【天启二年·陆官巷】

沈家新赁的院在清波门附近的陆官巷内。

琉璃对这一带并不熟悉，在一条条街巷里一路问去，方才碰到了一个住在陆官巷里的老婆婆。

她跟着婆婆从清河坊拐新街，一路直走到底，穿过一条街，便见到了那条邻着蔡官巷的狭长巷。

这条巷，她来过。

琉璃不由暗自抱怨走了许多冤枉路，仍是随着那婆婆爬上巷里的一段缓坡，在一阵又一阵低低的叫卖声中，来到了前这扇简单朴素的门楣下。

“这里便是新搬来的沈推官的家了，”婆婆在门前止住脚，“姑娘自己去吧。”

琉璃了声谢，待这婆婆走远，方才对沈家守门的门房老伯说：“我是临安魏家然哥儿差来的，替我们哥儿给你们哥儿送书来了，烦伯伯去通报一声。”

因公务的缘故，沈昭白日里并不在家，家里的一切事皆是其妻与其母共同持的，即便是这些迎来送往的事，门房也得禀知两人知晓。

彼时，这对婆媳正在岁华园的机房中织布，听丫来报，说有临安魏家的哥儿遣了侍女来给沈潜送书，那老夫人汪氏心内便立时生了几分警惕。她心里埋怨那哥儿不晓事、没规矩，如何遣个丫上门来，但想到在人家府上叨扰了许久，不好将人拒之门外，便吩咐将人请到这院里来，又：“将哥儿也唤过来。”

侍女应了声是，与院内等着回信的门房传达了老夫人的意思，又往章华园去请沈潜了。

琉璃被引这单调冷清的院里时，院中已备好了茶，汪氏也适时地领了两名侍女屋来待客。

在莫衙营宅里，琉璃虽见过这老夫人的面，但不过是遥遥望一，从未如此近距离地接过，更别说受到这样的招待了。然，这老夫人生来一张严肃板正的面孔，威严有余，和善不足，不易让人生亲近之意。

琉璃本觉自己这回代了魏然前来，可以直脊梁，不用低赔小心。可在这老夫人面前，恁是一气势也提不起来。

汪氏请她坐下喝茶，她百般推让谦辞，最终仍是在对方几番劝说下，忐忑不安地坐下了。

观汪氏如此煮茶留客，她已不指望能与沈潜单独谈话了。

虽说她不得翡翠的事不成，但若是就这样一句话也不留下就回去，不是让她家哥儿从此小瞧了她、不再信任她了么？

她一面心不在焉地应付着汪氏，一面在心里思谋着如何能让沈潜知晓她的来意。

茶过一巡，沈潜方才神恹恹地过来，她甚至都没看琉璃一，只与汪氏简单见了礼便在一旁坐下了。

而对于孙这样懒散无礼的行为，汪氏面虽有不喜，却也没有说什么，只将琉璃的来意说了，顺便：“我们一家借住在他府上时，他曾多次关照你，今日又特特遣人来给你送书，这份情义不能忘。改日，我们可请他来家里好好答谢一番。”

沈潜心中抵，可到祖母那不怒而威的神，只能：“孙儿听从祖母安排。”

汪氏满意一笑，又对琉璃说：“再过两日是月底，正好是他生辰，我们也不打算大肆办，只准备家人聚在一办桌生日酒。你回去与然哥儿说说，希望他能赏脸前来，我们也会往府上递请帖的。”

琉璃笑着应承：“我回去了会向我们哥儿传达您的话的。”

此时，她只觉与这老夫人相对而坐，犹如受刑煎熬，只想着早些办完魏然代的事。

她将魏然给她的一《南华经》送到沈潜手边，笑着说：“这是我们哥儿新购得的一书，因知哥儿喜，特托我前来送书，还请哥儿莫嫌弃！”

沈潜一看这书果真是他看的，却不敢伸手来接，转眸看了看汪氏的脸，见她笑首肯，方才慢慢接在了手中，低低：“谢谢。”

琉璃见他收外人送的一书也要看汪氏脸行事，忽有些好奇他这样羞怯懦弱、毫无主见的人，哪来的胆勾搭翡翠那丫？

这番对比之下，她更觉魏然是值得自己费心血慢慢攻陷的；先前因翡翠攀上了这位哥儿而生的些许嫉妒不甘，也转瞬消失得无影无踪，如今倒是很乐意替翡翠谋一条路。

不能当着汪氏的面直说来意，她便委婉蓄地提醒他：“我们哥儿还说，他那儿有一块翡翠玉，是潜哥儿还未搬宅时就看上的，本也打算一送来的，怕哥儿不肯收，也不敢贸然相送。哥儿今日不若给我个准话，若是肯收下那块玉，也好当作一份生辰礼赠与哥儿。”

沈潜听得不明不白的，不及开询问，汪氏便声：“请姑娘给你们哥儿传个话，别让他备什么生辰礼。翡翠贵重，他也从不佩玉，送了他是暴殄天。然哥儿当天肯来，就是给了他莫大的面！”

琉璃只好不再提起，又被汪氏留着吃了些茶，便起告辞。

送走了客人，汪氏又将沈潜叫到边单独说了几句话。回到屋里，板凳尚未坐，又有母亲边的侍女请他过去说话。

沈潜内心烦闷，又不敢忤逆拒绝，只能怏怏不快地随着这侍女到岁华园的厢房里见了母亲。

外光灿烂，母亲的房内却昏冷暗，门窗闭的室内难见一丝日光，令他到压抑。这觉，就像母亲常年来带给他的觉一样，冰冷暗。

侍女将他送房里，便屋关上了门。透窗而的一缕微弱光线正照在桌边母亲的脸上，让那半边被烧伤的脸显得愈发丑陋可怖，令他不忍直视。

蒋氏在微光里缓缓转，似星辰浩瀚沉的双眸里没有一丝度，见儿呆立在门边不敢靠近自己，不动声地笑了笑，说：“老祖母说要替你在家办桌生日酒，请了魏家的然哥儿。娘没有什么要叮嘱你的，只要你记住一件事——席上，一切听你老祖母的，不许听芳华园里那女人的话。”

沈潜憋着一气，一刻也不想待在这封闭的、令人窒息的屋里，弱弱应了一声：“孩儿知。”

蒋氏轻轻，：“去吧。不许往芳华园去，回屋好好看书。”

沈潜如遇大赦，只想着能离开这儿，也没用心去听她后面的警告，匆匆应了一声便逃也似的了岁华园。

路过芳华园时，他透过院墙上的月窗，见家里的两个小小儿在院中的树下挖土团泥，玩得不亦乐乎，心中羡慕又怜。

树丛后，有姨娘焦氏轻轻柔柔唤俩儿名的声音。随着声音渐渐近了，他便见到焦氏风柳一般的姿从树后钻了来，白玉无瑕的右脸上却落下了一块掌大小的红斑。

虽是面貌受了损，沈潜却觉着，这红斑伤痕在她脸上并不显得丑陋难看。

他不由想起母亲脸上那几块年久不愈的烧痕，稍稍纾解的心情，又变得沉重郁结。

他听祖母说过，母亲上和脸上的烧伤，是当年从大火里救下他和祖母后留下的。因为被火烧伤了、毁掉了容貌，母亲便整日将自己锁在不见光的屋里，不敢再见人，情渐渐变得冷古怪，让人难以亲近。自父亲将焦氏和两个儿接到边后，她面上不动声，他却知晓她背地里都了些什么。

也许，父亲与祖母也知晓，不过是装聋作哑罢了。

在搬离莫衙营宅的前一天夜里，恰逢父亲生辰，她突然一改往日里冷无常的情，殷勤整治了一桌酒席，请家里人皆来吃席。

席上，她甚至和颜悦地与焦氏闲话家常，因此，谁也不曾料到，她会突然将壶中烧得的茶汤对着焦氏兜浇下。

他记得，父亲那时便生了要和离的念，经祖母一番权衡利弊的劝说后，父亲便妥协了。

然，半夜里，母亲却将他叫到边，当着他的面悬了梁。

他当时吓坏了，慌忙叫来父亲将人救了下来。后来醒悟过来，方知她本不是要寻死，不过是样，想以此威慑家人，也让父亲再也不敢生和离休妻的念。

沈潜想得神，没提防将自己的影暴在了月前，一团泥块砸到，他方才醒过神来。

他向院内张望，见那小一的儿朝他吐扮鬼脸，焦氏在低声训斥着她，他并未说什么，默默转离开了。