窸窸窣窣的动静从里面传来，听不清是什么，只隐约觉得有人在走动，在压低声音说话。

过了好一会儿，门才重新打开。

“二少爷，请吧。”

小厮退到门旁，垂手站着，不再看他。

单议秋整整衣襟，迈步上前，对着那扇闭的门提了声音：“父亲，您近日还安好吗？”

门内没有回答。

单议秋面上表情不变，继续说：“大哥近日也不大好，叫了大夫来。我实在忧心，父亲和大哥可千万要注意呀！”

说完，他低眉敛目，一副忧心忡忡的样，转离开了正房。他走得不快，步稳稳的，背影看上去就是一个替父兄担忧的孝顺儿。

完全不在意自己的一番话会引起怎样的轩然大波。

……

正房阁里。

听到窗外的声音，老人猛地坐起。

他枯瘦的膛像一架稻草人，被鸟雀啄开了外层，骨骼剧烈起伏，好像下一秒就会因为过度呼而直接断裂。老人浑赤着躺在被里，发已经掉得差不多了，双向外突，皱纹爬满脸庞，一层叠着一层。

他恐惧地看着窗外。

每当有亮光从窗纸外闪过，他便颤抖着向后躲避。而正是每一次的躲避，让他盖在上的被逐渐向下落。枯瘦的显来，一肋骨清晰可数，肤贴在骨上，像一层洗旧了的绢布。

而就在膛下面，却是一个圆涨到接近怀胎十月的肚。

那肚上布满青，随着呼颤动、鼓胀，青的血像蚯蚓一样蜿蜒爬行。里面似有活一般 颤抖着，一拱一拱，好像随时要从里面破开。

老人甫一看见那肚，像被火到了睛，连忙移开视线，手忙脚地将被盖好。

耳边再次传来女人的幽幽哭声。

“老爷……老爷……可怜可怜我们吧……”

那声音从四面八方涌来，尖细的，飘忽的，像从很很的地方钻来，钻耳朵里就往脑里爬。

单父无声地捂住双耳，睛越瞪越大。珠几乎要从眶里掉来，瞪着那扇被帘遮住的窗。瞪着被下面自己那个隆起的地方。

一滴血从眶滴了下来。

血顺着脸颊往下淌，淌过皱纹，淌过颧骨，最后落在枕上，洇开一小团暗红。

……

回到西厢房，单议秋刚坐下，准备喝再门，杯沿还碰到嘴，门就被人敲响了。

本该在外面跑活的长顺探来说：“二少爷，胡大夫来了。”

嗯？这么快？

单议秋放下杯盏，看向门。

今早还在外面闹大笑话来的胡大夫，现在提着药箱站在那儿。

即便低垂着睛，仍然浑都是惊慌失措的恐惧，他肩膀缩着，两条微微打颤，像一只被雨淋透的老狗，不知是该门求救还是夺路而逃。

单议秋本以为起码得再过两天，这位胡大夫才能下定决心，没想到这老认命认得这么快。

“请来吧。”他说。

长顺示意胡大夫门，自己则站在门等着。单议秋照旧把手搭在桌上，可这次胡大夫却没有取腕枕，而是将药箱放到一旁，然后——

扑通一声跪了下去。

他的膝盖砸在地上，响声异常沉闷，他把重重磕在地上，额贴着地砖，声音抖得厉害：“二少爷饶命！”

“我饶命？”单议秋挑起眉，很稀奇地问，“我饶你什么命？”

胡平的压在地上，不敢抬起来，低声说：“二少爷，您饶过我这一回，我什么都说。”

他是真的怕了。一边说一边浑打着哆嗦，胡好的衣服上还有昨天夜里的褶皱和女人的脂粉香，隔着几步远都能闻见，香味混着汗味，腻得有些呛人。

单议秋笑了。

“那你说吧，”他，“你说清楚一些，说不定还能救自己一回。如果还像之前那样糊其辞，一个劲地说‘什么都好’之类的废话，我也帮不了你。”

听他这样说，胡平的肩膀稍微松弛了些。

他没敢站起来，继续跪在地上，低声说：“少爷，我的确在给老爷看病。但是老爷到底怎么回事，我也不清楚。”

“这话怎么说？”

他脸上糊着汗，鬓角透了，睛下面挂着两团乌青。神躲闪又涣散，如同一只受了惊的耗，看哪里都不对，看哪里都害怕。

他没有解释刚才那句话是什么意思，反而膝行几步，更靠近单议秋一些，然后看向门外。

看懂了胡平的意思，单议秋冲着长顺摆了摆手，示意他离开。长顺虽然觉得奇怪，但还是老老实实地走了。

等四周没有别人了，胡平才轻声开。

“您知的吧，后院的女人都走了。”

单家后院几年前还住着几房姨太太，都是单老爷在各个地方买回来的，一个比一个漂亮，相当闹。可等单议秋这次回来，后院彻底空了，荒芜的一片，门窗锁，院里长满了荒草，好像从来没住过人。

单议秋：“知。怎么了？”

胡平一气，鼓足了勇气后开。

“她们不是走了，”他说，声音压得更低，“不，有一分不是走的。”

“这话是什么意思？”单议秋皱起眉。

胡平跪在地上，双手撑着自己的膝盖，指节泛白。他张了张嘴，又闭上，反复了两三次，才终于说话来。

“四年前，六姨太怀了。全家上下都兴得很，说要添小少爷，恰逢有个云游士来这儿，单老爷觉得这是积福积寿的事情。便请他住了家里，就住在后院。”

胡平把自己知的事情往外倒，说得前言不搭后语的。有时候到前面，有时候又到后面，那些事儿在他脑里搅成一团，怎么都理不清。

“那个士满胡话，说什么单家上方有鬼气之类的……我知的不多，但老爷当回事儿了。”

单议秋问：“这些跟姨太太们有什么关系？”

回想起了那时的场景，胡平的脸瞬间沉了下去，灰扑扑的，蒙了一层尘。

“是跟她们没关系，”他说，“但是那个士说了一堆神神叨叨的话，说完……老爷就让我准备着，拿掉六姨太的孩。”

单议秋的眉动了动。

“拿掉？”他重复这两个字。

胡平，脑袋垂得更低。

“是。六姨太那会儿已经怀了四个月了，肚都显了。老爷说不要，我就……开了药。”

单议秋没接话，只是看着他。

胡平被他看得浑不自在，又自己往下说：“六姨太那胎没下来。不净，后来……后来人就没了。”

“那士到底说了什么？”单议秋问。

“我不清楚说了什么，”胡平摇，“但给六姨太诊脉的时候，我隐约听见过几句。那士好像是在说，有什么东西会借着六姨太的肚生下来，说那孩不能留，留了会大事……”

说到这里，他抬起，睛瞪得很大，白上布满血丝。

“二少爷，您见过十月怀胎的妇人的肚吗？”

没没尾的话。

单议秋看着他，等着他往下说。

“单老爷现在……就是这样。”

胡平咽了唾沫，声音越来越低，说得相当艰难，几乎是从牙里挤来的。

“他不让我看，但我偷偷看到了。那肚，那肚跟怀了孩似的，里面还有东西在动……”

“报应，都是报应……”