众人看了却无人敢笑，大家尽皆心知肚明来人为何如此这

般作态走路，却都不敢接耳，只是内心想着，以后该如何与其相。

屋中着两座炭炉，哄得室内意，内间梳妆台前，一个貌妇人一

白中衣对镜坐着，正由着两位丫鬟为她梳拢秀发。

她一乌黑长发保养极好，两名丫鬟彼此合才能一一梳好，闻听门响，妇

人借着铜镜看去，见到来人面庞，不由轻笑说：「二夫人起的倒早！」

来人便是柳氏丫鬟晴芙，被她这么一叫，登时吓得跪在当地，不住声说：

「婢不敢当夫人如此称呼！天亮前婢便到门等候，门一开就来给夫人请

安，还请夫人明鉴！」

柳氏满意，笑着说：「看你吓得什么样！快些起来快些起来！采蘩！

与你晴芙端个凳过来！再给她倒杯茶！若是这么冻坏了老爷的心肝宝贝，

你我可都吃不了系！」

晴芙刚松了气要坐下，闻言差摔到地上，收敛心神坐定凳喝了两

茶，被那炭炉熏烤，终于和过来，这才起来到柳氏边为她梳。

柳氏看着镜中婢女笑着问：「老爷昨夜睡得可好？」

晴芙俏脸一红，「前半夜睡得还算安稳，后半夜渴了才醒来找……」

柳氏转动臻首，由着后婢女别上簪钗，笑着问：「老爷收用你了？」

晴芙脸更红，微微，蚊声说：「夜里老爷醒了……婢过去奉茶……

就被老爷……」

「说下去。」柳氏面上笑容依旧，语调却平淡得吓人。

晴芙吓得手一抖，赶忙收敛心思小声说：「老爷抓住婢的手……就把

婢在榻上轻薄……婢心慌意……不知过了多久……就觉得下面一痛……」

「老爷了多久？先后了几次？你可觉得快活？」

听主母连珠一般发问，晴芙不敢怠慢，连忙忍着羞意说：「老爷丢了一次

便即睡了……婢当时不敢动弹……等老爷睡了才敢起来……只觉下剧痛……

并不……并不如何快活……」

柳氏微微，又问：「老爷这会儿可醒了？」

「婢走时老爷还自睡着，这会儿……这会儿……」

柳氏轻轻摆手，柔声说：「一会儿吩咐岳三，把东厢房收拾来给你居住，

我这屋里丫鬟，你挑个亲近相好的过去服侍，以后你我同心同德共同持家业，

莫要给老爷添才是，你说可好？」

她这般客气，晴芙哪里受得，扑通一声跪下磕说：「婢生是夫人的

婢，死是夫人的鬼仆，还请妇人收回成命，莫要折煞婢才是！」

柳氏摇轻笑：「既然说定了，哪有反悔的理？你也莫要不识抬举，错过

了这大好机缘！以后日长着，你我慢慢相便是，何必这般作？」

晴芙面容阵红阵白，她昨夜曲意承、尽显风，只为哄得老爷心满意足，

真正将她放在心上，如今失了贞洁，哪里还肯继续为为婢？只是畏惧柳氏威严，

此时惺惺作态，不过无奈之举，听柳氏如此挤兑，自然明白过犹不及，便连忙磕

说：「多些夫人抬举！以后婢仍然以您首是瞻，绝不敢存了别样心思！

婢对天发誓，若有违背，便要天打雷劈！」

「好啦好啦！看你吓得那个样！」柳氏起虚扶一把，随即边走边：

「府里一应事务，你以后要多着心，之所以抬举你二房，主要也是你平素知

书达礼，也没甚么野心，最是贤良敦厚，与人为善，有你辅佐，我也好腾手来

经营家业……」

「外宅诸事，岳三自能应付，内宅这些丫鬟婆，你却要与我教起来，尤

其此时家里住着大姑一家，许家少爷年轻气盛，莫与家里婢女生祸端才是……

」

晴芙跟在妇人后，连忙答应。

「你且早些回去，老爷起来不见了你，自然怪罪到我上，」柳氏坐在餐桌

旁边，看着丫鬟婢女端上饭菜，「以后不要这般风冒雪过来请安，倒显得我心

狭窄、容不得人了！若无特殊情致，便用过早饭再来，不必总是这般，毕竟你

今后份不同，切不可仍是那般下人法……」

「婢知了。」晴芙恭谨答应，告辞过后，就要回去书房陪伴老爷。

刚开房门，却见一个男快步而来，不是别人，正是府里老爷岳元祐。

晴芙一愣，随即躲在一旁躬行礼问安。

岳元祐并不理她，径自过来在柳氏边坐下说：「昨夜贪饮几杯，晨起多

睡了一会儿，芙蓉儿昨夜睡得如何？」

柳氏见丈夫过来，面上现揶揄神，听他这般顾左右而言他，更是笑意盈

盈说：「这般火急火燎赶了过来，可是怕妾欺负了你的心肝宝贝？」

「夫人这却是说的哪里话！」岳元祐面一红，角余光扫过一旁新侍女，

故作从容说：「夜里酒醉失态，一时意情迷，哪里便是什么心肝宝贝了……」

柳氏掩轻笑，媚轻翻说：「恁般油嘴！既然早就有言在先，妾

岂会尔反尔？晴芙，过来坐下一起吃饭！」

晴芙哪里肯，推拒半晌，见柳氏实在持，这才怯怯一旁坐了半个锦凳，

拘束吃起早饭来。

岳元祐偷看妻面容，见她不似生气模样，不由心中大定，也自开心喝起粥

来。

「多吃些，这几日将养好，也好多多陪伴老爷。」柳氏胃一般，吃了

两粥便放下筷，吩咐后丫鬟说：「这几日让厨下多几补的菜，

早晨熬些海参粥送到二夫人房里，夜里睡前也熬些补汤送去，莫要怠慢了。」

「是，夫人！」后婢女齐声应下，看着晴芙不由中放光，看她这般轻易

便飞上枝变凤凰，各个心中艳羡不已。

柳氏看在里却也不以为意，只是笑着说：「你们二人且慢慢吃着，我前

有事要忙，就不陪着了！」

柳氏浅浅对着丈夫行了一礼，领着一众丫鬟婢女径自去了，留下岳元祐和晴

芙相对而坐，半晌无言。

「老……老爷，婢吃完了……」晴芙吓得全无胃，这会儿勉喝了半碗

瘦粥便放下筷，面红不肯抬，只是怯生生说了句话便要离开。

岳元祐早晨醒来不见夜里婢女，生怕妻尔反尔将她杖杀，急匆匆赶来救

人，见天下太平，这才放下心来，他昨夜宿醉，这会儿正要稀粥养胃，见婢女

要走，不由说：「芙儿不忙，且陪我再坐会儿！」

被他这么一叫，晴芙不由酥麻绵，便有些抬不动，只是蚊声说：「夫

人虽走了，院里却有旁人看着，婢这般与老爷独，夫人那里只怕不喜，若是……

若是老爷真的喜婢……夜里……夜里再亲近不迟……」

「夫人又如何得了我！」岳元祐嘴一句，见婢女俏丽无端，不由更是

心怒放，笑着又：「你且先去，总要寻个机会与你悄悄说话，昨夜醉酒莽撞，

却还未曾真个知心……」

晴芙心不已，慌挪着步离了厅堂，一时不知如何自，便仍鬼使神差

般到了前院。

那柳氏行得不快，听下人提醒见她随后跟来，不由微笑，也不多言什么，

径直了角门来到正院。

家岳三正指挥仆役打扫院中残雪，见夫人来到，连忙过来问安。

柳氏当先一步了正堂，就着铜质炭炉烤了烤手，这才对岳三说：「年关

将近，几家铺来年的租金要尽早收了，如今年节正好，这租金总要涨些，你可

左近打听过，州里铺面都涨了几何？」

「有涨了三成的，也有并不涨价的，临近铺也各不相同，倒也不能一概而

论。」

柳氏笑：「家里五个铺面，地段最好的便是绸缎庄，租金便涨个三成，

不能别人，其他各铺涨个一成就好，你挑个日，把租金收拢起来。」

岳三应了，犹豫说：「绸缎庄涨个三成倒是可以，几个杂货铺涨个

一成倒也使得，只是那生药铺地段不佳，这一成怕是……」

「莫说这一成，便是一不涨，他这租金就得起了？」柳氏并不回，只

是说：「就涨一成，不租便让他早打算，腊月底时过去赶人封铺，别说咱们

没提醒过他！」

岳三低应了，又：「庄里将明年佃租送了过来，除却银钱之外，往年

惯例折算了一些野货山珍，数目老都收完毕，夫人何时派人查验一二？」

「你事细心，过了我也放心，不必再看了，」柳氏回笑笑坐下，柔声

问：「诚叔房里的去了这许久，可有相当的意中人，打算娶回来填房？若是有

中意的，不妨我来个媒人，总让诚叔如意才是！」

「有劳夫人惦记，老这般年岁，一个人倒也自在快活，不想再徒增烦恼了。」

「我看那甘棠便即不错，她当年随我嫁过来，年岁虽然大些，好在样貌也

还周正，屋里活计也都拿得手，诚叔要是有意，将她娶了个填房如何？」柳

氏笑意盈盈，竟是情无比。

岳诚吓得心里一突，偷去看柳氏，见她面上并无异样，心里存了侥幸心思，

咬牙说：「甘棠姑娘那般年轻，老如何得？我两人相差二十余岁，实在不

甚合适，夫人恩德老心领，这事儿却是万万不可……」

「可惜了甘棠一腔意，诚叔却这般不领情，」柳氏动右手小指指甲拨

左手戒指，随轻声说：「把甘棠带来吧！」

手下早有婢女领命去，柳氏随意抠指甲丹蔻，漫不经心说：「采蘩，

去取些丹蔻来，这里颜有些淡了——诚叔，你可有话要对我说？」

她这般突然话题一转，吓得岳诚一愣，随即赶忙说：「有，有，有！昨夜

甘棠来了老房里，她……」

他附耳柳氏前低声说了昨夜，一五一十竹筒倒豆一般说了个全乎，

若是他与甘棠有旧，冒死为她担待也说得过去，两人昨夜一清二白，能为她遮掩

到此已算仁至义尽。

柳氏下笑意盈盈，其实如何心狠手辣，岳诚早就见识过无数次，为了一个

不相的婢女搭上自己命，他虽然仁厚却并不傻，能在岳家这般大宅爬到家

位置，算不上八面玲珑，这份力见却还是有的。

两名仆妇推着甘棠来，只见她一淡黄婢女衣衫，面容不差形正好，只

是此刻面苍白如纸，远远看了岳诚一，说不清不明一怨气竟是扑面而来。

「昨夜你不在院里住着，可是去了别？」柳氏端起茶盏轻啜一，随问

了一句。

甘棠低垂手答：「婢……婢睡前饿了，去后厨找些吃，回来时院

门锁了，便……便在后厨住下了…… 」

「这会儿还跟我信雌黄，你当我手上家法是吃素的么！」柳氏双眉倒竖，

随手扔了茶盏到婢女上，哗啦一声碎了一地。

贱了一，甘棠却吓得不敢后退，扑通一声跪下，哪里在乎地上还有破