的竹编小篮，递给离得近的那个丫鬟，“码边瞧见买的，觉着好看。嫂别嫌弃，拿着玩吧。”

他递的竹编篮不过掌大，编得很细密，两边缀着两朵绒布的小，不算多名贵，在这宅大院里却显得别致。

梅婷没立刻去接，她抬，不着痕迹地打量对面的单议秋——年轻人姿，面容是读书人特有的清俊，此刻笑着，里有光，神态磊落，看不什么坏心。

况且小叔回送礼，东西不贵重，心意却不能忽视。

她目光落回那别致的小篮上，对丫鬟轻轻了。丫鬟接了。

“二叔客气了，”梅婷声音温，也一笑意，“既然回来了，改日得空，过来同你大哥一吃顿便饭吧。他也常提起你呢。”

“一定，”单议秋，仍站在路边，“嫂先请。”

梅婷又微微颔首，这才带着丫鬟从他让开的路走了过去。

而过时，单议秋闻到她上一丝极淡的味，像是檀香混着草药，很快散在风里。

他站在原地，目送那一行人绕过回廊不见了，才继续朝西跨院走去。

又绕了几弯，单议秋终于到了西跨院的小佛堂。看来确实有人提前通报过了，单母边那位跟了多年的老妈妈已经等在门，见他来了，只微微躬行了个礼，便无声地引他到门边。

单议秋在闭的门外站定，清了清嗓，提声音：“母亲，我回来了。”

里面一片安静，没有人应声。

单议秋脸上的笑容纹丝不变，转而看向一旁的老妈妈。

老妈妈年纪很大了，满白发，脸上皱纹很，穿着一灰暗的布衣服，整个人像是了佛堂门前的影里。

她也侧耳听了听里面的动静，然后：“夫人正在诵经，少爷直接去吧。”

于是单议秋推开了那扇厚重的木门。

佛堂门后挂着一层薄纱，不知是不是错觉，他撩开纱幔往里走的时候，却觉得薄纱凉透了，像是浸了几天几夜的雨。

薄纱从掠过，前的景象从模糊变得清晰，而就在纱尾扫过耳边时，那凉意忽然窜后颈，让单议秋下意识地低了低。

佛堂里的情形展现在前。

这是一间非常朴素，已经有些简陋的屋，光线昏暗，只有小窗透几缕微弱的光。

桌案正中间供着一尊木雕的地藏菩萨像，颜沉暗，看上去有些年了。像前摆着香炉，左边一个瓶，右边一副烛台，都是简单无饰的样。

一个穿着青衣服、背影佝偻的女人正跪在中央的蒲团上，低着，嘴里念念有词，声音混不清。

单议秋对这幅画面太熟悉了，记忆里，单家的夫人每一天都是这样度过的。

他安静地在靠后的一张蒲团上跪下，低下等待，目光落在前蒲团边磨损的地砖纹路上时，心里却轻轻咯噔了一下，发现了异样。

不对。

单议秋记得很清楚，十年前离开家的时候，佛堂里供的还是一尊总是笑呵呵的弥勒佛，什么时候换成了地藏菩萨？

而且看这木像的泽和包浆，应当很有些年份了，绝不是近一两年新换的。

[换佛像有什么讲究吗？]9653没明白，虚心发问。

“是有些讲究，”单议秋在心里回，“主要看求的是什么。一般说法，弥勒佛是未来佛，求的是来世的平安和福报。至于地藏菩萨嘛……”

地藏菩萨，誓愿重。

“地狱不空，誓不成佛”，主的是幽冥度化，灵魂的超脱与救赎，引渡回。

单母从前婚姻不幸，人生灰暗，觉得今生无望，所以祈求来世的安稳，供奉弥勒是说得通的。可如今不声不响地换成了地藏，而且看样换了有些年了……她开始关切回超度之类的事了？

为什么？

各猜测在心掠过，单议秋面上却不动声，只是把垂得更低了些，专注地看着地上那些冰冷错的砖。

不知过了多久，前面那持续不断的诵经声终于停了下来。

佛堂里陷更滞重的安静中 。

单议秋适时开，打破了这片沉寂：“母亲，我回来了。”

蒲团上的老人轻轻一颤。

佛珠在她枯瘦的手指间过，发几乎无法辨别的碰撞声。

她朝着那尊沉黯的地藏菩萨像恭恭敬敬地俯下，一拜，然后才转看过来。

只一，单议秋就愣住了。

不过十年光。

记忆中那个眉宇间总锁着愁郁，但至少形尚算直、鬓角还未染霜的单家夫人，与前这个女人，几乎重叠不到一起。

单凭第一面的判断，单母不像未满五十的模样，反倒与门守着的那个老妈妈一个年纪，甚至更添几分枯槁。

脸上的皱纹刻如刀凿，神浑浊暗淡，发更是白了大半，只用一最普通的木簪草草挽起。

“小秋……回来了？”

单母的声音也嘶哑得厉害，像是许久未曾顺畅说话。

单议秋连忙起，朝她靠近过去。

“母亲，是我。”

他刚走到近前，一双苍老却异常有力的手猛地扣住了他的手腕，那力气大得惊人，完全不像一个看起来如此虚弱的老妇人该有的。

单议秋被她拽得往前一个踉跄，险些直接跪倒在她面前的蒲团上。

“母亲，是我回来了。”他又说了一遍，稳住形。

那双手松开了他的手腕，却转而暴地在了他的脸上。

肤接的瞬间，单议秋觉到那掌心糙冰冷，带着常年捻动佛珠留下的茧。

“不是说要过几天才能回来吗？”单母的手指在他脸颊上摸索着，问话的语气有些飘忽。

“买到船票就提前动了，”单议秋任她摸着，声音放得更缓，“听说父亲不大好，我心里着急。”

“你父亲很好，”单母立刻说，手指从他的下摸到侧脸，力不轻，“就是想你。我也想。”

单议秋合地笑了笑，脸颊被带着佛珠的手得刺痛。

近十年未见，单母这仿佛验明正般的抚摸没完没了，摸完下，又从颧骨往额角耳后探去。

老人下手没个轻重，单议秋能觉到自己半边脸已经红了，等离开佛堂，脸上可能会多几。

就在他好心理准备打算继续忍耐时，单母却像是碰到了什么尖锐的东西，肩膀打了个哆嗦，手倏地收回，速度快得带起一丝微凉的风。

佛珠被她用力攥在掌心，因为得过，发一阵令人牙酸的咯吱声。

佛堂内光线晦暗，从窗斜来的微光恰好被单母的形挡住，在她脸上投下重的影。

光影变换间，单议秋清晰地看到，老人面上原本麻木疲惫的神情，骤然变得极其郁，甚至透一审视般的怨恨。

她的目光也不再涣散，而是如钉一般死死钉在了单议秋的脸上，准确地说，是钉在了他耳后刚才被她碰、又骤然收回的位置。

“……”

“……母亲？”单议秋试探着唤了一声。

单母没有回应，烛火在她后的供台上不安地晃动，将墙上那尊地藏菩萨的影拉得扭曲变形。

就在单议秋要再开询问时，老人脸上的怨恨骤然消退，快得如同退去，只剩下空的滩涂。