”

姜庇居看他，耷拉着，遮住脸上所有情绪：“那次只能算平手吧……你要的世来不及给了，等朕宾天那日，到地下还你。”

罗珏闻言，角了，他死得稀里糊涂，或许是想笑，但此情此景，任何表情挂在他脸上只显狰狞。旋而，他一歪，人扔在地上彻底没气了。

御书房内的檀香气裹挟着血腥，飘散在各。

姜庇摸帕将刀上的血迹细细净，最后帕一抛，盖在罗珏脸上。他溜达到窗边，推开窗，让血腥味散去。

冷风卷清新气，窗边盛开的金腰带探着往屋里蹦。

“无烬，你是不是都知了？”姜庇站在窗边，毫无掩饰地问安煦，破罐破摔坦率，“你定是知了。浮屠门事败，朕猜你能查到很多事。”

安煦心一直发沉，像有东西堵着；血不畅，让他的手脚都冰凉。

他想从姜庇的目光中看情绪，但情绪太复杂，审视、疲惫、无奈……纠缠成一片混，说不清到底是什么。他曾设想，或许有一天能与姜庇把话说开；而这天来得突然，他反倒没有勇气多说。

他不想听，也不想问，分不清是不屑还是想逃避。

但安煦的理智终归是占上风的，沉默片刻，哑着嗓：“回陛下，微臣……不知全。”

姜庇皱眉，把这话嚼了一遍。

他背过看窗外，面对盛开在夕里的迎，俨然站成窗边的一幅画。

画垂暮，画中人也垂暮。

“你母亲阿茵，朕是真的喜。”

他背着，对迎说话。但风不听话，将惆怅与情送回来，安煦耳朵里，让他心绞痛，

此时，姜亦尘成了父对话间彻彻尾的外人。他见安煦脸煞白地看着姜庇，不放心地挪近几步。

动作扰到安煦，对方看向他，无声地摇摇。

姜庇不在乎二人的小动作，继续：“但你阿娘……是浮屠门与贺家创造来的怪。在是剥生嫁中最特殊、可悲的一环，她是个帕姆，用汉话来说该叫……‘活女鬼’。”

“活女鬼”三字在安煦耳边炸了。

他博览司天堂卷宗，何谓“活女鬼”，他居然从无见闻。他只是依着经验推断，这是将活人与术术绑定的产，此类异术条件越苛刻，效果便越狠绝莫测。

姜庇的肩膀塌下去了，仿佛说几句话就用光了力气，需要重新积攒。

然后，他用平稳的语调讲残忍的故事：“她是西疆秘术与剥生嫁生的怪，不单是祭品或媒介，怎么说呢……他们把一整咒约刻在她上，这让她不全是个活人，也不算行尸走。她上的咒一旦发禁忌，将会带来一系列不良的后果。首先，她自己会变成个活鬼……”

姜庇话说到这里转过，一双昏黄的老亮晶晶的。

安煦看不清他睛里是否擎着泪，诧异于姜庇对此术讲得是。

“每个术都有契约的束缚与换，西疆的术士将此称为术胆。当年，赵家野心蓬，又与信安贺家好，所以朕……要在他们联手前毁掉他们结盟的可能。于是朕对贺家承诺只要大晋安存一日，贺家门楣便光耀一日。但贺家家主不信君王言，选中了你阿娘，将联姻变成一场被术术加持的换仪式。只有我二人忠于术胆结合，才能生下孩。而这个孩就是你，是这个术的术枷。”

安煦呼都凝住了。

刚才到现在，他每个字都听得懂，又好像一个字都听不懂。姜庇的声音在他脑海里“嗡嗡”，忽远忽近，闹得他心中既存的事实散成碎片，将刚想起的关于阿娘的旧事，也切得一块一块，任凭怎么拼，都拼不回一个完整的“母亲”。

他曾想过，自己大概率是一场政治换的产，而这猜测被姜庇亲印证时，他的脑只是发木。他懵懵地想：活女鬼，阿娘活得多苦；术枷，所以……我到底是个什么东西？

“孩啊，朕知你不幸。但你娘……她作为帕姆，更加不幸。她的心必须只忠于本家、忠于浮屠教门，一旦偏心，一旦她开始向着朕，或是向着你……”姜庇顿住了，看着安煦，像在断其承受能力，见对方只是定定看他，继续，“只要她偏心，不仅她会变成鬼，那个该死的术就会引得术枷、也就是你损毁，让供奉在本家的术印也会损毁，然后……契约消亡，宗族动。整件事没有人知完整的因果，罗珏、贺凝儿、你的莫老师……所有人知的都是碎片，只有朕，心里藏着全因果！”

御书房内死寂一片。

安煦确实震惊，但震惊之余他有想笑。

这术是真的吗？还是……天下无事，只有多事人。

想法飘在脑海里，他问不，在这情况下质疑帝王决策，太不明智。

除此之外，他想通些别的，想通每每想起阿娘，心中为何总藏在没来由的悲伤。

阿娘对他严厉，极少对他笑，总在教训他，甚至最后把自己定义为“贪婪者”，吞炭而亡。她一直在克制，她一直在赎罪。

她早就贪了术法中不允许她贪图的真心，违背了嫁给皇上的“初衷”，她妄图用最痛苦的、最忠诚的方式走向生命的终结，因为心底埋着意。

女本弱，为母则刚吗？

放。

大臭！

人的与脆弱从来不该源自份角。

很多时候，话本就是咒，是一枷锁，束缚着听话的人，让她斩不断，逃不掉，又无法独善其。

安煦心中关于母亲的一切，模糊的拥抱、一块糖、一个掌、温柔的笑意和横眉立目都在此时现。原来他曾经即便不懂，也分得清糖与掌背后的真心。或许他想不到真相，但他能觉表象下、藏着扭曲不堪的事实——她不是不他，她是不会，是不敢。

所以，她吞下炭火时疼吗？

安煦意识到，自己里的狠绝是来源于母亲，那扭曲到极致的决绝背后藏着心疼，而用的疼去覆盖心疼，是人在绝境中最容易获得的痛快。

正如现在，他心生疼，疼得他忍不住轻微打颤。他拼命想控制肢停下，却适得其反，如他曾经笑话姜亦尘那样——越想控制越失控。

安煦心生暴戾，手在袖里翻，将两针钉中自己手少心经。手不大稳，针刺少冲时，了血，他便又将温在指尖捻开。

那该死的战栗总算是稍微减轻些。

姜亦尘站在他侧稍后的位置，看似低着，其实一直在用余光瞥着人。他看到安煦的被宽袍大袖遮掩，难掩细微的颤抖。他很想扶住他，带他离开这令人窒息的地方，但他不能这样，至少现在不能这样。

“好了，现在你知了。阿茵是贪婪者，而朕是无能者，随你怎么想，”姜庇将中的情意收敛净，变回冷酷帝王，“朕将你送走，让晗川取代你，是想中结这场术，可是……”他瞥了一罗珏的尸，“有愚人用自认为的义气将朕的布局毁了，所以这场仪式没结束。现在浮屠门的余孽、赵家、贺家一团麻，鬼蛇神很快会来，你为朕的儿、大晋的皇，不能独善其。”

话说到这，他向前两步，几乎与安煦贴面而立。

皇上老了，他没有安煦，但帝王的威压在这时像一堵墙，撞得安煦不上气：“告诉朕，现在的局面，你要如何？”

安煦绷着，他手脚冰凉，甚至不敢冒然挪动步，生怕重心稍有偏斜，便会一个趔趄。

他尽量目温和地稳住内息，不让过于激烈的情愫散半不友善的气场，脑飞转，将刚刚得知的事实与自己的心神剥离，扔开那血琳琳的事实，旨在衡量于事于人到底该如何平衡。

而皇上就静静地等他说话。

“必有始者，此事仅罗公公一人不会祸至此；太殿下虽有私心，但其心于大晋江山无损，微臣自当助圣上剑指罪魁祸首，不令四境生。”安煦躬回答。

“你认为祸首是谁呢？”姜庇又问。

安煦：“教宗导人偏信，则沦为迷、不足奉。”

这话，姜庇眉间的绷松懈下来，向二人摆手：“罢了，你只要安心待在都城，贺家起码不会生。浮屠门的事情我与你大哥再行商议，你不好，回去多歇，”他又转向姜亦尘，“下无烬的份不宜公开。你好好照顾他，往后事了，你的功绩朕不会忘，莫要听人挑唆。”