姆城内的莱茨修院今天迎来了一名有些特别的客人。

那是一名十五六岁的少年，自称是因为双亲去世来尼托海姆投奔亲戚的。

可尼托海姆实在太大了，他到传闻中亲戚的住址，问遍了路上的人，没找到亲人不说，连上为数不多的财都在某条小巷里被人抢走了……看着代表宵禁的第十二个时辰的钟声已经响起，他走投无路，只能来到附近的修院求助。

莱茨修院的尼古拉斯院长耐心听完少年垂着讲完自己今天一天的遭遇，又看了看他上的泥，不由叹一气。

“愿吾主保佑你，我的孩，请快来吧。”修院院长检查了少年一直在手里的木片，从其他修士手中端过一只装满清的铜盆走上前，“不要忧愁，修院的大门愿意为任何需要帮助的人打开。在你找到你的亲人前，我们会在这里给你留一个床铺。”

面对这份情的邀请，少年不由动到抹起角。

上前洗过手后，便跟随一名年轻修士来到一间客房，稍后又有人给他送来了一些和一旧衣服。

自称“汉赛尔”的少年一一谢过这些好心的修士，却婉拒了对方给自己洗衣服的建议，表示明天自己会自己洗。

双方拉扯一番后，修士总算离开，少年脸上的笑容也跟着落下。

不愧是在尼托海姆城内广受赞誉的一座修院，修院的院长也比其他地方的好糊，随便卖卖惨就能直接混来……

少年坐到草席上，掰开手中的面包嘴里，一边细细咀嚼一边梳理自己今天在城内外收集到的情报。

混城、找到落脚不过是第一步，接下来的几天他还要用最短的时间尽量多打探那位“尼托伯爵”的信息。

骑士比赛期间他肯定会走城堡，只是他今天城前已经去比赛场地探查过，贵族们的观赛台距离平民们观赛的地方实在有些远，到时候肯定也会有不少士兵，估计会很难靠近。

不过听城里的人说，尼托伯爵的家族坟墓就在城内的圣康勒修院，现任的伯爵是个虔诚的圣教徒，每周日的弥撒和重大节日都会去修院祈祷……对自己来说，这也许是个更大的机会。

可惜圣康勒修院是一座属于尼托家族的家族修院，即使是平时也不对外开放。他只能退而求其次，在距离那座修院较近的一家修院暂住下来。

拍掉手中的面包屑，汉赛尔从短靴中一把匕首。

油灯下，银灰的剑折些许光，照在少年脸上却更添了一丝森。

日常用袖了刀刃，他将其收回鞘内，又换上了修士们给的新衣服，这才将匕首重新放到一边，从旧衣服的内侧掏一张白天还声称没有的特许状。

手指摸索着纸特有的纹路，他似乎又听到了好友乌里的声音。

“你不该答应……你明明知他在利用你！”

与自己年龄相仿的少年将他拉到角落，张地环视一圈后贴在他耳畔小声：“我听彼得少爷边的男仆说了，他们都准备好了……你前脚离开霍博特，他后脚就会用一个死去的农伪造成你尸，就是为了到时候真事好撇清跟你的关系，你怎么能就这么答应——”

“…………”

“我知，但我想去一次尼托海姆。”

他住好友的肩膀，将对方推开：“我想去看看父亲……”

“……你怎么这么固执，他已经死了啊！”

他的好友忍不住声音，上下牙齿不受控制地磕碰着，用一双通红的睛愤愤看向自己：“你的父亲，我的父亲，他们都被伯爵阁下下令吊死了，你还要怎么样？至少他们用命保住了我们的命……你难非要闹到让他们白死才甘心吗？！”

汉赛尔没有他，再次用力把人推开后便背起行李转离开。

其实他没有对好友说谎，他的心底确实有那么一期待，期待能再见父亲一面，就算是已经腐败的尸也可以。

所以他抱着一微弱的希望来到了尼托海姆，绕着城墙走了半圈，来到了那个位于城堡以西的三岔路，试图从立在那里的绞刑架上看到一抹熟悉的影。

可什么都没有。

一年多过去，绞刑架上的尸都不知换了多少批，只有钉在木上没撕净的罪状书告诉他那个人确实曾经在这里存在过，心底的最后一希冀也随着那张罪状彻底化为粉末。

一切都如赫尔曼爵士的长——彼得少爷所说的一样。

他的父亲确实在尼托海姆被执行了死刑，尸被拖到附近不知哪片沼泽掩埋，灵魂永坠地狱。

汉赛尔并非不知父亲的罪名。

即使之前不知，在睁睁看着父亲突然被闯家门的士兵带走时也知了。

在尼托伯爵的林场盗伐树木本就是大罪，更不要说被发现后还为了灭杀了六个人。

虽然不是盗伐还是灭的命令都是他们的领主赫尔曼爵士下达的，但“杀人偿命”从来不会偿贵族的命，总有人替他们登上绞刑架。

他的父亲是，乌里的父亲也是。

因为他们是赫尔曼爵士最看重的扈从，最忠诚的猎犬，所以当主人需要的时候，只需要把他们丢去就能保住自己的命。

可猎犬也有自己的亲人，没人会因为亲人的死到荣耀，至少汉赛尔不会。

他当然恨下达绞刑判决的尼托伯爵，但他更恨将父亲推去送死的赫尔曼爵士一家。

只是他生活在对方的庄园里，他只要表现一“反心”，对方死他就跟死一只蚂蚁一样容易。

汉赛尔想要为父亲复仇，就不得不忍耐，需要表现与领主一家一样，每天将诅咒那个“私生”的话挂在嘴边，这才稍稍让那些盯着自己的视线移开。

终于在一年后，他等到了这么一个机会。

赫尔曼爵士被砍断三手指、并在附近游行示众后名誉扫地，整个人都变了。失去手指让他无法再拿起剑，每天只能酗酒度日。

而在判决中失去的林地让爵士一家失去了不少的收，庄园上下总是充满哀怨声。尤其是庄园的继承人彼得，一年中有一半多的时间都在咒骂“那个该下地狱的私生”。

因此，在赫尔曼爵士一家收到维讷男爵的“联盟信”时，所有人都兴奋了起来。

维讷男爵显然很清楚这一家最在乎的是什么。

表示如果他们能联合起来，压制住那个“私生伯爵”，或者脆一步到位回到博伊公爵的麾下，那赫尔曼爵士一家之前被没收的地产也能立刻讨要回来。

赫尔曼爵士几乎没有任何犹豫就答应下来，而他的继承人显然要比他更大胆，看到信中那隐隐的暗示后，居然真想找机会直接刺杀那个给他一家带来无尽痛苦的私生。

照彼得少爷的说法，如果尼托伯爵死了，伯爵领内必然会起来，这样他们就能趁顺利投靠到下博伊公爵麾下。

就算没死，一个胆小怕事的私生而已，难还能真召集士兵攻打他们？

当然，打起来也没关系，反正他们的最终目的就是脱离尼托家族的控，领主攻打封臣的领地就是独立的最好理由。

况且这些年维讷男爵可没少积攒实力，真打起来，一个前半生都在背上度过的骑士对上只看过大门的私生，谁能赢还说不定呢！

想法是有了，可谁来执行这个对执行者来说没一好的任务难住了聪慧的彼得少爷。

一开始他选中的是乌里。

毕竟乌里的父亲也是代替赫尔曼爵士被吊死的两人之一，他肯定对下令行刑的尼托伯爵有恨意，而且他的母亲和弟妹也在爵士的庄园里工作。有人质在手，不怕他不听话。

汉赛尔无意中听到了这番话，于是主动找上了彼得少爷，自愿成为这个可笑计划的执行者。

说服对方没有费太多时间，只需要用愤怒的语气“坦白”自己对尼托伯爵的杀意，再谄媚地表示如果自己能完成任务并平安回来，就请“仁慈的彼得少爷”在得偿所愿后给予他一块土地作为报酬。

彼得少爷在他的“真诚”表态下答应了，还给他了份写着假份的通行特许状。