有着锦服的内禁卫肃立把守。

女客宾宴则设于内殿厅，贵妃面南主座，居于主位，娘家女眷品级尊卑亲疏，分坐左右席位。

前殿后殿，皆设有廷乐师，奏着燕雅宴乐。

宴至正酣，酒过三巡。

揽芳的太监急急步内殿。

“启禀贵妃娘娘，东太舍人叶大人，奉太谕令，赐恩赍赏，请诸位宗亲诰命，移步前奉迎。”

嘉贵妃惊愕万分，中意尽褪，只余一片不可置信。

满室寂静，前殿隐约的喧哗也戛然而止。

太令旨，无敢或懈。

众命妇们神各异，却无人敢多言，纷纷起离席，敛容整装，品阶列队去往前殿。

前殿诸王公，各府弟们也已肃容而，两人在廊下迎面相遇，又各依其位，男女分隔，鸦雀无声地汇前殿的一院。

叶勉着官服，静立于阶上，姿如玉树，神从容端凝。后东首领太监垂手侍立，六名中官手捧描金漆盘静候在阶下。

院门廊，二十六名东亲卫刀分立两侧。

方才宴席的香语，被这森严整齐的阵仗涤得一二净。

见众人列定，叶勉并未寒暄，只微微颔首。

东首领太监上前一步，面南而立，声音洪亮。

“太殿下令旨：念诸宗亲不辞路遥，赴京共襄嘉辰。今赐御制玉、金线云锦、书画、佳酿、香药若，一示亲族敦睦之，二风尘劳顿之辛。此乃国恩，亦是家礼。诸位——领赏谢恩！”

又一名司礼太监上前半步，展开礼册，尖着嗓一一唱名。

“赐——淳亲王，青织金妆蟒缎十匹，金镶玉嵌宝带两副，白玉如意一柄”

淳亲王与王妃当即整冠肃容，率府内弟单独列。至阶前，淳亲王整袍跪，声如沉玉：“臣，恭谢太殿下恩赏。”

后，王妃与一众弟已齐齐跪拜叩首，伏地无声。

叶勉并未代储君言，传令平，只向司礼太监扬了扬下，示意他继续唱名。

“赐——景珩郡王，大红织金云蟒罗十匹，双狮戏球纹白玉镇纸一方”

景珩郡王嘴角动一下，依样带着全家列跪下谢恩，余光却瞥向脸铁青的二皇容王。

司礼太监唱名声不不慢，一字一句都拉得极长，在殿宇间悠悠回。

每家唱完，叶勉也不叫起。

院里渐渐黑压压地跪满了宗亲与诰命，一个个伏地屏息，听着东那慢吞吞的唱名，憋闷，却敢怒不敢言。

嘉贵妃端坐在骤然空寂的内殿厅，听着唱礼方才还笑语盈堂的盛宴，此刻只剩满案杯盘狼藉。

她隆重下帖请来的满堂贵客，至亲宗眷，此刻正整整齐齐伏跪在院中，一动不敢动。

嘉贵妃袖中的双手，因极致的屈辱与震怒，已颤抖得无法抑制，手上的宝石护甲刺破掌心。

旁的几个女官都心疼地红了眶，“娘娘千万保重玉，来日方长。”

前殿前，最后一份礼终于唱毕，司礼太监缓缓合上册页，朝叶勉颔首后，便退至他后。

叶勉这才举步上前，声音清越如玉石相叩，“太殿下仁厚，念及宗亲，特赐恩赏。恰闻各府今日，皆聚于贵妃娘娘中贺寿。殿下闻之欣然，特命改揽芳，奉礼于此，既全贵妃宴饮之盛，亦彰天家一之亲。”

院内宗亲们齐齐叩首，山呼：“臣等叩谢太殿下恩典！愿殿下千岁千岁千千岁！”声震揽芳殿宇。

叶勉嘴角微微弯了弯，旋即抬手，代东储君传令：“太令谕，诸位免礼起。”

王公们领谕起，脸上堆起圆的笑意，再度冲东的方向拱手，称颂之声不绝。

叶勉从容躬一礼，姿态温雅谦和，将东属臣的恭谨与世家公的风度，糅得恰到好，叫人挑不半分失仪。

“殿下赏赐已毕，不敢再扰诸位王公雅兴。”

言罢，叶勉未再看众人反应，领着东仪仗一行人退了殿阁。

只留下满院的宗亲贵戚，尴尬无声，走也不是，留也不是。

唱礼唱了小半个时辰，殿内宴席早已冷透，这寿宴，已然成了今年京城最大的笑话。

僵持半晌，淳亲王终是冷哼一声，拂袖而去，众王公旋即效仿，纷纷离。

各府女眷碍于礼数，不得不压下满心惊惶与尴尬，重返内殿去宽“寿星”。

只苦了那些年轻的弟，既不能学父辈甩手就走，又无资格随母亲内，面面相觑。

几个王府的世们率先回去偏殿，几人也算熟恁，景珩郡王世没崩住，低声戏谑：“这大掌叫人的，跟过年放炮仗似的，噼里啪啦响了满院。”

在座的都是年轻人，远没到父辈那般，把脸面看得比天大的年岁。惊愕过后，看闹的心思就浮了来，闻言皆低低笑了声。

几人的父亲在封地上，哪个不是唯我独尊，无人敢逆的土皇帝？如今到了京城，却被人当众折了颜面。

威国公府世也乐：“还是京城长世面，既领教什么是‘天家雷霆’，又见识了何谓‘京华玉树’，灼灼”

他故意拖长调，肩膀朝旁坐的安平郡公世一撞：“明岳，你说，是也不是？”

那安平郡公世连耳朵尖都透着红，神发直，仿佛还沉浸在方才的惊鸿一瞥里，对他的问话恍若未闻。

几人见状，正想调笑他一番，忽听后一冷声传来。

“几位哥哥们，说话留个把门的，仔细闪了！”

几人回，就见七皇一石青皇常服，眉目薄霜，面上带着几分厉朝他们走来。

七皇刚把皇叔们送揽芳，正焦烂额着，转过回廊就听到这几人在偏殿里大放厥词，当即脸一沉，抬脚就过来了。

“怎么，方才那顿耳光还没吃够？我这就把叶舍人请回来挨个再赏你们一遍，如何？”

七皇这话说得极不客气，几人却也不敢多说什么，一是自知理亏，二是七皇是贵妃幼，他们着实得罪不起。

几个人脸变了几变，讪讪陪笑：“是我们失言了。”

七皇往常是最好说话的脾气，今日却没囫囵过去，又冷声：“这里是京城，方才那人是代储君行令的东属官！不是你们封地上的地方官，能任你们轻慢调侃！”

“如今是揽芳挡在你们前，你们才没被燎着。还灼灼如若有一日，这灼到你们封地上去了，骨渣都给你们烤化了！”

七皇把话掷下，也不等他们再作歉，夹了他们一，径自甩袖而去。

几个年轻世望着他的背影，面面相觑。

＊

叶勉了揽芳，与贺安舟在宣仁门前会和，带着东内侍与亲卫等一应人仪仗，浩浩地了门。

封地宗亲来京，多半住在皇城归安门外的“朝宿房”，这等官方，是朝廷专为方便封地王公们京朝觐，集中修建的两排府邸。门相对，规制统一，既显天恩浩，也图个便于照，传唤便宜。

自然，也有少数几府是例外，或是御前有，或是门第煊赫，在京里有可以承袭的御赐府邸，大多在西城那片贵戚朱门聚集之，与那些临时落脚的官房，隔着一重天壤之别的面。

东使者之前，依着规矩，早有太监提前一步，将东赐礼的消息和大概时辰，挨家挨地递到了各家。

一时间，从贵戚云集的西城到官房林立的归安门外，皆闻风而动。

各府中门大开，门前净泼街，黄土垫。王公们皆冠服肃整，女眷依品大妆，府中弟带着事、家丁在正门外垂侯。

东使者所到之，各府无不礼数周全，接待殷勤，随行的内侍人们，一个不落，皆被家了厚实的红封。

叶勉与贺安舟亦被各府王公世们拉着寒暄，虽不至谄媚，言谈间也极尽情与客气。

这些长居封地的勋贵们，锦衣玉，万事丰足，却因着远离京城权力中枢，许多事鞭长莫及。因而，那些能向上递话，关键时刻使得上力的京城人脉，是他们最为渴求的甘霖。

太舍人是未来新君的前近臣，这般人到了前，他们岂会放过结的机会？

叶勉和贺安舟差事在，却也不得不在各府略作寒暄。

主家殷切挽留，连声关切东近况，更有那心思活络、行事机的弟，觑着空当，便将数日后的生辰宴、诗会等各式请帖，二人手中。

俩人几番作揖告辞，才能迈各家朱漆槛的府门。

待到送完各家赐礼，天已全然暗透。车厢内，叶勉与贺安舟默然对坐。

贺安舟早前脸上还有几分刻意的疏淡，如今已被这连番的应酬消磨殆尽，眉宇间只剩沉沉倦。

叶勉也靠在厢上闭目养神，十分懒得搭理他。

这人自打了门就神淡淡，脸上却像刷弹幕似的，满脸写着“我等你来搭话”、“你怎么还不找我搭话”、“我最后给你一次机会”，看得叶勉一雾，莫名其妙。

太给宗亲们分送回礼，自然也少不了长公主府那一份。

叶勉特意将自家那份放在最后，待前诸府都送完了，便径直携礼回府。

车再绕过两条巷便要到家了，车却突然减速停下。稍顷，车夫隔着帘禀报，“两位舍人，荣南亲王来接人了。”

叶勉听罢撩帘看了一，就见对面果然停着几辆车，庄珝正踩在踏凳上下车。

叶勉回，与贺安舟礼貌说：“荣南王来接我了，贺舍人一会儿府坐坐，喝杯新茶再走。”

打叶勉仕后，他和庄珝便没打算再遮掩关系，大大方方邀人门。