“那东西难不成从建业跟到了这里？那郎君娘他们兴师动众躲到山里来，岂不是白搭！”

不过她待孩们不算严苛，只是一板一地教他们规矩。

来的是兰麝，她向院中扫了一，狐疑地看着两个小婢：“他们练得如何了？可有人躲懒？”

说着便将她往前拽。

“是娘吩咐的，许是觉着山里长大的孩心思淳朴，格康健吧……主人家的心思谁知呢，你们尽心伺候着就是，要是得了主人的青，就能跟着我们回建业，到时候就是小郎君、小娘的贴侍婢和书童亲随，可有脸面呢！”

海：“能走。”

“娘向来喜孩，”兰麝，“你运气好，合了她的缘。昨日不是还赐了你吃么？你尽心伺候小娘，娘不会亏待你。”

“听说本来昨日见到那事的孩，郎君便打算回去，可是几个孩年纪小，一路舟车劳顿到了这里，总不能当天就走，于是就打算住一夜再走，可偏偏昨日下了场大雨，把山下的吊桥冲垮了，要等寺僧伐树把桥修好，少说也得五六日呢。”

海叫陌生人牵着手，心里有些不自在。

海见他们好说话，便仗着童言无忌问：“姊姊，郑家那么富贵，有那么多人伺候，为什么要叫我们来呀？”

海这才放下心来，向陆琬璎和梁夜：“你们先走吧，一会儿回去再说。”

“放心吧，我一直看着呢，”另一人用几不可闻的声音，“听我姨母说，只要是那东西盯上的孩，不怎么严防死守，最后都不见了……连王家的小公都躲不过，咱们小娘有个什么好歹可怎么办……”

“我又不傻，哪会在脸上！”那婢女忿忿，“要不是当初他算计……咱们自己的小郎君都两岁了……不过那次是有心算无心，娘还年轻，郎君与娘又情意笃，早晚能生下嫡，这家业可不到那人……”

一个婢女伸手她圆鼓鼓的腮帮：“这小孩倒乖觉，小嘴像抹了一样。”

李嬷嬷挑两个容貌稍逊的淘汰了，剩下两男四女，海、梁夜和陆琬璎都在其列。

海状似不经意地挪到他们旁，竖起耳朵听他们闲谈，听了一堆无用的家常，只听其中一个婢女：“哎，你听说没有，昨夜佛堂里那个孤儿的尸首不见了……”

待其他人走后，兰麝带她了厢房，拖了个小杌来叫她坐下，往她脚踝上搽药油，仔细地了好一会儿，方才：“伤得不算重，明日记得来找我再搽一回。”

海急着想把刚才偷听到的事告诉梁夜和陆琬璎，正要跟着走，却听兰麝：“望海，你留下。”

那女孩一一答了，年纪大些的男童已学过千字文和诗经中的十来篇，女童学的则是《女诫》。

“这话都敢说，你不要命啦！”

两人赶站起，顺手把海也拎了起来。

两人刚走院，便有一个陌生的婢女跑过来：“兰麝姊姊，娘叫你过去。”

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不过郑家有两位小娘，也不知被妖怪盯上的是哪个。

海立刻：“姊姊去忙吧，我能自己回去的。”

沿着小径走约莫一里路，来到岔路，那婢女牵着她往北走，海停住脚步：“姊姊走错路了，悲田坊在南边。”

老嬷嬷教训完，又问队首最年长也最挑的女孩：“你们可曾学过识文断字？”

这婢女自言名唤兰麝，是郑娘的贴侍婢之一，虽然看起来不过二十上下，但老成持重、不苟言笑，令人不敢造次。

那婢女一愣，随即尴尬地笑了笑：“你才几岁，还认得路？我们就是在往南边走呀，没错的，跟着姊姊走就是。”

两人对视了一，摇摇：“都练得用心。”

海很是不以为然，但憋住了没上脸，下要的是接近郑家人，不能因为一意气耽误了正事。

好不容易走到一草木清幽、禅房雅致的院落，海以为上就能见到郑家人, 不成想那老嬷嬷将他们径直带到旁边的小偏院，让他们站成整整齐齐的一排, 自顾自忙里忙外, 却时不时地瞟他们一。

正思忖着，一个婢女注意到她：“啊呀，这小童蹲在这里什么？教你的规矩学会了么？”

婢女牵起海的手：“走吧。”

女孩：“郭娘教过的。”

那婢女的同伴半真半假地埋怨：“那东西也真是的，左右都是要抓一个，怎么不把那位抓去……”

“不是，我记得路！你走错了！”海扬声，一边使劲甩手，想要挣脱她。

教完待人接的规矩，兰麝便让个两个小婢女看着他们练习，自己离开了院。

好在刚才偷听到两个婢女谈，不算全无收获。

“你们都学过什么书？认得多少字？”

她话里话外毫不掩饰对这些孤儿的嫌弃，仿佛他们是什么沾不得的脏东西，上带着疫病。海听着来气，几乎没忍住，好在陆琬璎及时握住了她的手，这才冷静下来。

李嬷嬷遂向兰麝：“带他们去沐浴洗漱，里里外外洗刷净了，待新衣裁好，明日一早换上去给娘过目。”

女孩便即改：“是没规矩。”

了那么耸人听闻的事，她的同伴显然也憋坏了，压低了声音：“都传遍了，说是那佛堂门上上了锁，只有一扇窗开着，窗台上有血迹……”

海虽未看见那人面貌，单看形心便是一坠。

两人又了她的脸，便叫她坐在不远，自顾自继续方才的对话。

然而那婢女只是将她的手抓得更，死命拖拽她：“这小童怎么不识好歹！实话跟你说吧，是主人家要见你，吩咐我带你过去，别人求都求不来呢！”

又转问海：“能走路么？”

海心中不屑，听这老嬷嬷的气，给郑家人为为婢倒像是飞升成仙了。

看来那位庶的郑小郎不受阖府上下的待见，连亲生的阿耶都嫌弃，听他们话里的意思，郑夫人怀过孩，却因为郑小郎的缘故没了。

兰麝迟疑了片刻，还是：“有劳了。”

海连忙：“多谢姊姊们，姊姊们生得这样好看，难怪心善。”

那婢女看着瘦，力气却不小，左手像铁箍一样勒着她的嘴，叫她发不声音无法呼救，右手往她腰间一抄，便将她拦腰抱了起来，快步往北边走去。

“可不是，那尸首上有三个血，好多人都看到了……”

海不禁有些失望，还以为今日至少能见着郑家人一面，不想还得耗上一日。

老嬷嬷便叫那女孩背了《女诫》中的“卑弱”一篇，那女孩背得还算利。

老嬷嬷如此晾了他们半刻钟, 这才折返，了四个孩来，招了一个婢：“这几个不稳重，送他们回去罢。”

“既然那东西都跟来会稽了，躲在这里也无用，郎君娘为何不带着孩回建业去？”

她生不羁，但到底不是孩童，而且也在县令家过工，学起来还算得心应手，梁夜和陆琬璎自不必说，兰麝虽不多言，却频频，忍不住讶异之。

待哭声远去，老嬷嬷扫了他们一：“主家开恩让你们伺候主家小郎君、小娘，这于你们是天大的福气，人生一世，最要的是惜福，你们伺候小郎君、小娘切记规矩、勤谨，若是伺候得尽心，叫主家满意，说不定会将你们带回建业郑府去。”

兰麝收起瓷瓶，用帕着手上残留的药油，一边站起：“我送你回去。”

“他们的屋还未收拾来，先送回悲田坊，今夜再住一晚，明日再挪地方。”兰麝吩咐两个婢女送他们回悲田坊。

海忽闪了两下青白分明的大睛：“姊姊是说我不好么？我说的都是实话，不骗人的。”

兰麝拍了拍手，叫孩们排好队，依次上前考校，加以纠正，然后便叫人唤了李嬷嬷来，又是一番考校，剩下八个孩规矩学得不错，也都机灵有。

“就算再怎么不待见，他也是府里的独苗，将来说不定是要继承这家业的，可不能得罪了他。”

“她又不在，有什么打的，”第一个婢女不以为意，“这些都是小孩，又不懂什么，我都快憋死了！”

“嘘！”婢女张地向院门张望了一，不见有人来，方才松了一气，“这些话可不能说，叫李嬷嬷或者兰麝听见，准得挨笞杖。”

幸好没叫他见着她的脸。

说罢挥挥手，示意孩们继续走。

另一个婢女有些警觉：“李嬷嬷说了不许提这些……”

那两个小婢女大约十四五岁，正是玩笑的年纪，待“上峰”一走，便坐在阶上并着说起话来。

嬷嬷嘴角登时往下一撇：“这事老婆说了不算, 你说了更不算, 这小童是娘指名姓要的。”

听见动静，他抬朝门望来，正是郑小郎。

海蹲坐在地上声喊：“你要把我带到哪里去？我要回悲田坊！救命啊——”

另一个婢女：“小孩心实，倒是不会说假话。”

“并非老要为难你们，”老嬷嬷略微缓颊，“但荥郑氏不是寻常门，你们要在小主人跟前伺候，这山野间养成的习气切记不能带来，不然惹得郎君娘不快，你们的福气也就到了。”

海了谢，兰麝只是淡淡地了：“要谢就谢娘吧，是娘赐的好药，也是她吩咐我照看你的。”

海佯装蹲在旁边树下看蚂蚁搬家，将两人的话听得一清二楚。

“娘为什么待我这么好？”海歪着，一脸不解。

海一愕，嗓发：“兰麝姊姊有事么？”

婢女将海放在地上，把门一掩，向那少年：

说完提着裙裾匆匆走了。

海迫不及待想去会会那几个郑家孩，可也知急不来，只能耐着学规矩。

她小时候生得人，那两个婢女见她这模样心便了三分，又见她年纪小，也不甚防备，便有一人：“趁着嬷嬷和兰麝姊姊不在，你就坐在台阶上歇息会儿，别说我们让你躲懒，知么？”

兰麝和方才两个小婢女带着他们去净房沐浴，洗完六个孩来，日已经偏西。

兰麝：“不用怕，只是替你脚踝上药。”

海心一突，原来郑家也有个小娘被姑获鸟标记了，他们就是为了避祸才来了这山间寺庙。

老嬷嬷又代了几句便离开了，留下那青衣婢女教他们规矩。

海一瘸一拐地走了两步，可怜：“姊姊，我脚扭了，站久了好疼……”

那几个孩大失所望，有个立嚎啕大哭起来，老嬷嬷眉皱成了“川”字，不耐烦地直挥手。

婢女连忙捂住她的嘴，气急败坏：“瞎叫唤什么！说了是有好事，怎么不识抬举！”

老嬷嬷眉略舒展，向边婢女：“能识得几个字，也算差人意了。今日你便好好教他们规矩，日落前仔细考校，切不可让鄙之人蒙混过关，污了主人的耳目。”

“能走就行, ”老嬷嬷, “等到了地方, 叫大夫给她看看，搽药便是。”

海佯装懵懂。

嬷嬷眉一：“！”

嬷嬷皱了皱眉：“尊长问话该怎么应答，这些规矩阿郭没教过你们？”

想到昨晚佛堂里那个诡异的少年，海后背上便是一阵发凉。

那婢女一路疾走，最后停在一个小禅院门前，推开木门走去，只见院中的一架藤下坐着个着紫衣的少年，正低着，不知在捣鼓什么。

女孩中顿时冒泪：“回嬷嬷的话，郭娘教过的，是我……”

那陌生婢女笑：“兰麝姊姊快去吧，我帮你把这小孩送回悲田坊便是。”

“这么说尸首是从窗里去的？”

海明白这是在暗中观察他们的言行举止，那些真孩童却不明白, 时间一长，便有几个不安起来，彼此接耳。

海一边死命蹬，一边发“呜呜”的叫唤，只盼着能遇见什么人，然而此地僻静，一路上也没见着半个人影。

“多半是了。”

另一人：“可别事才好，我这一直个不停，总觉没好事。”

“不是人，难是那个？”婢女的声音有些颤抖。

“又没有旁人听见，私下说说怎么了，天底下怎么有那样的孩……有时候我叫他看一心里都发，难怪连郎君都不待见他。”

“佛堂里也没架梯……都说不是人的……”

“那么的窗，怎么把人去呢？”

话音未落，她惊呼了一声：“有人来了！”

兰麝担忧地看了海。