忍？！”

祁景清语气温，“何来忍一说，他先有家室，自然是我主动去就他他若肯要我，容我偶尔相伴，那也是我的造化了。”

“这这不好吧，他都有家室了，还来招惹你，那他岂不是德行品有亏？”叶勉皱着脸。

祁景清歪着，不解地看着叶勉，“这与德行有何碍？男人和女成家，能三妻四妾，与男结契，自然也能两厢不耽误。”

叶勉一噎，不着痕迹地打量了祁景清两。

这人上学时就是极好的容貌，角自带三分，人又总是温温柔柔的。还别说他这般模样，若主动去旁人的姻缘里一脚，只怕没几个能把持得住。

叶勉不好拿前世德标准去评判前人，只哈哈一笑带过，“你这相术定然不准，景清这样的人，何须受这等委屈？”

祁景清若星辰，声音柔和，“如若是我心慕之人，哪里会是委屈？自然是我心甘情愿归附与他，便是自轻自贱，我也甘之如饴。”

俩人在后堂扯了会闲篇儿，不多时，梅老丞相打发走了中书省官员，召叶勉去书房说话。

叶勉恭敬地和老丞相问好请了安，又汇报了棉政的推行展。

梅章捋着胡认真听着，耐心地一一指他，叶勉受益匪浅。

老丞相素来喜年轻官员虚心好学，索叫叶勉把近日经办的差事都禀与他，他坐在上首，逐件替他梳理敲。

叶勉捡着不涉机密的差使，禀报给丞相。

“廷议时，各衙的主官们倒是好应对，不过是各持己见，你来我往几回便罢了。”

“唯独都察院那帮言官，专在字里挑刺，一桩小事被他们扯得天大，翻来覆去地纠缠，当真是无理搅三分，气死个人！”

北境边案廷议结束后，叶勉依旧被言官们纠缠了半个来月，光是辩疏就写了七八，直写得他夜里梦都在与人吵架。

叶勉在老丞相面前狠狠告了他们一状！

梅章在言官那里受的磋磨，比叶勉只多不少，闻言不由同仇敌忾，“这就是欺负新官年轻！待过上几年就好了，他们再胡搅蛮缠，你把奏疏使劲拍他脸上！保准就清净了。”

老丞相神奕奕地回忆起往昔，眉宇间满是骄傲，“想当年，老夫年轻那会儿，往朝中一站，手中那块笏板，文能提笔记旨，武能抡起来敲他们脑袋，谁敢在老夫面前造次！”

梅章被叶勉带起兴致，正要细细教他“武功”。

一旁的祁景清低咳了一声，提醒：“老师，如今朝廷有明令——廷争禁殴，朝堂禁斗”

“那又如何？”梅丞相一梗脖，十分不屑。

祁景清了气，无奈：“老师那条禁令，还是几十年前，您自己亲自拟定用印，署名颁行于朝堂的。”

叶勉：“”

“啊，是吗？”梅章回想了一下，到底没想起来，他这一生经手的政令，数都数不清，哪里能桩桩记清楚。

不过既然是自己拟定的朝堂明令，那也不好自己打自己的脸，梅丞相糊着教叶勉，“这官儿啊，不能太死板，规令是死的，人是活的，里的分寸，自己慢慢掂量。”

叶勉在澄晖堂呆了一个下午。到了快下值的时辰，祁景清要送叶勉回东卯，再一同。

叶勉摆手：“不用再回东，有人替我卯。”

他也是职场老油条了，哪里需要自己打卡？

外雨势稍歇，却依旧淅淅沥沥。

二人撑着伞往门方向走。

“一会儿过了掖门，你只先行一步，我和庄瑜约好了在西门碰，一回公主府。”

“可是荣南亲王的胞弟？”祁景清边走边问。

“正是，”叶勉应：“他今日来陪太后说，老人家疼外孙，三天两召他。”

祁景清随问着：“这都冬了，他金陵长大，可受得住京城严寒？”

叶勉哼了一声，“他哥撵了他两回，偏生不走，非要过年时与我们一回金陵。就是没吃过苦，如今才初冬，尚不算冷，待到腊月里，数九寒天冻不死他！”

祁景清脚步缓了下来，侧目问：“你岁末要去金陵？”

叶勉，语气里掩不住的期盼，“衙门封了印就走，今岁我们金陵过年去！”

庄瑜先一步等在门外，见叶勉了掖门，刚想声喊他，却见他旁还有一年轻官员同行。

二人皆执伞，那人却把伞往叶勉那边倾了大半，自己肩倒淋得透透的。

叶勉瞧见庄瑜，朝他招了招手。

庄瑜走近后，上下打量着祁景清。

祁景清浅笑着朝庄瑜了，十分温和有礼。

“四少爷，我的车停在丰济大街上，要往后走。”

他的车没有规制，无法像公主府车一般，停靠在门附近。

“好，你快过去吧，天寒路，慢行。”

叶勉和人礼貌了别，就和庄瑜并肩往前走了。

庄瑜亲手为叶勉撑伞，走到广场中间时，缓缓回往后看去。

果然，那个叫祁景清的年轻官员依旧撑伞站在原地，正静静地看着他们二人方向。

这还有什么看不明白的？

竟敢撬他们庄家的墙角，当真是不知死活！

庄瑜脸上副吊儿郎当的神情然无存，他恻恻地盯着祁景清，神森冷毒，恶意毫无遮掩。

祁景清却没有躲闪，静静地与庄瑜对视着，嘴角轻扬，脸上依旧是那副温和有礼的笑意。

只是那双温的睛里，渐渐漫开一丝明晃晃的挑衅。

庄瑜心下罕见地掠过一丝怔忡，挑了挑眉，缓缓回过去。

还是京城的冬天有趣，他兴奋地心发抖。

祁景清目送长公主府的车悠悠转过宣平街角，许久才回，朝丰济大街行去。

雨珠噼啪打在油纸伞上，祁景清脸上早没了温和，神沉得如同这暮里的寒雨，底一片冰凉。

叶勉岁末要京去金陵，这让他心内烦躁一阵阵翻腾。

近些年，他早已习惯每日都在远看看他，见着了人，这一日的心神方能安生。

钦天监的灵台郎说他这不是慕，是障了脑，只要少思少念，狠一狠心，自行斩断执痴便可。

祁景清自认最擅长对自己心狠，因而他试过一回，当真连着几日没去暗窥视叶勉。

那几日，他好似一个服散之徒，陡然戒了药石之癖

前三日只是坐立不安，第四日开始，心神便无时无刻不被那瘾撕扯，从骨里往外渗着噬骨的焦灼，脑更是没有一刻能静下来，夜不能寐。

第五日，他就又灰溜溜站回了那个暗角。

长公主府。

庄瑜见外雨落纷纷，嚷嚷着要去阁听雨，围炉炙。

下人们忙不迭地备办起来，阁里摆上红泥碳炉，上支着细网银丝架，灶房上将鹿脯、狍、鹅脯、獐肋、兔脊，俱切作薄片一碟一碟端来。蘸料也备了四个式样，椒盐、蒜泥、梅酱、芝麻盐，案上码得满满当当。

炉边还煨着两壶梅酒，酸甜解腻，正这满炉炙。

银霜炭炭火微红，脂滋滋轻响，屋里香混着意。叶勉被勾得兴起，也不用下人侍奉，自己拿着长箸，帮他们翻。

三人一边吃着炙，一边闲话。

叶勉问起庄珝，今日在明殿和太谈的如何。

庄珝这两日在东，和太一条条议政，俩人没少呛声，自然对邶云霁没什么好话。

不过他还是公允地说了一句，“银拿给东调度，有邶云霁亲自监看着，倒是比经过乾元省心，至少银钱能速速落到实。”

庄瑜听他哥说到邶云霁，冷哼了一声，“这东的新太可是个没心肝的，将来登得大宝，也是个薄情寡恩之君。”

庄瑜这么长时间，只去了东一回，回府当晚就了噩梦，惊醒时冷汗连连。

白日里那邶云霁打量他的神，就跟鬣狗发现了腐似的，两放光，却压着步，一直盘算着从哪里下最痛快。

庄瑜亲手给叶勉夹了两筷鹿脯，心下略觉安稳。如今庄珝在京，他嫂也在储君侧站稳了脚，他们庄家至少还有七八十年的富贵。

至于再往后那就是儿孙自有儿孙福了。

这回，父亲母亲张罗庄珝和叶勉岁末回金陵过年，也自有意。

一来他们是怕大哥在京城待得太久，和族亲们生分了。二来叶勉还没回过金陵，也得回乡认亲，见见本家亲戚才行。将来双方互相用人，彼此认得脸，才好开。

庄瑜想到此，瞥了叶勉一，心下又是一阵叹：他母亲当真是厉害，事事都能料在前，连给他哥挑媳妇的光都这般毒辣

三人品啜酒，谈兴正酣。夏内监匆匆掀了帘来，垂首禀：“王爷，刘长史求见，说是有要事相禀。”

夏内监不敢耽搁，他瞧着刘长史脸奇难看，若不是十万火急的大事，断不会此时地赶来，扰主们的雅兴。

庄珝也心下纳闷，立吩咐夏内监通传。