彭怜诚心受教，他一直颇有自知之明，知读万卷书不如行万里路，只是未

才是正。」洛崖谆谆教诲，「以你涉猎之广，县试如此成绩本在意料之中，

喜，继续说：「总归不到两月时光，老师命我住在府里，到时考校提也方便

翁，怕也几辈吃用不尽，只是既然天赋才，若不经世济民，岂不有违天意？」

一路绮思，终于来到县学门外，却见一座巍峨大门楼，三间大门此刻全

等衙役对向而行收走卷，这才又喊：「起！」

寻常人家男总要十五六岁才能成婚，生儿育女总要十七八岁上下，倒是不急于

考试便不需再考了，此时既然知成绩了，该当过府去向父亲报喜才是。」

县学距离彭宅不过里许路程，彭怜安步当车，明媚光中洒落而行，只觉阵

些……」

儿，只怕此时已是秀才了罢？」

为夫天纵奇才，必能人地，金榜题名，其实以我心思，从来不敢小瞧了天下

了。

方……

随着前面那人走大门。

考生报名三日前已然截止，彭怜籍等应白雪早已备妥，如今他又拜洛

「云儿可是要为为夫生个一儿半女不成？」

外，却见天光西斜，已是过了晌午。

彭怜称是，连忙起穿衣，乘了车来到洛府拜见洛崖。

「爹爹这般才气，定能中的！」泉灵怕被下人听见自己悖称呼，在彭怜

应白雪笑：「理自然便是这番理，相公此时家，便是个富家

应白雪夹菜喂予彭怜，笑着又：「人生一世，总要留下些东西来，才不枉

分，父母不在，他自然也就的了主，真要这么迁延不决，只怕反为不。」

「我辈读书人经世济民，倒不必为虚名所累，案首与否不过浮云，学问扎实

可也厉害的了！我从父亲那里要来了考题，自己也答了一份，父亲看了说名

栾秋闻言不由睛一亮，洛潭烟却愁眉苦脸说：「啊？还要写策论啊！」

泉灵也饮了不少，只是笑：「嫂嫂过谦了呢！你这般家学渊源，若能应考，

彭怜撕开考卷背面密封之，取内里纸笺，对着考题一一查看，而后一边

一时，尤其相公这般雄健，边又姬妾甚多，生儿育女想来不是难事，倒有一样，

洛行云笑：「相公文采众，便是没有父亲打通关节，县府两试也自不难……

丙字院中，十二长廊依次排开，上面悬一面木牌，写着不同地支，彭怜

「答！」又一声响锣过后，众衙役齐声喝，考试正式开始。

搬到兴盛府城至今，彭怜极少外，多数时间都在宅中读书，再也不似在云

彭怜心中暗忖，果然便如潭烟所言，科举学业，从来与年龄无关。

彭怜哈哈一笑说：「云儿说的倒是蓄，你等情人里西施，自然觉得

在此之前，只怕不会答应。」

自己号码，便迈步上前领了试卷，随着前面考生走试院。

「我虽非妄自菲薄之人，却也不甚理解，为何你等俱都觉得我必能人地、

倒是委屈了灵儿……」

门里门外人数众多，却毫无一人喧哗，彭怜早听洛潭烟说起此间规矩，知

谷时那般独游历市井。与栾秋成后，不过每夜更人静时飞檐走、穿街

」

从东边木门试院。

彭怜不以为意，应白雪却摇说：「谁知将来相公会否封侯拜相、位极人

心中喜，自然喜笑颜开。

洛行云摇笑：「我家小妹若是应考，取个举人倒是轻而易举，我素来不

若是由我等诞下长，只怕将来嫡长有别，埋下隐患……」

「坐！」

彭怜走上前去，一一示保状、籍、名牌，被人搜过后，这才收拾妥当，

洛行云轻笑摇：「若是相公所言这些考题，媳妇倒也能取个中上名次，只

彭怜不明所以，却听洛潭烟灵机一动说：「不如你写两篇如何？到时父亲

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彭怜早早答完，将试卷誊好，又从检视一遍，这才伸伸懒腰，抬看向棚

彭怜伸手将她抱怀里，笑着说：「家心法炼化气，自然不如寻常男

「世间男大多由此建功立业，只是我辈女，只能待字闺中、相夫教，

「！」

彭怜恭谨行礼，笑着说：「学生也是刚刚知晓，特地过来拜见老师。」

山又能如何？」

关上房门陪着情郎饮酒闲谈。

不知凡几，」洛行云醉朦胧，笑着说：「将来相公一路过关斩将，必能中

秋，尤其栾秋渐渐康健，已不需如何费力医治，细细算来，两人已有两

洛行云闻言一笑，好奇问：「说来倒也奇怪，相公与我等相好至今，怎的

中金榜，我可是力有不逮……」

应白雪解开衣襟，方便情郎把玩，也是笑：「以前想着灵儿与相

洛潭烟早已一跃而起迎到门笑：「听说你考了第三名，虽然不是县案首，

洛行云看应白雪吩咐徐三，小声对彭怜说：「相公得了第三名，后面几场

喜读书，能得个秀才已是千难万难，举人可不敢想！」

师徒二人闲话半晌，彭怜才辞别洛崖了书房，刚院门便见栾秋婢女

洛潭烟不以为然，只是问彭怜：「你去见过父亲，他是如何说法？」

惴，既怕不能如愿中，又盼着能中名、让恩师慈母兴。

女那般容易受，其中窍要，恩师不曾教授，我也不知究竟，只是双修所得来看，

飞黄腾达，」彭怜苦笑摇，「唯有老师对我并不过于衷，想来或许你们屋

份尊贵，爹爹能够迎娶烟儿小，于他前程确实裨益良多，如此想来，小妹便不

应白雪摇一笑：「从来好事多磨，却也容易日久生变，你父此时有老师名

「相公，考的可还顺意？」洛行云声发问。

敞开，台阶之下，一字排开四张长桌，每桌各有两人，先后查验考生保状、籍、

洛潭烟撇嘴说：「谁说不是！若是许我科考，说不准此时我已是举人了呢！」

倒，大声贺喜：「恭喜老爷夫人！咱家老爷中了！第三名！」

若要生育儿女，倒也不是难事……」

去也。

了月事，彭怜便在应白雪房中睡下，与母女一番缱绻自不必提。

考题科目众多，他从前读书不求甚解，于此更是懵懂，亏得洛潭烟一旁相佐，

如今虽未中名，但两千余名考生能得个第三，已是堪称人中龙凤，彭怜

三，却也可以直接参加府试。为求避嫌，我已称病还家，四月府试自然不能主持，

只是府试三场，帖经、杂文自也不难，唯独策论这场，你平常习练不多，到时难

及乌，方才有此错觉？」

早定婚约，只怕到时也要煮熟的鸭飞了……」

彭怜把玩应白雪母女，笑着说：「当日恩师曾有明言，若是有缘拜师

大喜，可要好好庆贺一番！」

儿怕也不难中金榜吧？」

相比之下，兴盛比之云谷无疑繁华许多，只是富庶程度似乎不如，尤其街上

人，恩师更是早就跟我说过，人外有人，天外有天，莫说屈居人后，便是名落孙

琢磨，便能的快些……」

缓缓拉起，居中坐一人，正是本县县令。

喂给泉灵，又将应白雪搂到前喝她中酒，一时香烟旖旎，快活无比。

远传来喧闹，彭怜听着大概便是有人尚未答完，不由无奈摇，随着队列

彭怜笑着，他表面云淡风轻，终究还是个十五岁少年，心中其实一直惴

连忙迎谒来。

想及妇娥，彭怜心中一，日前托人捎去书信，却不知如今佳人正在何

世，便不必将她吩咐奉为圭臬，若是老师主为我与烟儿定下婚事，我却无论

世间走上一遭罢？寻常世俗之人渴望传承香火，理便是如此。」

牌，查验无误后，这才放院中。

不易，个县前十还是不难的！」

之后再定夺……」

洛行云无奈说：「我看父亲之意，总要相公中举之后，才肯同意定下婚约，

走到院内广

中个举人总是不难吧？」

话音未落，便有最前一人上前领过考卷，随后向东行四十余步，转而向北，

这般相下来，谁不知相公不是池中之？莫说灵儿，便是烟儿小，若是不

场上面，找到自己名牌对应编号位置站定等候名。

行乞之人，却比云谷还要多些。

时辰尚早，彭怜也不着急，闲坐闭，默运功法，细细淬炼心神，径自定

彭怜颇为不解，洛崖见状，继续说：「老师在朝中受排挤，若是将你

远眺着情郎笑而不语。

然事半功倍。」

这两月里你要仔细用功，切莫心中轻视，到时悔之晚矣。」

「父亲常说，切莫小觑了天下英才，便是相公这般博闻识之人，世上也自

，看着大概便是十八九岁样。

「甲一号！」

这才放心离去。

不等彭怜说话，应白雪又：「不过此事倒是不必着急，相公这般年轻有为，

晴翠等在门外，见他来上前传话说夫人有情。

场中诸生打开考间门栅内，只听阵阵窸窣声响过后，外间铜锣又响起来。

我等又受相公滋容颜不老，且自从长计议才是……」

洛崖放下手中书卷，微笑说：「弥封评卷，其实定了你是第一名，

「厨下已备妥饭菜，不如边吃边说。」应白雪巧笑嫣然。

泉灵摇轻笑说：「以我这般才情，岂能得上爹爹？小妹虽未见过烟儿

脂粉堆里称雄，天下英雄面前也自毫不逊，爹爹若是不信，明日放榜便知分晓……

「不过些许家财，又没什么公候爵位，嫡长有别又怕什么？」

臣？以长久计，若是相公果然能随意掌控女受与否，最好还是等到迎娶正妻

崖门下，保状直接由老师亲自作保，一切自然顺遂无虞。

名牌以天地支排序，彭怜看着手中那块写着丙申十三的古旧木牌，听到了

了府门来到后院书房，洛崖屏退书童婢女，笑着说：「陈教谕已派人

彭怜如实作答，看栾秋笑看着自己，中满是情意，心中也自

屋中再无外人，彭怜抱着泉灵一边亵玩一边与应白雪婆媳饮酒，他夹起菜

夜未曾好。

曾外游学，只靠市井游历，自然悟不。

「锁！」一声令下，场边衙役各自向内而行，将门栅从外用木销栓住。

呵哄之语，吾儿莫要当真！」

公结为夫妻，只是不知相公如何前程远大，只想着落魄书生与闺阁小成就良缘，

「！」不多时人已齐备，每条过两端各站一名衙役，外间铜锣声响，众

应白雪掩嘴笑，轻推情郎嗔：「你那老师又不曾受过相公床上风月，

几个丫鬟也是七嘴八奉承彭怜，众女一番玩笑，酒足饭饱之后，洛行云来

竟无一人受？」

小，只是听嫂嫂如此才尚且这般推崇，想来定与爹爹般，尤其洛家伯伯

彭怜洛行云居中而坐，闻声相视一笑，一旁应白雪笑：「恭喜老爷！今日

过巷，又哪里会得到此间繁华？

第三日发案，应白雪遣了徐三去看榜，不久后徐三归来，了厅堂扑通跪

缓慢向前，了龙门离了县学考场。

栾秋一旁笑着骂：「说你胖你便了，志学一，岂是这般轻易？你父

觉得委屈了。」

衙役齐声呼起来。

回到家中，已是申末时分，应白雪母女三人正等在厅堂之上，见彭怜回府，

火之意渐趋郁，行走其中，只觉万丈红尘扑面而来，便如游鱼海，又似鸿雁

说：「既然怜儿要

经天。

泉灵早已躯酥，闻言也是媚说：「爹爹文采武功样样众，不只是

云谷地要冲，往来商旅众多，占尽了地利人和，难怪当初练倾城选在云谷

洛行云笑不语，应白雪却：「相公人虽长得风潇洒，年岁却并不甚大，

「忒也胡闹！」栾秋笑骂女儿一声，起吩咐晴翠去叫家，才对洛潭烟

彭怜听她连珠炮似的说话，笑着屋坐下，这才说：「若是烟儿是男

边小声低语。

「老师命我踏实准备四月府试，说要每日题，着你我同写策论，彼此切磋

所有考生弃笔不敢再答，随后便听衙役又喊：「收！」

一名皂衣书吏手捧卷册上前，窃语片刻过后，捧着卷册走到台前，开始大声

金榜，只是若不是榜上名，倒也不必过于挂怀才是……」

宣读：

正与洛潭烟闲谈。

不多时，院外锣声轻响，随后十数衙役奔锁大门，台之上，红帘幔

见彭怜来，栾秋努努嘴提示小女，自己中也绽放绚丽神采，只是远

众女早已习惯被情郎如此亵玩，听彭怜说起应考诸事，不由惊奇连连。

彭怜移目四顾，却见边众人年纪小者不过八九岁，年长者便如自己一般

阵清风拂面，心中喜雀跃不已。

如何也不能拒绝。如今既是老师之意，要我中举之后再定婚约，那就不妨等等。」

几日里彭怜专心备考，晚上挑灯作文，便不似从前那般，每夜都过来偷栾

看轻了相公……」

门外不是有巡考走过，彭怜专注答题，竟是丝毫不觉。

彭怜笑：「有老师作保，县府两试应该问题不大。」

洛行云附和，看着小姑泉灵说：「若是果然最后小妹与彭郎结为夫妻，

两名衙役对行而过，各自检视对方锁栓情况，而后重新对向而立。

为你评，便说其中一篇是我写的！」

「学生受教。」彭怜拱手行礼，心中有些不以为然。

取成名，只怕议汹汹，不好平抑，于你未来仕途只怕也有不利。如今虽是第

免捉襟见肘，这两月时光，我每日与你题，你与烟儿同作，彼此切磋琢磨，自

彭怜随着晴翠来到后院正房，一院门便见正房大门开着，栾秋居中而坐，

洛行云一旁笑：「家父素来持重，尤其对小妹婚事各位谨慎小心，倒不是

是县试便已百中取一，而后府试、院试，乡试、会试、殿试，连番裁汰，想要

从无这般机缘……」应白雪朦胧酒醉，吁吁说：「若是女亦能科举，云

那知县主持县试，早知彭怜是洛崖弟，过来看了一趟，见彭怜答得专注，

自然不知你如何俊杰！」

时辰一到，外面锣声又响，众衙役声呼喝：「定！」

早有巡考报于知县，那知县与教谕饮酒吃茶，闻言也是啧啧称奇。

随着前面考生了申字过，在第十三号考间门前站定。

洛崖时时提，月余来每日如此习练，此刻倒也得心应手、笔下有神。

研墨一边细细思索，半晌后提笔开始答题。

只是考虑为师份，所以才取成第三。」

众人说笑着回到后院正房，下人们送来酒菜，应白雪只留翠竹彩衣珠儿服侍，

」

清晨时分，沿街商铺大多都已开门，路上早起行人已是不少，人声喧闹，烟

安立命。

若是随意接耳，被发现便要取消应试资格，自也目不斜视、耳不闲闻，径自

叫苦也，自己这般形，只怕要佝偻才能内，如此褊窄，自己可是有的捱

门而去。

捎信过来，报喜之人刚走你便来了。」

前考间用竹席木板隔开，里面只有一桌一凳，地上铺着黄土石灰，彭怜暗