时张贴在街巷里的？”魏显昭忍着怒气，怒睁着双目盯着明灯，厉声问。

明灯：“听附近街巷的百姓说，他们一早门就看到了这些东西。小的猜测，这东西应是昨日夜里张贴在街巷里的。不过，小的离开时，衙门里的人也赶到了那儿，将这些东西皆撕去了。”

“撕去了有何用？”魏显昭冷笑，“不过是亡羊补牢。若不能抓那个污蔑造言的罪魁祸首，这样的文章言语，过不了两三日，还是会现在城中。那时，城中百姓便能尽知此事，那人的目的也便达到了。”

他现今唯恐让杨连枝知晓了此事，又问：“然哥儿今日过门么？”

明灯想了想，：“我听六儿说，哥儿这几日都会门往仁寿坊去看望宣先生，今儿应也是了门的。”

魏显昭也没再多打问什么，袖着那纸文章急急离开了香院。

今日，杨连枝是同魏然一同前往仁寿坊的，回来时正好经过小东门，已是知晓了张贴文章一事。

关于她与魏显昭早些年的事，也并非文章里说的那样。写这文章的人，虽是在指责控诉魏显昭，但字字句句却在诛她的心。

不她现今与魏显昭的关系如何冷淡，当年却是她宁可受世人指责谩骂，也要逃婚跟着他远走他乡。与他夫妻，亦是她心甘情愿的，魏显昭从不曾迫过她，反倒为了让她免受世人诟病，他不但请了冰人媒，还邀了一众乡中里老作证，光明正大地迎娶了她，让她成了他名正言顺的妻。

即便这些年，他变了心，但还不至于冷落她，她的日也过得安稳舒适。

然而，今日城中张贴的一篇文章，好似撕开了这些年的假象，让她意识到，自己不过是随他私奔到此的、不知礼义廉耻的妇人。

魏然其实并不清楚父母年轻时的事，见母亲看了那墙上的文章，脸便变得异常难看；回了家更是茶饭不思，闷坐着不说一句话，只是让他在阁内陪她坐一坐。

坐了不到一会儿，魏书嫀却衔着满脸的泪鼻涕、哭哭啼啼地了阁，径直扑到杨连枝怀里，哭得上气不接下气的：“娘，大姊姊送我的兔淹死了！”

杨连枝一听，打起神将她揽怀里，温柔地替她去脸上的脏污，柔声问：“怎么会淹死呢？你带它到大姊姊那儿去玩儿了？”

魏书嫀噎着说：“是在大哥哥那儿淹死的！娘让大哥哥帮我将它救活！”

“死了，你大哥哥怎么能救活呢？”

“我不！不！是大哥哥那儿的淹死了我的兔，就要大哥哥救活！”

杨连枝本有些心闷，被她吵得疼，呵斥，魏然忙起：“娘先坐坐，我随妹妹去看看那只兔，没准还有些气儿，能救过来。”

屋外，丑儿已将那只淋淋的兔抱了过来，玉竹正为那兔拭着发。

魏然被魏书嫀拽着衣袖引至院中的兔笼前，蹲下将将从玉竹怀中抱过那只兔，魏书嫀好不容易止住的泪此刻又哗哗淌了满脸，好似下一刻就会背过气去一样。

“大哥哥……能救活么？”

魏然摇。怀中的兔已然气息全无，四肢也已慢慢僵，已是救不过来了。

“不！不！不！”魏书嫀哭得愈发伤心，央求他，“大哥哥能救活的！你帮我救活它！”

“儿莫为难大哥儿，”玉竹替她着泪，哄她，“我们先将这兔埋了，日后再替你买只回来，好不好？”

魏书嫀不依，只是着泪恳求魏然将兔救活。

魏然被她哭闹不过，与她商量：“这只兔，大哥哥没法救过来。我送你与这只一模一样的，使得么？”

“我就要这只！”

“我送你的就是这只，”魏然，“只是不会动，你要不要？”

魏书嫀一时想不明白他这话是何意，因听说送的还是这一只，只当是他能救活这只兔，遂喜喜地了。

而魏然见哄好了她，不由松了一气，将那只死兔给丑儿，吩咐：“将这兔上的脏污洗一洗，仔细理一理发。”

丑儿不解：“哥儿要什么？”

“莫问那么多，照便是。”

因怕魏书嫀吵到了母亲，他又让玉竹将人引至魏书婷院中耍一耍。

魏然在阁内守着杨连枝昏昏沉沉睡了一觉，直至掌灯时分，杨连枝方才在他的劝说下，勉用了些饭。

玉竹阁向她说婷儿将小儿留在了她院中歇息，她只说知了，想起魏书嫀那不幸溺死的兔，便问魏然：“你说要送她一样的兔，是在哄她？”

“也不算是哄，”魏然，“我画几幅画送她，应能弥补她失去这个玩伴的伤心失落了。这兔她也养了一年了，自然养了些情，但小孩儿忘大，伤心一两日，应能接受这事了。”

杨连枝却：“嫀儿不如婷儿幼时温顺懂事，有些恃而骄，只怕她不识你这份好心，到时候要与你闹。她若与你闹，你也莫一味顺着她，以哥哥的份好好教教她。她这般大了，也该懂些事儿了。”又叹气，“娘如今力不如从前了，教不了她，家里人又一味顺着她、着她，倒纵容得她气又任。娘偶尔指责她一两句，她便又哭又闹的，小孩儿哭声尖细，哭闹起来真是要人命！你与婷儿幼时也会哭，却不会像她这般哭。”

魏然：“娘既然教不过来，不如让她搬到婷儿院里去。那儿有个玉兰，不怕不住她，婷儿也能帮着看着她一些儿。”

“你这提议不错，”杨连枝欣然称是，笑着说，“让她姊妹俩住一块儿，既能有个照应，也能让她们更亲近些。不过，这事不能之过急。这孩还是念旧情的，若是就这样送她过去婷儿那，怕她一时想不明白，还当是娘不要她了呢！你先与婷儿通个气儿，让她多来我这儿走走，多带嫀儿去她那歇觉，歇得嫀儿亲近依赖她了，这小儿自会吵着闹着要同她大姊姊一个院里住。”

魏然：“还是母亲思虑得周到些。”

母俩又坐着说了会儿闲话，玉竹忽在阁外说了声：“老爷过来了。”

杨连枝即便不愿见到他，但也知晓他这时为何事而来，笑着对魏然说：“时候也不早了，你早些回去歇着。”

魏然颔首，与她行礼后，终是忍不住问：“城中张贴的那文章，里的那些话，可是真的？”

杨连枝缓缓笑问：“你相信你爹是个拐卖良家女的恶人么？”

一句话，顿时让魏然茅顿开，遂笑：“那孩儿便告辞了。”

了阁，他又与默然立于屋檐下的魏显昭见了礼。正离去，父亲忽在他后轻声问了一句：“你娘好么？”

魏然不知这话是何意，又听他说：“算了，你回自己院中吧。”

魏显昭将将从县衙回来，方知杨家那儿已将他“诱拐娶”杨连枝一事的状投递到了浙江巡抚。

抚院今日已向县里下达了明令，责令临安县县衙尽快将此案勘察明白，不可敷衍了事，必要时，可向沧州的州县确认事情真伪。若临安魏显昭之妻杨氏果系男方诱拐娶，务必惩戒男方并勒令其放归杨氏，双方女由双方自己协商归谁抚养；至于女方是否与先前订亲的男家完婚，听凭男家意思。

魏显昭现今已猜不透杨连枝的心思，不知她知晓这样的事后，会如何看待他。