周友与夏侯常方才还针锋相对，此刻却像被人猛地掐住了话，一时谁也顾不上再去咬对方。

被这么多双睛一齐看住，他肩膀猛地一缩，像是这才知自己闯了祸，嘴翕动了两下，半晌才挤一发颤的声音：

他说到这里，泪掉得更凶，话也了：“天鹿说他不舒服，但我叫他看郎中他也不看，他说他的病自己清楚，只求我给他带药，好让他能睡个好觉……我知这样不对，可天鹿那样求我，我、我实在狠不下心……”

檀宁松开手，半蹲下，仰看着他，语气轻柔：“别着急，慢慢来。你想说什么，便说什么。”

檀宁走到那小童跟前，轻轻握住他冰凉发颤的手腕，声音放得很柔：“别怕，跟我来。”

屋里的空气有一瞬间仿佛完全停滞了。

“胡说！”屏风外，夏侯常怒声打断，声音里压着火气，“我从未听说天鹿有什么病！”

众人循声望去，只见那小童不知何时也跟了来，正缩在半掩的院门后，脸白得没多少血，连攥着门框的手指都在发抖。

“我、我跟天鹿说过的，我说这个不能吃，好多人吃了再也戒不掉……可天鹿、天鹿一直求我……我没有办法，才悄悄找了外面的郎中，用摘星楼的名声他把药卖给我。”

“我问过……可天鹿不肯说，我问得多了，他便说是一时的，等过段时间就好了。”

“讯问是灵抚司的工作，便不劳两位星官手了。”他说，“檀宁。”

那瓶里着几枝早已风的白梅，瓶素净，看不什么异样。

小童咬着，起初还想忍，可檀宁安安静静看着他，既不，也不，他的泪一下兜不住了，啪嗒啪嗒往下掉。

周友沉默了片刻，也皱眉：“我也不曾听说。若天鹿当真病得这样重，又如何踏星净秽？”

檀宁伸手将瓶里的枯枝一一，指尖探去，竟摸一只青小瓷瓶。

“天鹿求我别告诉别人，我就真的不敢说……我没想到会变成这样……是我害死了天鹿吗？”

檀宁起先走向榻边，片刻后，又转向窗下书案，最后目光落在一侧八宝架最底层的一只细颈瓶上。

“有延胡索的苦辛，酸枣仁的气，还有一茯神的木香……但最重的，是阿芙蓉和洋金的味。”

小童听见这话，脸一下涨得通红：“是真的！天鹿亲同我说的……他说，正因为没法踏星净秽了，所以才更需要这药！”

话音刚落，门边忽然传来一声极轻的气。

“这不全是你的错。”檀宁看着小童的睛，诚恳，“若天鹿已病到连踏星净秽都难以为继，纵然没有你送去的药，他也未必有

那小童被她一牵，连挣扎的力气都没了，红着圈，跟着她绕到衣屏后。

邬宵寒听说过阿芙蓉的大名。

邬宵寒将那只青瓷瓶在指间轻轻一转，眸一冷了下去。

周友脸发沉，像是瞬间想到了什么，脱：“承曜别苑平日都有规矩，寻常人本不来。若这药不是外带来的，那便只能是楼中有人送来的。”

檀宁开木，里面残留着四五颗黑豆大小的药，她低嗅了嗅，声音很轻：

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“洋金又有什么效用？”他问。

檀宁没有打断，只抬手替他把快嘴里的泪珠轻轻拭开。

“你去问。”

那气味极淡，散在帐幔、枕褥与书卷之间，像一缕将断未断的线，时有时无。

“药……药是我送的。”

“那是什么？”邬宵寒不知何时已站到了后。

这东西在大魏毁誉参半，早在先皇时期便已明令禁止通售卖。有人说它是止痛的灵药，一下去，便是剜刮骨也能熬过去；也有人说它是不见血的毒药，虽然有一时效果，却会叫人一天比一天离不开，最终把命也搭去。

屏风一隔，外那些压得人不过气的目光总算淡了些。

“是、是天鹿……”他哭得上气不接下气，“是天鹿求我送的……”

“你知他得了什么病么？”檀宁柔声问。

那张被泪浸得狼狈不堪的稚小脸上，波涌着惊惶、自责，还有拼命压着不敢来的害怕。

那小童被这一声喝得浑一颤，嘴一下褪尽了血，张了张，半晌发不声音。

“这味药也烈。”檀宁说，“和阿芙蓉放在一，药力会更重，便是断骨削那样的痛，也能尽数压下。”

“我在。”

“你说什么？！”夏侯常脸骤变。

夏侯常盯着檀宁掌心那只青瓷瓶，眉一下拧：“这东西怎么会在天鹿的房里？”