兰斯迅速坐直，从总手中接过信件后快速阅读起来。

“…………”

“陛下的信使没多说别的吗？”兰斯一边盯着手中的信纸一边沉声问。

“没有。”卡尔总回，“我也问过，但那位信使说阿博特书记官已经将皇帝陛下的意思写在信上了。”

兰斯，朝贴男仆使一个神，等待后者走房间并关上门，这才将手中拆开的信递给侧的总先生。

有之前的猜测和奥古塔要传来的消息铺垫，看到这封写满“诬告”的控诉信时，卡尔总也没有到太惊讶。

距离维讷男爵用司法程序起诉圣特修院“侵占土地”已经过去半年之久，而伯爵阁下的唯一举措就是派自己的人看守住那块有争议的土地，却迟迟没有下判决。

这么是为了给维讷男爵一次服的机会。只要他能写信或派人来询问情况，接受伯爵阁下的调解，那尼托的领主也不是不能与他继续保持相安无事。

可从伯爵阁下派人开始驻守那块受争议的土地到现在已经过去几个月，他不但没有派一名信使来尼托海姆说明情况，也没有拜托任何其他贵族作为中间人、试图与自己的领主讲和。

一句商量的话都没说，却直接派人往皇帝那边送信，控诉抹黑事实不说，还表现想要脱离尼托的意思——这事发生在任何一个帝国贵族上都可以称作“公然挑衅”。

光凭这封信，就足够尼托伯爵对他发难了。

再加上皇帝陛下直接把这个证送到他们这边，还在信件最后留了一句“自己的封臣自己理”，这已经能充分说明皇帝陛下对这件事的态度了。

只是要怎么理，他们这位“仁慈”的领主显然还没有下定决心……

“……我不明白，这么对他有什么好。”

坐在座椅里的年轻伯爵喃喃：“就因为一块原本不属于他的地，他怎么至于要到这个地步……”

“这不是一块地的问题，伯爵阁下。如果他真在乎那块地，他就不该越过您，直接写信给皇帝陛下讨要说法。”卡尔总将手中的信纸完全展开，整齐摆放到另一封信旁边，声音不急不缓，“他想要的从来不是那一块地，而是一个能‘合法’脱离尼托的契机。”

看着领主盯着桌上的那封信发怔，城堡总的声音稍微顿了下，还是委婉安：“这不是您的错，阁下，在这件事里您为尼托的领主没有错任何事。而且就算您这次真的回应了他的请求，将那块地判给他，那也只会稍稍拖后事情发生的时间……只要他的最终目的没有改变，您早晚都要面对这一天。”

听着他的话从脑中过，兰斯的思绪却跟着信纸上的文字不自觉飘到其他地方。

维讷男爵这封向皇帝“表忠心”的信内容简单明了，只是其中的一句话让他格外在意——那就是如果皇帝能接受他的忠诚，那他也可以向皇帝透一些关于下博伊公爵的事……

兰斯依稀记得之前巡回领地的时候卡尔总跟自己介绍过，维讷男爵长的妻就是现任雷格茨伯爵的小女儿，而雷格茨伯爵的妻则自弗雷兴伯爵家——也就是他名义上的表叔，后来在“尼托伯爵灭门事件”中被皇帝指认为“凶手”的那位。

与弗雷兴伯爵家一样，雷格茨伯爵家也一直都是博伊公爵最忠实的封臣。

就算那位“伪皇帝”病逝，博伊公国分裂成三份，这两位依然选择站在他们的领主边不动摇……有这层亲戚关系在，维讷男爵说自己能提供一些那位“至今不肯屈服”的下博伊公爵的情报，理论上也很有可能。

只是如果是这样，事情就有了两可能。

一是雷格茨伯爵本人想要背叛自己的领主、却苦于没有向帝国皇帝表忠心的机会，只能拜托自己的亲家牵线。

第二就有些龌龊了。也许是维讷男爵利用儿媳与娘家的关系获知一些信息后，不顾儿媳和亲家的想法，直接用此作为筹码为自己牟利。

这是个多么熟悉的手法啊。

就在五年前，他名义上的父亲、上任尼托伯爵也是用几乎一模一样的手段卖了自己当时的领主，暗中投靠到沃尔多皇帝的麾下。

兰斯至今还记得，当“伪皇帝”去世，沃尔多皇帝派遣使者来到尼托、宣布愿意让尼托的亨利随行参加加冕仪式时，他的那位生父脸上的表情。

是骄傲，是庆幸，更是对自己正确决策的满意。

因为他的“审时度势”，尼托家族顺利摆脱了麻烦缠的“前领主”，还得到了另一个更大领主的庇护。

如果不是后来的刺杀，那次成功的“反”也许会被他当成荣耀和经验传授给自己的儿、孙……可谁又能想到，真正学到这一，并以最快的方式学以致用的会是尼托自己的封臣呢？

也许在维讷男爵里，由他掌控的尼托与当年的“博伊公国”没什么两样，都是一个想让人甩脱的麻烦。

……亦或者，事情本没那么复杂。

不得不向一个他不满意的领主，向一个低贱的私生低，光是这一就已经让他无法忍受。

可即使能想到这些，兰斯也无法真的遂对方意，睁睁看着一名足够有分量的封臣独立去。

这就像他当初帮助叔父理守卫的工作一样。只要他稍微表现一宽容，总有欺怕的人会不听从他的命令，直到真正受到惩罚才会消停下来。

尽现在接受他理的人变多了，但理总是一样的。

只是如今尼托境内的麻烦事已经够多了……如果可以，他还是希望能避免一场注定只会给所有人带来损耗的战争。

静静看着前的信纸半晌，兰斯从腰间一把匕首，将信裁下一个角。

“…………”

“将这个给奥古塔要的指挥官，让他派人转给维讷男爵。”

兰斯一气，疲惫地闭上：“这是最后一次机会。他可以主动放弃对圣特修院的指控，不然我会对外公布这封信的内容。”

***

“——公布那封信的内容，不就跟直接宣判对方有叛国罪没什么两样了吗？”

听完贝尔碧娜的复述后，冉娜有些复杂地皱起眉：“如果‘维讷男爵’就是不撤诉，也不承认信是自己寄的，那又要怎么办？”

“还能怎么办？不听话就直接收回领地就好了啊！”哈特不以为然，“都是伯爵老爷的封臣，他连领主的话都不听还想怎样？”

“可看他那封信的态度，怎么可能真的乖乖承认……”

冉娜有些焦急地在半空转了好几圈，这才靠向自己的好友：“你说呢，菲丽？你觉得这人能乖乖听话吗？”

“要我说，他听不听话，该先找个理由把维讷男爵本人或者他的儿孙叫到尼托海姆。有个人质在手，之后什么都好办。”

正在纸上画线的菲丽丝直起，稍微活动了下脖和腰，有些疑惑地看向来传信的贝尔碧娜：“就算把人叫过来太困难，那也不该让他知那封写给皇帝陛下的信已经到伯爵阁下手里了，这不是变相给对方准备的机会吗？卡尔总难没提醒？”

听到她的话，贝尔碧娜的表情反而有些微妙了。

“……卡尔倒也提醒了，但伯爵阁下还是持要给对方一个主动服的机会……”少女幽灵带着别扭小声，“这也是在告诉他，皇帝陛下已经明摆着不会支持他，怎么争取都没有用……他难真要跟伯爵开战啊？”

在这阶级分明的封建时代，封臣能超越领主的例还是比较少的。

至少从卡尔总最后妥协的态度上看，维讷男爵的势力还没到能公然挑战自己的领主。

带着最后通牒的信件最终还是从尼托海姆发往维讷。