了新院里住。

魏显昭撑伞冒着鹅大雪寻过来时，净儿与丑儿正拿着长打那檐下垂挂的冰棱，见了这位老爷，二人慌得丢了手中的长，整衣下阶来迎。

魏显昭上了台阶，见了砸落于厚厚雪地里的冰棱，问：“你们打冰棱什么？”

丑儿忙：“是哥儿吩咐我们这样的，说是人从屋檐下过，若正遇的冰棱砸下来，会人命。”

魏显昭以为然地：“他考虑得很是周到。你替我往各个院里跑一趟，也教那里人将檐下的这些冰棱打下来。”

丑儿听了这番吩咐，不得一声儿就下台阶冲了风雪里。魏显昭忙唤住了他，将手中将将收起的伞递了去：“撑伞去！”

丑儿更是受若惊，激涕零地接过伞，脚底似生了风般，须臾之间，影便消失在这昏昏漠漠的雪天里。

魏显昭向净儿问明了魏然现今在东阁里，吩咐净儿继续打冰凌后，便自行寻了过去。

阁在卧房的最东边，有床有榻，香案瓶几亦样样俱全。墙上挂的是兰图，案供的是仙，炉中燃的是雪中信，清新雅致。

映红本在阁中燃香煮茶，陡然见了这位老爷，忙起躬行礼，梢不觉往那趴伏在毡毯上的哥儿瞟了一。

魏然埋于一堆堆废弃图纸与簧规、量尺里，周遭的一切声响动静皆被他摒弃在外。

映红唯恐魏显昭见怪动怒，再次声提醒他，魏显昭对她摆了摆手：“你先去。”

老爷发了话，映红不敢不从，只得怀着一颗忐忑不安的心了阁。

阁里温如，魏显昭脱了上的袄，于那铺于地面的毡毯上席地而坐，默不作声地捡起手边的几张废弃图纸来看。

纸上所绘所画在他的意料之中，他并不惊讶，一张张翻看，一座园的规模便在他脑海里有了模糊的廓。他再凑近去看魏然正在认真绘制的那卷营造图纸，一砖一瓦、一椽一木无不细；用何木料，买谁家砖瓦，皆一一标注在旁。

这样的用心，是这哥儿读书求功名时不曾有过的。

玩可养志，亦能丧志。

而魏然如今的状态，在魏显昭看来，无疑是玩丧志。

“然，”魏显昭忽开打破了阁中的寂静，不辨喜怒地说了一句，“你老来了多时了，你连杯茶也不知倒么？”

魏然没能瞬间从那图纸上回神，只是下意识地应了声好。从始至终，却是不抬、不看，依旧趴在地上又量又画的。

魏显昭气不打一来，猛地起，怒唤了一声：“魏然，抬看看你老！”

魏然被这一声唤唤得心肝儿猛颤，此时方才彻底清醒过来，慌得丢下手中的尺规铅椠，起整衣下拜，战兢兢地说：“孩儿不知父亲到此，请父亲息怒，恕孩儿无礼怠慢之罪！请父亲安坐，孩儿这就为父亲沏茶！”

魏显昭见他被吓得神惶然，怒气稍歇了歇，自顾自地寻到墙边的榻上坐定，缓了语气说：“茶不必沏了，将你这堆东西收起来，再来与我代你的行径。”

魏然不敢不从，小心翼翼将毡毯上的图纸尺规一一收起压于床枕下，方才在魏显昭的授意下，在榻边坐下了。

榻上横着一张小案几，隔在父之间，好似隔着一座山。魏显昭试图攀过山，与对面那个与自己隔着心的儿好好谈谈话。

他一手搭伏在案几上，收敛心中那团因恨铁不成钢生成的怒火，和颜悦地问：“你近来的行事，我已尽知，也一直想与你好好谈一谈，因年前事务繁杂，倒将这事搁置了。今日正好有闲，我们好好说说话，你不要隐瞒。”

魏然心里似十五只吊桶在打，试探问：“父亲要与孩儿说什么？”

“就说说你画的那园和那园主人吧。”

魏然心底一个咯噔，好在他早已料到会有这一日，失神了片刻，便气定神闲地：“不瞒父亲，那园现今的主人是李屏山。”

“是李屏山，还是南屏？”魏显昭追问，“我说了不要隐瞒，你最好老老实实告诉我，她买下那座废旧的园，意何为？”

魏然不愿和盘托，想了想，说：“之前沈推官说了，李屏山与南屏实系两个活生生的人，父亲为何要问是李屏山还是南屏呢？她二人情迥异，孩儿见到的就是李屏山。而她买下那座园，是要拿来戏园用的，孩儿只是帮忙画一画营造草图。”

魏显昭一听那园是要拿来戏园的，也不去追究李屏山与南屏的份之谜，只觉这人是自甘下贱。世间行当三百六十行，正经行当那么多，她却偏偏选了个最低贱的，可见不是个淑女良人。

而魏然却与这人来往甚密，成日里不务正业，将读书功课抛诸脑后，不思取到这等地步，怎不令他气恼愤怒？

他脸上渐渐升腾而起的丝丝怒火，自然没逃过魏然睛，开为自己分辩两句，魏显昭已是冷冷地盯住了他，冷笑：“我只当我不在家，你作为家里的长兄，能为下面的弟弟妹妹个好榜样，却不想忒不成，竟自甘堕落到与这等不三不四之人来往，枉读了那些圣贤书！你要学那些风浪行径，有本事自己赚银风快活去，休想动家里一个钱！”

魏然乍然听了这番话，忽觉好笑，慢条斯理地说：“父亲放心，孩儿不是那样不知洁自的人，也能辨清他人品之好坏，于读书一途上，也从不敢懈怠。但父亲说李屏山是不三不四的低贱人，孩儿不敢苟同，她的襟抱负，是诸多男儿也不及的。父亲未曾谋她的面、见识过她的智慧手段，便如此低看她，有失偏颇。”

魏显昭：“她好好的良民不，甘愿与戏伶人为伍，这样的襟气度，你老不敢领教。”想了想，又缓声，“为今之计，还是得替你再说门亲事，早些成家，也好收你的心。”

闻言，魏然心上如同结了一层寒霜，试图劝说父亲打消这样的念。

“孩儿尚未考取功名，”他恳求，“父亲能否缓两年？今年的府试和明年的院试，孩儿会全力以赴，若能考个秀才的功名在，父亲再与人亲，脸上也有光彩些。恳请父亲再考虑考虑！”

他的心思，魏显昭已是猜到了，却并不依着他，慢悠悠问了一句：“你不问问为父替你看中的是哪家儿，便急着推脱拒绝，是觉着与南家还能结亲么？”

魏然垂眸不语，又听对面那人说：“林家是个谨实清正人家，可他家那儿年纪尚幼，怕约束不了你。依我看，只能替你找个稳重大气、比你年长晓事的儿，也好约束约束你这着三不着两的。

“替你开蒙的那西席宣先生家里生有一女，今年将满十八岁，情稳重平和，颇有才情学识。爹思量着要找冰人说合说合，因宣先生受友人之邀去了扬州坐馆，一直不曾上他家的门。今日既与你提及了此事，我会先与你娘通个声气，让她先去宣家会会那家的主母，试探试探那家的风；若他家有意，再选个好日请冰人上门去媒。”

魏然听他一副不容商量的吻，一颗心如冰窖，恹恹回了一句：“这样好的儿，孩儿不敢攀，恐玷辱了他家门。”

“你也知自不上这样好的女儿？”魏显昭冷笑，“我先与你透个风儿，莫又在心里埋怨我们欺瞒了你。”

婚姻之事，魏然知晓自己不了主，却不甘心就这样妥协，只得将魏书婷拿来了挡箭牌，郑重：“妹妹清白尚未澄清，这样的当，父亲不宜替家中的哥儿、儿说亲，若不成，徒遭人笑话。不若待孩儿洗清了言，再来商议此事。

“至今罗家那丁儿动静也没有，应是他家那哥儿不肯面。孩儿想，罗家既然指望不上，便另寻路。”

魏显昭见他说得有理，沉半会儿，便问：“让你找那在背后纵言的人，你找了么？莫非只顾着与那李屏山私会，将你妹妹的事抛诸脑后了？”

父亲对李屏山的偏见，魏然已不想多说使他改变想法，只：“父亲以为孩儿为何近些日与她来往甚密？实则是她找到孩儿，说能找那背后之人，还妹妹清白；但她有条件，便是让孩儿帮忙规划打理那座戏园。”