不会迈破格的一步。

小丫鬟不敢多话，赶忙去后罩房唤人，周嬷嬷等人赶过来，服侍一番，又将人挪去对面炕床躺着，着人收拾脚踏。

后传来脚步声，“时辰不早了，您歇着吧，家主不会来了。”

夏芙只能宽她，“好在大嫂提前发，没耽误正事。”

夏芙心咚咚得奇快，脑里一片空白。

照旧先给周氏请安，没顾上陪她用晚膳，立即折回书房。

夏芙懊恼地叹着气，真恨不得一觉睡到酉时末，如此醒来便可瞧见他啦。

这是天大的喜事。

平伯看着那张僵白的面孔，小心翼翼地问，“家主，还去吗？”

因为他是程明昱。

“不不不，开我便要回京城，去那边生孩、坐月。”言罢，她握住夏芙的手，“芙儿你呢，跟我回京么？”

“我夏芙此生，定为明佑守节，无怨无悔！”

往后的日，她该在此怀、生产，并独自将孩抚养长大。

夏芙只关心他的安危，哪就急那一日两日的。

目的达到，该是心满意足之时，可心里却莫名堵得慌，空得慌，好似被剜去一块。

酸楚密密麻麻地涌上心尖，程明昱抚着那把焦尾琴，缓缓将之搁下，往后退了一步。

岁末将近，各院均是忙碌的，有人商议着今岁在何过年，有人想方设法换班与家人图个团圆，还有人捡着掌心一碎银，畅想主家能发多少压岁钱。

夏芙就这般从日落坐到天黑，看着霞光漫过那条辨不清来路的石径，绕去墙，退去林，耳听着远的喧嚣四起，闹纷迭至归于寂，却始终没能等来那个人。

刘家虽未明说，言下之意却是年前须将聘礼送去，好让他们过年开销。

提起孩，孟氏有说不完的话，轻轻覆上去，笑着，“能动了，偶尔闹得我夜里睡不着。”

夏芙仓惶回眸，那一瞬万千华光倒影在她眸底，那汪秋凝未凝，那张脸似笑非笑。

手不自禁在半空轻抚，那首旋律于心间无声而起，原来不用抚琴，亦能奏曲。

“送去听雨阁，告诉她，等我一块用膳。”

“今日方二十六，没把错脉？”有过上回的乌龙事件，程明昱不敢轻易相信，尾低垂，温沉中带着一丝冷。

老太医心中微哂，暗想这一人，何故番质疑起他的医术来？纵是当年侍奉御前，先帝也没怀疑过他的诊断，不过面上仍是从容回，

懒了两日没门，夏芙今日带着文宁来四房看望四太太。

仅此而已，不足挂齿。

天渐亮，夏芙恹恹地靠在引枕躺着，问，“文宁呢？”

“只要事成，绝不再叨扰家主。”

见完那个人

老太医闻言捋须大笑，“老夫把过的喜脉不说上千也有数百，从未断错过，虽说日浅，可我观其，断其脉，已大差不差。”

这话听得四太太心里一揪，“怎么早没请太医！”

程明昱手一抖，怀抱焦尾琴，立在门槛内，嗓音倏忽沉得很低，“何时的事？”

程明昱看到老太医那一刻，心没由来的一，却还是镇静地问，“何事？”

周嬷嬷亲自为夏芙垫下手枕，覆上一块雪白的帕，便于老太医请脉，

也不知为何，她本能地不想在这个时候请太医。

她将视线慢慢移至四太太的面颊，对上她泪盈眶的模样，总算回过神来，自僵的角挤一丝笑，“是啊，终于怀上了。”

他千里迢迢奔回弘农为她弹琴，一顿晚膳她该要赏脸。他这样想。

再迟一日，迟一日便好。

“孩，终于怀上了，总算是怀上了。”

老太医面无表情颔首，提着医箱屋。

原来这便是“未成曲调先有情”。

酉时醒来，用过晚膳，消片刻，便打算习琴，怎奈练了片刻，竟又困了，只得上榻安寝。

孟氏自然又是一番依依不舍，“除夕咱们一起过，你来，我给你包饺吃。”

夏芙神已好了许多，挣扎着起要给老太医请安，老太医却是抬手阻止，眯起先观察一番她的脸，这才搁下医箱，坐在锦凳。

弘农地泰州与上京之间，快疾驰，不用两个时辰，车若赶得急，半日也能抵京。只是孟氏怀六甲，路上需缓行稳当，纵如此，一日光景也便到了。

四太太愣住了，双手揪着帕，慢慢反应过来，底险些沁泪，“多谢老太医，”话说一半，忍不住追问一句，“您真的没断错？”这月压就没睡几回呀。

还去吗？

雪化了大半，零零散散挂在枯枝，些许细竹被雪压弯，凌一地，将那一条石径给掩了个净。

这下好了，整个听雨阁都惊动了，众人七手八脚将人挪去炕床躺好，一人飞快为她拭衣襟上沾了的渍，给她换上净的衫，一人忙递一碗参汤来，喂了她喝下，屋里人仰翻的。

文宁急忙钻来，又恐上一寒气沾着夏芙，刻意离了她数步远，“还没，不过没消息便是好消息，可见今日必能归家。”

“好，我答应你，待你有了，绝不牵扯。”

老太医躬站在廊下，在他侧，平伯言又止看着他。

周嬷嬷看她脸不太对，有些不放心，待要去请府医，偏夏芙又睡着了，只能下不表。

下午又去看望孟氏，孟氏可兴了，“你来的真是时候，我正要挑些锦缎珠送去给你，你既来了，便自个儿挑吧。”

黑漆漆的帘帐盖下来，偌大的步床内，只她一人。

确实是一件喜事。

老太医抬手一揖，回，“禀家主，听雨阁的夏夫人有了。”

这话一，将屋里诸人均给问愣住了。

到了二十六这一日，天没亮，夏芙便醒了。守夜的小丫鬟听到动静，擒着一盏灯摸来，掀开外帐一角往里探望，“二，您醒了么？”

看样要去听雨阁，平伯跟过去问，“您不用晚膳了吗？”

他又要父亲了。

风拂过那抹衣角，徜徜徉徉往上，掠过层层叠叠的树梢，卷听雨阁后的枯林。

夏芙没有多想，疲惫，“估摸昨夜着了凉。”

周嬷嬷后知后觉此话何意，心也跟着提了几分，“上月是二十四日夜里来的，今儿二十六了，还没有动静。”夏芙这两月月事不太准，偏这月程明昱也只来了两回，周嬷嬷便没往那一想。

老太医往后退开两步，拎着医箱离开了。

闭上，着自己睡。

这当然不是她第一回 独自睡在这张榻上，却是最无所适从的一日。五月来，她已完全适应它的舒适和宽大，适应每月里有那么些时日，与那个男人在此尽亲密旖旎之事。

老太医闻言，神情却无半分波澜，只拈着白长须，漫不经心问，“夫人月事来了不曾？”

茶哦，不，温已备好，墨了又研，已蓄了满满一池。

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老太医抬眸看他一，回，“就在方才，我刚打听雨阁来，为夏夫人开了安胎方，来给家主覆命。”

夏芙被她这么一劝，也觉着自己大抵是着了凉。

老太医并不急着下论断，只叫换一只手，把完脉后，这才起，里笑，“恭喜少夫人，恭喜太太，是喜脉。”

“得了吧，你婆母与夫君舍得你下厨？我也不来凑这个闹，我伴着我婆母吃云吞去。”

“家主，我只求个孩傍，为后半生谋个靠，绝无丝毫觊觎之心，只要家主答应，事成后，我绝不叨扰您零星半。”

大雪过后是大晴。晚霞破云而开，万千金光从云隙间倾泻而下，喜气洋洋地笼罩整个弘农城。

孟氏东次间的罗汉床上，派满了箱盒，均是夫君程明英得的年赏，上还有各衙门的封条，夏芙瞟了一，摇，“你自个留着用吧，我库房里还堆着不少绸缎，够用得很。”

“成，就依您。”

正是几家喜，几家愁。

终于怀上了。

“就算夜里家主赶来，见了您这副模样，也是要请太医的。”届时只当她们这些下人疏怠了夏芙，以家主的，听雨阁的人怕是留不住了。

“只待有，你我再无瓜葛。”

两人玩闹片刻，夏芙便回了听雨阁。

琴台早已被清空，长条案由她亲自拭了一又一。

夏芙便挑了两匹绫罗，两人偎在炕床里说话。

周嬷嬷，“午时初刻。”

这下周嬷嬷不敢耽误，探看了一夏芙脸，立即吩咐文宁，“去，去请老太医！”

“有有有”几位家抢先将各自的账目递上来。

好似，他从未来过。

然自今日起，一切都结束了。

“也好，今年咱们过个自在年。”去年给程明佑守丧，她们婆媳俩均没顾上吃上席，今年好歹闹闹张罗一桌。

周嬷嬷垂眸认错，“是老的疏忽。”

该去吗？

他是君。

化雪的夜，天格外冷，夏芙将窗门掩得严严实实，窝在炕床上看书。

迷迷糊糊想，这样的路况，家主能顺利赶到扬州么，又能顺利赶回来么。

再过几日便是除夕，程家堡已是焕然一新，张灯结彩，朱红满目。檐下廊前，小厮丫鬟往来穿梭，个个眉梢角都漾着笑，正七手八脚地揭下旧桃符、贴上红对联，末了又在门扉窗棂上黏几对胖乎乎的福娃。声笑语裹着墨香，将年味衬托到了极致。

程明昱的表情有一瞬的凝滞，直勾勾看着老太医，有些反应不过来。

黑暗无边无际漫上来，如一般覆盖她的鼻尖，呼变得艰难，她开始大大气，好似那个人揪着她的蝴蝶骨，拚命往她里钻，势不可挡地抵灵魂，撞无数羞愤死的碎声。覆满老茧的指腹逡巡过她每一寸肌肤，势地将他的气息她遍的孔，搅得这张床榻沸腾不堪。渴望无不在，每一神经末梢在熟悉的时刻清醒，无比昭彰地告诉她，它们曾经享受到何等愉悦的洗礼。那一净清冽的气息，那修长的廓，雪

老太医将手搭在腕，听了片刻，掀问周嬷嬷，“夫人是何症状？”

几封急批票下去，他抬眸正问，“还有急务么？”

这一觉足足睡到午时初刻方醒，她迷迷糊糊地抚着面颊问周嬷嬷，“什么时辰了？”

“还早，少爷，方酉时四刻。”

夏芙独自坐在琴台，看着窗外那扇月门神。

慢腾腾起，洗漱梳妆，不不慢吃了些午膳，无打采在屋内转悠。

夏芙看着她隆起的小腹，不无羡慕，“孩如何了？”

想起这茬，四太太不免苦笑，也带着鄙夷，又如何，偏儿相中了人家女儿，不得不认这个栽，所谓低娶媳妇便是如此了。

喜事就该要笑。

前脚屋，后脚老太医提着医箱赶到听雨阁，四太太朝老太医欠，往里一比，“孩生的单弱，必是昨个着了凉，您给好好瞧瞧，得尽快医好才是。”

四太太最先反应过来，不由自主从圈椅中抬起，带着几分企盼。

四太太从她肩抬起来，捧着她的小脸泪如雨下，“是啊芙儿，老太医是廷御医，把脉是看家本事，断没有错的，这回是真怀上了。”

四太太当然也不好苛责她，只将神投向老太医。

这边周嬷嬷迎着老太医去外间写方，四太太看着榻上犹自木讷的夏芙，扑过来大哭，

夏芙听得她清脆的腔调，目喜，起去瞧她，“你回来啦，可有家主的消息？”

“芙儿，皇天不负苦心人，你总算是在年前怀上了。”

周嬷嬷却没听她的，见她脸苍白，模样弱，岂敢耽搁，“您这是犯糊涂了，您一早醒来脸便不好看，必是这两日化雪天冷着了风寒，家主与太太把您到老手里，您了差池，老如何待？”

怀上了，真好，真好

等她听完这首曲。

这两日化雪，比下雪时还凉，偏夏芙赶去四房与六房串了个门，忙着给孟氏送回礼，大抵是吃了冷风。

可惜她的长，已不能再为他所知。

程明昱的嗓音隔着屏风传来，

屋里光线朦胧，夏芙撑起半个，总觉得心里堵得慌，“我渴，你帮我斟一盏来。”

早膳用了一碗清粥几个饺，只躺着补眠。

“是啊，约好这月二十六去下聘，只能给你大嫂了。”

时而摸摸过去他批阅的字帖，时而抚一抚那个彩塑人，角是笑着的，可心里却越来越慌，腹内仿佛压着东西，沉甸甸的，难受得很，慢慢那难受化为恶心，忽如洪般冲中。

“什么时辰了？”

“二爷和三爷均已赶到京城，堡里大分族人均回京过年，今年留下的族人不多，除夕灯会还举办么？”

已是亥时初刻，时辰不早，夏芙上榻歇息。

程明昱看着堆叠如山的批条，着眉心，无奈又好笑，有条不紊料理完，他起浴室更衣，问平伯，

“是！”

吐过一遭后，夏芙反而好受了，倚在引枕笑着阻拦周嬷嬷，“嬷嬷，您别去请太医，我无碍，定是清晨吃的饺不克化，这才吐了。”

*

不该的，只是兼祧而已，这是注定的结局，这是她亲手写就的承诺，这是最好的收场。

小丫鬟见夏芙猛地吐一污秽，如秋叶般跌坐在一旁圈椅，神大变，慌忙扑过去将人接住，急急搂在怀里，“快来人哪，病了！”

晚风不知从何而来，绕过廊，缠上他的衣袂。雪白的袍角随风扬起，竟比天边散尽的霞光还净几分，玉带被风不经意一推，便脱了缰似地往前飘去，带尾扫过他的前肩，凌空翻飞不止。

“你的是你的，我给你的却是我的一片心意，你不挑，待会我亲自挑了叫丫鬟送去秋香苑。”

晚间文宁来告，说是程明昱因被雪阻路，得迟一日回来。

她当然知他不会来。

以程明昱的，若不能准时赶回，定叫人给夏芙捎信。

周嬷嬷立在对面回，“清晨起得早，脸不大好看，喝了一盏给吐了，后来吃了几个饺，大约有些不克化，人恹恹地躺了半上午，至午后用过膳，便将午膳并饺都给吐了来。”

到了二十四，天气总算放晴，皓日升空，明朗朗地普照大地，将那一层积雪照得晶莹剔透，程家堡的小厮家丁均忙开了，清早天没亮便着手清扫各街，夏芙通往四房和长房那边的石径，也被小心清理来。

夏芙闭上，将的酸楚咽了回去。

“夏夫人晨起吐过一遭，午后又吐了一，若是着凉或风寒，便是脾胃虚弱之症，脉象或浮或细沉，然夏夫人的脉象不仅不浮，反而丝有力，可见肾气旺盛，此外，她面蜡黄，手相已有症，当是有无疑。”

程明昱腊月在程家堡待的时日太短，每每回来，家们争先恐后挤来请他的批条。

至于那首曲不过是一个小小的遗憾。

廊下只剩程明昱与平伯。

这一抹喜，仿若枯萎的秋叶，落地便碎。

夏芙也是这么想，便安心躺下了。

她一把将夏芙搂怀里，纵声大哭。

程明昱倒也没费多久功夫，很快换了一雪白的袍，去到寝室尽的耳房，取来那把焦尾琴，抬步往外走，正要跨门槛，只见台阶下立着两人。

夏芙着气，一遍遍告诉自己，年前怀上孩，这是老天爷对她最好的恩赐，这是上苍给她最好的结果。

夏芙想起程明昱，腼腆地摇着，“我不去，一年内都不可能回京。”

末尾，他再揖，“恭喜家主，又得一骨血。”不给程明昱质疑的余地。

那张脸惊为天人般瑰艳，褪去了人气，得不人间烟火。

周嬷嬷正想说人还没来，不料外间传来文宁嗓音，“在这呢。”

“能得一人心，生死皆相随。”

秋蕖每日午后总要过来给夏芙请安，陪着说会儿话，唠叨些四房的家常，行至半路撞上去请太医的文宁，便知夏芙病了，赶忙去禀了四太太，不一会四太太搭着老嬷嬷的手，匆匆赶了过来。

夏芙被她摇的发晃，神情麻木地看着面前的虚空，五内发懵，“真的怀上了？”她的声音轻轻的，没有半波澜，像是问别人家的闲事。

“这么说，你要在弘农生产？”

蹄踩着这片闹驶程家堡一巷，程明昱一席官袍翻下，快步自侧门步府中。

她当初之所以择定他兼祧，便是料定他守信如山绝不与她纠缠不清，如今孩有了，他以什么份去？以什么理由去？

天还没黑呢，西边天残留一抹霞光，溶溶泻在廊下。

“办。”程明昱毫不犹豫，“办得闹闹，舞龙狮、耍杂技，一样都不能缺，就在堡内长街举办。”如此她不用府便能看到灯会。

第53章

这么一来，四房就四太太与夏芙在弘农过年。

平伯喋喋不休地应着，“好，老这就去递话。”

她终于笑起来，泪珠蓄了一眶又一眶，一颗颗往下砸。

先前大家有吩咐，一旦听雨阁有消息立即禀报书房，偏这段时日大家去了京城，此事便由老太医亲自来禀。

四太太指着院里一地堆雪发愁，“原打算回京一趟，帮着你大嫂将聘礼下去刘家，不想被这场大雪耽搁了。年前怕是赶不回去，只得待初五过后，初六再动。”

一人立在门槛内迟迟不动，一人站在台阶下惶惶不安。

才午时初刻嘛，离着夜里戌时初刻，还得好几个时辰呢。

还不知何时能怀上，待怀上，也得诞下孩上了族谱方能回京。

程明昱听得这一声“恭喜”，间蓦地泛起一涩意，只觉心时而发空，时而发沉，不知是何滋味。

“二！”

小丫鬟将灯盏搁在步床内的矮柜，立即去外间斟了一杯温来，伺候夏芙喝了，怎奈一喝完，竟是哇的一声吐来，唬了丫鬟一，“您这是怎么了？可是着了凉？”

屋里诸人也均喜极而泣，一声声“恭喜”如雪似的朝夏芙砸来。

角艰难地往上一扯，扯一丝麻木的喜，“辛苦老太医。”

言罢抬步往外走，“待我为夫人开个安胎方，你们尽快给她熬了吃，能缓解害喜之症。”

能去吗？

暮将尽未尽，廊下只了一盏孤灯，微弱的烛光与暮烟织成一抹氤氲，将那张冷白的俊脸染得十分不真实，恍若一尊搁置太久忘了拂尘的白瓷。