说！”叶勉扭狠瞪了裴照野一，“我的鹫鸟不知多俊俏。”

太虽没见过狗雕，可也依稀记得书上描述过其形貌不佳。

他狐疑地看着叶勉，“那东西还有长得俊的？”

叶勉把脯拍的咚咚响，手上比划着矮，信誓旦旦：“大个儿，双儿，人见人夸，一表鸟才！”

书房内人们都低憋笑，太也忍俊不禁，嗔了他一。

叶勉搓着手，涎涎脸笑：“殿下您可不行厚此薄彼，只收别人的孔雀，不收臣的鹫鸟。”

都是小鸟，可不要族歧视。

太笑叹：“既是你心挑选的心意，送来东便是。”

叶勉喜得笑弯了，声音飞扬雀跃，“谢殿下！臣这两日不，明日就将它们送来！”

邶云霁一脸温和，“急什么？你这两日差事重，歇歇再去安排。”

叶勉怎能不急，因着这两只鸟的去留，长公主府闹得炸了窝似的。

“臣不怕差事累，能为殿下效力，是臣求之不得的福分，臣跑断也心甘情愿！”

邶云霁十分兴他有孝心，伸手在案旁指了指，“过来坐下吧，内直局备礼还要一会儿，你先给孤磨一砚墨。”

后殿书房用的书案是不及膝的矮案，叶勉敛了袍摆，在太对面的蒲团上盘坐下。

与人研墨也是一桩大学问，太虽是在副本奏章上练习朱批，可批后奏章亦需归档存世，所用朱红墨必要鲜厚凝，方能历久弥新，百年后审视，依旧粲然生辉。

叶勉取过那锭御制兰亭朱墨，先以清滴端砚，随后悬腕顺着砚堂顺时针徐徐推磨，砚堂与墨锭相，不过片刻，砚中朱墨便渐次稠，泽鲜厚重。

贺安舟趁机拉着裴照野去了书房外的廊上，低声埋怨，“偏要我与他凑一什么？平白惹得这一！”

裴照野不以为意地一笑，“无碍，殿下自来不与我计较这些小事，过会儿便忘了。”

他又：“叶勉人是骄矜了些，但心纯善，是个可的，你多与他一玩，自有裨益。”

贺安舟因着自小骨弱，在外祖母家里快当成小养了，平日拘在内宅，少有门，因而知己寥寥。裴照野一直想着让他与叶勉结，叶勉为人心仗义，有他相伴，表弟也能学学如何与人相。

贺安舟默然不语，显然不大痛快。

裴照野温声劝：“既了仕，在外就不比在家里，如今在东，殿下能时时照应着你，可若了东，没个三两好友互为臂助，岂不是独木难支？”

“偏得是那个叶勉？”贺安舟嘴角微沉，冷哼了一声，“你也不是没瞧见，我这刚送了三表哥一对孔雀，他就也要送一对鸟儿来，成心要与我打擂台。”

裴照野笑了笑，“他年纪还小呢，你多让让他，日后你俩熟稔了，情分自然就来了。”

说完又在贺安舟脑袋上敲了一记，“之前和你说了多少回，不要唤太表哥，叫其他舍人们听了，心里怎能不妒？”

“三表哥了太，就不是我哥了？”

裴照野作势要打，贺安舟忙抬手去挡，“成成成，我以后不叫了。”

裴照野这才满意，嘱咐：“一会儿你去大长公主那里躲一躲，待叶勉从揽芳办差来，你们就一同去。他年轻气盛，路上要是说了什么不好听的，就尽让他说。叶勉这人率真，你今日让他一分，他日后会还你三分情。”

贺安舟自小没给人低过，不情不愿地应下。

裴照野：“别垂丧气的，打起神来，叶勉在外可素有名，一会儿去了各宗亲王府，人家一瞧，——嗬！承恩公府家小公这品貌风度，竟不比叶家差，多给咱们贺家长脸！”

贺安舟垮着肩，有气无力：“你少哄我，我再好，又怎能及得上他？”

裴照野咧着嘴乐，“胡说八，我可怎么瞧，我家舟哥儿都不差。”

书房内，叶勉因着太助他了却一桩心事，心下喜，怎生看他都顺。

仔细研好了一砚朱墨，还不忘捧，“殿下这里的兰亭墨果真不凡，墨醇厚，光泽内敛，光是闻着就神清气。”

“嗯。”太批着奏章，都没抬，随敷衍：“前拿两匣去用吧。”

叶勉语气真诚，“殿下的字也极好，唯有这样的墨宝，才不辜负这等好墨，臣这手字是万万不的，可不敢不敢暴殄天。”

邶云霁却当了真，当下停下笔蹙眉问，“你字不好？”

他倒是看过叶勉写的公文，因是标准整齐的馆阁，倒看不风骨情。

太朝笔山扬了扬下，“平时临帖，都写什么字？拿枝笔写来我瞧瞧。”

叶勉：“臣平日写鹤骨。”

“写来。”

“是。”叶勉拿笔蘸了墨，在空纸上写了几个字。

太认真端详了一会儿，随后提起笔，在他那几个字下面也写了几个给他看。

“腕悬中正，力要沉，起笔莫要拖泥带，”邶云霁教得认真，“你这手字已是很好，若肯再下苦功锤炼，假以时日，更能添其气象。”

他想了想又：“明日起再陪孤晨读，莫要坐着。孤会召从前教孤习字的先生来，指你写字，你一边临帖一边听讲便是。散课后，要呈予孤批阅。”

“是”叶勉面无表情，方才看邶云霁有九分顺，如今也只剩三分了。

太了，把案那盏晾凉了的白瓷汤盏推给叶勉，“把暑汤用了。”

叶勉对里的各汤敬谢不，当即推拒：“殿下，臣自小就骨结实，打得了铁，熬得了鹰，还从不曾中暑过。”

邶云霁抬往书房外看了看，烈日白晃晃灼得刺，一丝风絮也无。

“别啰嗦。”

叶勉：“”

“听话。”

叶勉心里一千个不情愿，可也不敢再拒，端起汤盏屏住呼，咕嘟咕嘟仰了去。

恰在此时，门外内监屋禀报，说内直局已将回礼备妥。

叶勉站起，整了整袖，“殿下，那臣砸场去了。”

“休要胡言，好生办差，不许生事。”太笑着嗔了他一句，语气却听不半分斥责之意。

＊

揽芳内殿。

嘉贵妃端坐在上首的紫檀木嵌螺钿的坐榻上，一袭霞云纹装，髻上簪着全赤金翠面，华贵人。

下首左右两排扶手椅，左端是淳亲王妃，景珩郡王妃，右边则是安国公夫人与两位郡公夫人。几位夫人皆是品大妆，衣着庄重。

殿内四角置了冰鉴，丝丝地冒着白气，嘉贵妃正坐在上首着帕拭泪，尾微红。

“本知，这些话原不该与诸位诉说，只是这心里实在堵得慌，几位夫人都是本至亲，如今见着你们，才敢吐一吐这肺腑里的浊气。”

几位贵夫人皆面关切，淳亲王妃温声劝：“娘娘快别哭了，仔细伤了，您贵要，为着些不知礼数的伤了心神，不值当。”

“是啊娘娘，咱们都是至亲，您有什么委屈只慢慢说，咱们都听着，总能商量来个妥当法来。”

嘉贵妃声音微哽，“咱们梅家，自祖父起效忠大文，四朝为臣，一门忠骨，本自以来，不敢有丝毫懈怠，所求不过是能替圣上分忧，养育皇嗣。”

“本一介妇人，受些委屈便也罢了，可一想到父兄和梅家弟在前朝兢兢业业，却要因本之故，受此连带，我这心里就如油煎火燎一般”

夫人们忙又劝几句。

嘉贵妃帕了角，待气息稍平，话锋却陡然一转，“诸位夫人皆是梅家所的金枝，平日多居与封地安享尊荣，本心里是喜的。只是……”

嘉贵妃目光徐徐扫过众人，指尖的宝石护甲在檀木扶手上轻轻一叩。

“咱们梅家与诸位府上，血脉相连，一荣俱荣，一损俱损。那人今日能轻慢内，来日便能折辱外朝。如今是我这贵妃在京城受委屈，待到来日，那风雪飘到各位的封地之上，也不知诸位王府，还能不能安然扫净门前雪？”

殿内骤然一静，淳亲王妃垂眸看着自己手腕上的佛珠，捻动的手指却微微顿住。

“娘娘”景珩郡王妃迟疑片刻，直截了当问：“臣妇愚钝，听娘娘方才言语，可是近来，圣前有了与我等藩地的议论？”

嘉贵妃面前的小几上摆着官窑脱胎的甜白瓷盏，里是今新贡的甘茶，茶香清幽。

她端起茶盏浅饮了一，待茶汤缓缓咽下，才嘴角一勾，“议论？若只是捕风捉影的议论，本又何苦劳动诸位？”

两位郡公夫人已然坐不住了，对视一，皆从对方中看到了惊惧。其中一位再捺不住，倾急问：“娘娘，臣妇斗胆，圣心……究竟是何意？”

“放肆！”

淳亲王妃呵斥，“圣心岂是我等妇人可妄加揣测的？你们这样无遮拦，是想给娘娘招祸不成？”

两位郡公夫人被她喝得面一白，不敢再言语。

淳亲王妃这才转向嘉贵妃，语气转为凝重而恭敬：“娘娘，我等与梅家同气连枝，不知您心中已有何章程示下？不妨直言，臣妇也好回去，与王爷仔细商议，早计较。”