免透几分复杂。

在尼托伯爵的城堡里，没有人不知这位伯爵阁下的私生。

传说他是伯爵阁下在与夫人结婚前的野，之前一直不知，还是十一年前在一些机缘巧合下被伯爵阁下的弟弟——埃尔德里德爵士发现并捡回来的。

一开始伯爵阁下并不想承认他。

理由很简单，伯爵阁下与伯爵夫人的婚后情还算洽，伯爵夫人也已经生两个儿，不缺这么一个私生。

但也许是于怜悯，埃尔德里德爵士还是收养了这个侄，悉心培养，如今倒是真长成了一名优秀的青年。

终于在今年年初，伯爵阁下终于认可了他，正式对外承认了他的份。

即使是私生，得到承认和没得到承认的差别也很大。

就算无法成为尼托家族的正经继承人，但只要能讨到生父的心，得到一块土地甚至爵位的私生也不是没有先例。

然而就在城堡内的守卫们都开始打赌这位私生接下来会用什么手段“争取上位”时，他却提了一个让所有人都意想不到的要求。

他居然要去朝圣。

这关键时候他居然提要远门，跑到北边的阿格隆朝圣。不仅是他们这些暗自打赌的人，听说连一向嫌恶他的伯爵夫人都惊讶了。

私生被承认后准备一步稳定自己的地位，以洗刷自己血脉中污为目的去朝圣的例有很多，很多人会被这虔诚的态度打动，但其中一定不包括尼托伯爵。

从很久以前开始，尼托伯爵就跟他的父亲一样，对那些所谓的“虔诚信徒”嗤之以鼻。且一说到“朝圣”这个话题，帝国西边的布利斯男爵总会成为话题的主角。

据说那位男爵阁下为了彰显自己的虔诚，居然在获得爵位后不久就决定离开自己的领地，准备亲自去雷慕城朝圣。

可朝圣之路哪有那么好走？即使他带了足够的随从，不怕路上遇到盗匪，也抵不上路上意外频发。

前任布利斯男爵只是在翻越山岭的途中不慎冒，之后便一病不起，人就那么没了。

一趟折腾下来，不但“虔诚”的名誉没捞到手，领地内还因为领主的死作一团，等他的儿将局面稳定下来时近一半的领地都被周边的贵族占走了……真可谓名和利一个都没得到，只留下一个会被人暗中嗤笑的故事。

那不是虔诚，是愚蠢——尼托伯爵总是这么教育他的两个儿。

想要表现虔诚可以用更安全的方式，资助修院、捐钱给教堂，哪个不比长途朝圣更安全？优秀的贵族从不该用自己的命去冒险。

类似的话尼托伯爵私下说过不止一次，亲近的人都知，只要这位“私生少爷”稍微对父亲有些关注就该听说过，也该主动避开这个话题，可他偏偏要那个伯爵阁下中的“愚蠢之人”。

就如所有人预料的那样，伯爵阁下对此并不满意。

不过他既没拒绝自己这个私生的请求，也没有给予他任何金钱上的帮助，只派遣了自己这么一个随从跟在对方边，主要目的还是为了监视，防止他以朝圣之名逃走。

对此，乔汉斯一开始没放在心上。

就算这位“私生少爷”过去过得有些憋屈，但现在也算是混了。伯爵阁下还说过，如果他在今年降临节的狩猎会中表现得好，就有可能给他一个指挥官。

他才刚过20岁呢，如果不是伯爵阁下的儿，换个地方谁能放心将军队的指挥权给一个这么年轻的外人？尼托伯爵领就是他能得到最好生活的地方。

可当昨天发现他刻意偏离了既定路线、准备走一条截然不同的路时，乔汉斯突然生了一些危机。

总不会真有人会好好的少爷不当，逃到别人家讨生活吧？

尤其他们现在还于尼托家族的宿敌——威登堡侯爵的领地上，这实在由不得乔汉斯产生一些可怕的联想。

这导致他昨天一晚几乎没睡，直到半夜才闭睡了一会儿。

不知算不算好消息，那个最让他担忧的事并没有发生，“私生少爷”并没有趁着夜溜走，也没有任何奇怪的举动……

“……既然你也醒了就起来吧。”

余光瞥见跟着自己的扈从从一旁的小床坐起，兰斯也跟着站起来：“今天是复活节，我们该去附近的教堂参加弥撒。”

来了！

复活节弥撒是大斋期的终，这一天不是哪儿的教堂人都会很多，他是不是就是冲着这个机会……

“我、我们在这里参加复活节弥撒，是不是有些不合适？”

无数可能瞬间划过大脑，乔汉斯突然到咙有些，说话都有些不利索：“这里到底是威登堡侯爵的领地，今天城镇里教堂人多，一旦让人认来就糟了……”

兰斯沉默片刻，最后妥协：“那就看看路过的地方有没有人少的礼拜堂或修院吧。”

为了不引起镇上人的注意，两人很快收拾好行装上路，最后终于在快到中午的时候看到一个地偏僻的修院。

与那里的修士一起过复活节弥撒后，乔汉斯警觉地婉拒了对方住一晚的提议，只让儿吃了一会儿饲料后便再次准备赶路。

接连的异常行为总算让兰斯渐渐意识到这位随从的心思。

他有些好笑，却又觉得可悲……但为了接下来不产生更多误会，他还是在走一段距离后喊住对方。

“我承认我走这条路是有私心。我在来尼托海姆前一直生活在阿堡，那里是我的故乡。”

“这么多年了，我都没找到机会回去一次……所以打算趁着这次门去那里看一……”

对上中年男人充满怀疑的目光，青年了自己更换路线的一分原因：“我不想在临走前让伯爵阁下知我会路过阿堡。您是他的扈从，应该清楚他对我提起过去的事有多厌恶，如果知我这次会路过那里，可能会直接拒绝我这次朝圣之旅。”

这确实是个足够充分的理由……不过谨慎起见，在离开侯爵领前乔汉斯还是决定保持警惕。

兰斯看他的半信半疑，但并没有再一步解释，只沉默着再次驱向前奔驰。

与昨晚不同，今天是个好天气，光十分充足，照在残留在路上的坑时反的光稍微有些刺。

兰斯眯起，勉将那些恍惚的情绪抛大脑，专心将力用在赶路上。

下的儿越跑越快，路两旁的风景不断化作掠影朝后飞去。

有那么一瞬间，他的余光扫到了路旁有个趴在地上的灰影，却在他即将靠近的时候匆匆往树林的方向移走了。

此时兰斯的注意力都在前方，没能在第一时间意识到那是什么。

等继续往前走，发现有一群穿着灰袍、手持木杖摇着铃的人聚集在某个小镇的边沿时，这才猛然勒缰绳。

是来镇上乞讨的麻风病人……那他刚刚看到的灰影，应该也是个麻风病人。

没错，虽然只是余光的一瞥，但他确实看到了，那人手里确实也拿着木杖……

可怎么会有单独行的麻风病人？

是掉队了？还是……逃跑？

那人见到他路过就转避开，说明对方是想要远离人群，并没有打扰正常人生活的意思，可那又为什么要离开队伍呢？

即使脱离队伍，麻风病人上的异样也会一被人看来，然后被赶村落，甚至杀死……

几乎没有经过任何思考，兰斯直接勒转，朝刚刚看到灰影的地方奔去。

这次朝圣他没带多少钱财，但是叔父借给他的好，全速奔跑下直接与在后面边喊边追的扈从拉开距离，率先来到刚刚看到那个落单灰影的地方。

还好那灰影还没有走远，只是对方明显被他的去而复返吓到，原本只是在树林边缘的人现在又想往钻。

“等等——我没有恶意！”

见对方就要往树林更走，兰斯立刻下，喊：“愿吾主的手摸您的，治愈您的病痛——”

似乎是大声喊的祈祷词终于起了作用，灰的影停下了脚步。

茂密的树影中，兰斯看不清那人的样貌，只能看到那是个有些瘦弱的人，此时正在扶着树，貌似犹豫着转过半边。

就跟之前余光扫过留下的印象一样，那人上没有什么行李，斗篷有些脏，边还跟着两只游魂。

那几近透明的游魂兰斯见过很多，也许就是那人刚死去的亲人……

没有行李，没有武，没有亲人同伴，不能与任何人接，一个人在森林里游，没有和，即使不被野兽袭击，也注定会因饥饿死去。

这不是兰斯见到的第一个试图逃离的麻风病人，也许也不会是最后一个。