到了一隐藏在密林的虫巢。

抬望去，那虫巢虽说是宗门榜文上所言的“小”，然其规模，亦足有寻常人家的一座小楼般大小。只见它悬于半空之中，被无数壮韧、泛着油光的丝线与粘稠的胶状，牢牢地固定在周遭四五棵参天树的枝桠之间，形成一个不规则的椭圆形，灰白中透着诡异的绿意。巢表面凹凸不平，更有数个大小不一的孔，隐隐可见内里蠕动之。

便在此时，几只型硕大的异虫自巢孔中爬将来。这几只异虫，形若蛛，通却非茸茸的模样，反是生着一层光的甲壳，泽暗沉，八足如镰，在巢表面爬行无声，唯有开合间发“嘶嘶”的低鸣。比起先前所见那些寻常虫豸，这蛛模样虽不至那般令人骨悚然，然其周散发的凶戾之气，却远胜前者，显见得害更大，更为难缠。

那几只蛛甫一现，便已察觉到了李肃这不速之客，中嘶鸣声陡然变得尖利起来。说时迟那时快，它们竟从中数壮的白丝线，粘附在树枝之上，随即八足一蹬，竟吊着蛛丝，如钟摆般朝着李肃扑将下来，张牙舞爪，其势汹汹！

李肃早有防备，见状亦不慌，手腕一翻，那柄“君剑”已然鞘。他将外门所习的剑法全力施展开来，剑光霍霍，剑气纵横，朝着那当先扑至的一只蛛劈去。只听“铛”的一声脆响，火星四溅，那剑锋劈在蛛背的甲壳之上，竟只留下了一浅浅的白痕，未能将其重创，更遑论毙命！

李肃心一凛：“好生的甲壳！”方知此果然难缠。然他亦非庸手，一击不成，当即变招，形疾退半步，避开另一只蛛的扑击，同时内气血猛然贯注于剑之上！霎时间，只觉一沛然大力自丹田涌起，直透臂膀，手中长剑亦随之嗡鸣作响。他不再留手，瞅准一只蛛腹相对柔之，猛力一剑递！

这一剑，裹挟着他那丰沛的气血之力，威势自是不同凡响。剑光到，只听“噗嗤”一声闷响，已是刺了那蛛内。那蛛惨嘶一声，挣扎了几下，便自半空中坠落下来，搐几下，便不动弹了。李肃得势不饶人，如法炮制，形腾挪之间，剑光连闪，不多时，便将这几只守护巢的蛛尽数斩于剑下。

解决了这几只大的，李肃方才定睛细看那虫巢。只见巢的破损，以及那些孔之内，密密麻麻，竟是无数晶莹剔透、约莫指甲盖大小、形如白玉雕琢而成的小蜘蛛！这些正是那异虫的幼蛛，看着虽不狰狞，数量却着实惊人，若任其孵化成长，后果不堪设想。

李肃见此情形，不敢怠慢，当下便从怀中取火折与引火之，走到一便于投掷的位置，正待燃，将这巢连同内里无数幼虫付之一炬。

正当李肃捻亮火折，凑近那引火之，要将其投向虫巢之际，忽听得“嗖”的一声破空锐响，一寒光自斜刺里疾而来，直取他持火折的手腕！

李肃反应也是极快，当下不及细想，手腕急转，那柄傍的凡铁长剑顺势撩起，“叮”的一声脆响，已是将那袭来的暗格挡开去。定睛看时，却是一柄样式奇特的薄刃飞刀，此刻已然弹落在地。

他心一惊，忙收了火折，握长剑，霍然转，朝着飞刀来望去。这一望，却不由得微微一怔。只见后不远一株参天树的壮枝桠之上，俏生生立着一个女。