见过有刚跑起来没两步就吐着白沫倒了！我家的矮脚都没那么弱，何况那还是伯爵老爷的！”

“说不定是诅咒……”

“难是威登堡的侯爵老爷的？”

“不是吧，他又没来……”

“但听说他召集过巫师，以前的伯爵老爷就是被他诅咒咒死的……”

“我怎么听说是炼金术师？以前的老威登堡侯爵就喜搞那些会下地狱的玩意……”

“那不也是诅咒……”

“你们可别不信！说不定冥冥之中就是有什么东西在显灵呢！”

一个男人摆夸张的表情，神神秘秘地对周围人指向一旁的城堡：“我以前听我祖父说过，咱们现在的伯爵老爷可不是老伯爵老爷的长，他上面还有个同父异母的哥哥，那位原本才该是尼托的继承人……结果就在一次类似这样的骑士比武里，那位继承人在比赛中从上摔下来，直接摔断了脖！”

这个消息着实让其他人倒一凉气，很快便是愈加激烈的喧哗。

“哦哦哦我记得！听说那都是三十多年前的事了！”有人兴奋加讨论，“那位少爷是安娜夫人的儿吧？他死的那年威登堡的侯爵老爷差带兵打过来……”

“……安娜夫人又是谁？”

“年轻人呢，连安娜夫人都不知？”

“那是老伯爵老爷的第一任妻啊，也是现在威登堡侯爵的……”

喧闹的讨论中，有人突然说：“如果安娜夫人的孩还在，说不定我们和威登堡就不会像现在这样……”

“住！”

“谁允许你们妄议伯爵阁下和阁下的家人！！”

见巡逻至此的城堡守卫们气势汹汹地冲过来，原本还在讨论八卦的人群立刻一哄而散。

“……好了，不要再追了！”

看着人群中有人被推倒，兰斯当即声呵止试图继续追人的守卫。

“可是长官，他们……”

“场内的比赛还在继续，你们不要扩大！”兰斯声命令，“人散了就行，你们都回到各自的位置，继续维持秩序！”

有他的命令，原本还想继续追人的城堡守卫也不得不悻悻返回，整队后继续在领队长官的带领下绕着场地周边巡视。

察觉到队伍中几闪烁的目光，兰斯就当作没看到，继续带人行巡视工作。

现在城堡外的骑士比赛还在继续，庆典看上去似乎并没有因昨天的坠事件受到什么影响。

但实际上，在那位投毒者自杀后尼托伯爵就秘密下令彻查整座城堡内是否有人在近期与外界有往来，一旦发现任何人有任何异状都要汇报给他。

就连原本受尼托伯爵信任的贴侍从都不例外，毕竟人就是在他接手后莫名其妙死了，给了犯人自杀机会的侍从对他来说就是渎职。

这个结果并不算乎兰斯的意料。

他这位名义上的生父一直都是这么一个谨慎多疑的人，尤其事关自和继承人的命，“刺杀”更是会狠狠挑动他那最的神经。

尽兰斯并没有亲经历过，但在这座城堡生活了足足十一年，他也听说过那场二十年前的著名刺杀事件。

那时候的“尼托伯爵”还是他从未谋面过的祖父，因为佩秋拉夫人诞下了他的第一个孙，大的喜悦让他在那年降临节举办了一场规模格外大的庆典。

可就在节日庆典的最后一天，一名在城堡内隐匿了一年多的刺客突然手，在众目睽睽下用一支弩箭取走了老伯爵的命。

虽然后来那刺客很快就死了，但父亲的死显然给尼托伯爵带来了很大的影响。

据说后来整个城堡的布防都重整过，对城堡守卫的挑选也更加严格，连城堡本都重启了扩建计划，现在一分的墙还于施工状态……这一桩桩全都是尼托伯爵丧失安全的现。

兰斯清楚地看着这一切，却始终没什么觉。

就算在城堡里住了十一年，他依然不觉得这里是他的家，这栋建筑对他来说除了麻烦外没有任何意义。

儿时他甚至会暗地设想整座城堡坍塌成瓦砾的模样，天真幻想着如果这一切全消失，那个不断纠缠自己的怪会不会也跟着一起消失。

可生活的意外就是这么让人猝不及防。

当他已经适应了那个怪的存在后，就在今天，在这个与平常毫无二致的清晨，他无数次如往常一般睁开时，那只每天早晨都会在第一看到的黑手居然不见了。

——那个怪彻底消失了。

当兰斯意识到这后，他突然被一莫名的迷茫笼罩。

没有了那只会时刻盯着自己的睛、时刻在耳边喃喃的嘴，整个世界都像是变了一个模样。

它安静得不可思议，恬静好的模样让他总是不知不觉开始发呆，连思考都不想思考，只想以一全然放松的姿态享受这解脱的觉。

然而现实没有给他这个机会。

即使今天原定的外狩猎活动取消了，他还是被尼托伯爵的一命令安排到比赛场这边巡逻，顺便注意有没有形迹可疑的人——听到这个突然冒的工作时，兰斯觉自己那颗早已麻木的心脏中久违地生一丝无比真实的厌恶和烦躁。

兰斯不是很确定当时自己有没有注意控制不要表现厌烦的表情。

通过观察传信侍从的后续反应，他应当是没能控制住。

“知你不喜伯爵阁下……但至少在有人的时候遮掩一下吧？”见伯爵的侍从臭着脸走了，路过他房间门的城堡守卫长提尔爵士哭笑不得地拍拍他的肩膀，小声打趣，“你就顺着他们的意思讨好一下，说不定就能在主楼的大床睡了！”

兰斯明白对方说的是对的，但只要想到需要讨好一个自己讨厌、也讨厌自己的人，他就总是提不起什么神。

反正他对现在的居住条件没什么意见，还是维持现状比较好。

一边带着这样的想法一边继续带着人在比赛场地外围巡视，当视角再次转回面朝城堡的方向时，兰斯的思绪又不由飘向那只已经消失的怪上。

现在回忆起来，其实那只跟在自己边的“手”并不是在他返回尼托海姆的那天才现异常，在那之前的一段时间它的话好像就没以前多了。

可究竟是从什么时候开始的，他实在有些想不起的时间……但应当是他达到阿格隆之后的事。

难是因为自己朝圣途中朝拜过的某件圣帮助了他？

可朝圣的效果真的有这么？连他回到尼托居然还会持续生效……

就在兰斯开始在脑中盘自己朝圣路上都见过哪些圣徒的圣时，一稚的声音突然打断了他的思绪。

“兰斯——兰斯————”

看到朱尼厄斯居然朝自己的方向跑来，兰斯不由惊讶地停住脚步。

他一停，后巡视的队伍也跟着停下来，十几双睛带着各样的目光齐齐看向声音的来。

“……汉森，你来带队继续巡视，我很快就跟上。”

将指挥权转给后的一名守卫，兰斯这才离开大队，大步朝堂弟的方向跑去。

“你怎么跑到这边了？太危险了！”

兰斯拉着堂弟的手臂将人带到一旁，又皱眉打量了一圈：“你是一个人来的？彼得呢？他怎么能放你一个人过来……”

“是我带他来的，兰斯少爷。”

慢一步赶过来的城堡总稍微了气，调节好呼才走上前：“您放心，朱尼厄斯少爷只是找您说几句话，我很快就带他回去。”

“那就麻烦您了，卡尔先生。”

有些意外地看了这位几乎可以确定下来的城堡总，兰斯朝对方微微颔首致意，这才再次看向自己的堂弟：“你有什么话要跟我说？”

听到他发话，朱尼厄斯却没有立刻回答。

长着雀斑的男孩先左右看看，又小心翼翼转看向后，见卡尔已经背过，距离他们也有好几步的距离，这才神秘兮兮地招手示意堂兄蹲下来。

“你看看这个……你能看懂吗？”

男孩刻意遮住修士写的翻译，只将用通用语书写的那分展示给堂兄看：“我记得父亲说你也学过通用语，这个能不能看懂？”

作为一位伯爵的儿，就算是常年被生父忽视的私生，兰斯还是在叔叔的支持下接受了一些基础的贵族教育。

通用语他确实学过，但并不算通。好在这张纸上的内容也并不是多奥的东西，这用常用词组成的短故事他还是能看懂的。

“狼到河边，看到一只羊在喝……狼想要吃掉羊，但需要……找个借……”

兰斯接过纸，有些磕绊地翻译最上面的几行字，有些意外：“恩里克修士都开始教你通用语了？你现在学有早吧？”