笔墨的好，便不好抹开脸驳了他；又因少年人心活泼，听了这一句有些来的话，生了一些儿兴趣，便折转回来坐下，笑问：“老仙君且先说说我有何灾难？”

这老却：“究竟是何灾难，还须施主写个字来。”

魏然欣然而应，请了纸笔，看湖边一带柳绿茵，树间秋蝉凄凄切切地叫着，遂提笔沾墨写了个“蟬”①字。

这老看他这字写得端庄厚重、圆饱满，有七八分颜氏的气势，不由微微，拿过这张纸来细细看着。

他捋须沉了一会儿，：“果然不贫所料啊！”

魏然见他煞有介事的模样，心中只是觉得好笑，仍不太在意，笑着问：“这个字，吉凶如何？”

老双目两光，认真打量了他两，方才说：“施主这蝉是秋日之蝉，秋蝉鸣悲，主秋日里当有不好的事发生，至于悲因何人何事而生，全在这一字上。施主请看——”

他将魏然所写的字左右拆开，认真解说：“小施主仔细看看这个字，左‘虫’右‘單’，落了单的蝉虫，自然就只有被捕的地步了；再看右边这个‘單’字，上面两个‘’，下面还有四个‘’，浑是，可知这不好的事恐怕是一场之争，搞不好是惹上了一场官司。可纵使浑是，怕也是说不清，但看这蝉整日里聒噪，谁又能听懂它究竟在说什么呢？”

魏然听了这话，只是一笑，附和着问了一句：“可有化解的法？”

老捻须沉：“螳螂捕蝉黄雀在后，小施主惹上的这件事怕是有多重利害关系。蝉，螳螂，黄雀，其实皆在网中，只有找背后那个织网的人，方能化解这场不好的事。”

“如何找？”

“这个是天机。天机玄妙，化解之法全在小施主自己上。”顿了顿，老又问了一句，“施主上近日可有一场官司？”

魏然见这老的话正中了他要替“李屏山”在官府脱籍、造良籍的心事，心内兀自对这老信服了几分，但想到事情的各关节已疏通，也未完全信老的这番言论，只又问了一句：“这字能测近日吉凶，可能测姻缘与前程？”

老，看着那纸上字想了想，笑着说：“小施主若问姻缘，便是求女，这秋日之蝉就成了女中貂蝉，‘虫’由‘女’代替，便是个‘嬋’字。婵即婵娟，是天上月，远在天边，近在前。施主求的这人怕是前人，只是现今这人就如同这天上月一般，是可望而不可即的。但天上月有圆满之时，人间自然也有团圆之日。”

“当真？”听闻，魏然喜不自禁，好似瞬间信了这算卦测字老的话。

老只是莫测一笑，提醒：“小施主这姻缘之‘嬋’是从秋日之‘蟬’上化来的，这姻缘是喜是悲、是好是坏，皆在今日所测的这一‘蟬’字上。地上蝉虫，天上婵月，皆在宇宙之中，蝉有生死，月有圆缺，人生世间，不过是历经一场回罢了。”

这番话，非心简、怀非凡的人不能说。

此时，魏然再不敢小瞧了这老，忙起朝老鞠了一躬，虚心请教：“小有无珠，不识仙人面目。拜问老仙君仙号？又属何门何派？”

老捻须笑：“贫无门无派，不过一蓬莱无名羽客，偶经贵宝地，在此摆摊赚几个钱好上路，不敢劳动小施主如此拜问。施主若觉着贫这字测得好，便多赏几个钱让贫今日能吃顿饱饭。”

魏然不敢求，又坐下：“老仙君再替小测了前程，小情愿奉上二两银。”

老也并不推辞。这回却并不为魏然详解“前程”之事，只铺开一张纸，提笔在上写了四句诗。

魏然伸脖去看时，那四句诗写的正是：

螳螂捕蝉雀在后，岂知生死由人手。

人心善时万生，人心恶时万事休。

老写好，便将这四句诗郑重到了魏然手中，笑着说：“这便是小施主的前程了，此中意，须施主自己领会。”

魏然恭敬接了过来，捧着这四句诗看了许久，也看不这诗有何意，只得先将这诗收了起来。

他从钱袋内摸二两碎银，与老了声辛苦，便离开了测字摊。

而这老得了银，便不再摆摊测字算卦，忙忙将桌椅、算命幡收起搁在路旁的柳树下，肩上搭了一条褡裢便背着手悠哉游哉地往南家酒楼而来。

魏然将在测字摊上写好的信托人送去满觉陇上的郎家茶庄后，方才沿路而返，回莫衙营暂且歇一歇。

经过先前测字的摊位时，那摊位已收起在柳树下，树下却有一少年人在此徘徊不止。

魏然只觉那少年的面貌有几分面熟，却因在大日底下忙碌奔波了大半日，此时觉着有些，也没心思留意那少年人，只当是路过了此地，想要算卦测字的人。因此，他并不曾在此停留，也没听清那人追到后与自己说了些什么，只慢慢向前挪动。

无奈，他上发虚，脚上发，闷心慌，昏乏力，未挪动几步竟一栽倒在地。

魏然其实是有意识的，只是这意识微小而薄弱，无法促使他睁看看前来搭救自己的是何人，亦听不清这些人在他耳边说了些什么。

他只知，自己在这初秋的骄下受中暑了。

没一会儿，他这丁儿意识也彻底消散了。不知过了多久，他觉人中被人狠狠掐了一下，霍然睁开了双。

这时，他留意到自己正躺在那测字摊旁的柳树下，衣襟与腰带皆被解开，前是林知泉关切又欣喜的脸，他不觉纳闷又羞窘。

在林知泉的帮扶下，他起靠在了后的枝上。适时地，这人又在不远的饮摊上买了一碗绿豆汤来，笑着递到他嘴边要喂他喝下去。

魏然忙：“我自己来。”

哪知他人虽清醒了过来，浑依旧无力，双手都捧不住那只碗，最后还是林知泉慢慢喂着他喝了下去。

树下有湖面来的阵阵凉风，魏然在此歇息了一盏茶的时间，上方才慢慢恢复了些力气。

他默默将腰带系上、衣襟整平，猛然意识到先前藏在衣襟内的那四句诗不见了，便问面前的林知泉：“你解我衣襟时，可见过我上的一张纸？”

林知泉笑着将那张纸从怀中取，魏然伸手接过，却早被他举手躲了过去。

“这是我找这儿的老仙君求来的测字诗，你拿着不还，要什么？”

林知泉听他声音发虚，忙：“心斋兄莫动怒，你上的暑气还未散尽，静心在这树下歇一歇。我也不是要霸着你这张纸，只是要向你打听给你测字的这人往哪里去了？”

“你也要测字算卦么？”魏然疑惑且惊喜，很乐意将那老的本事说给他听，“我本不信这些算命卜卦的，但那位老仙君是个世外人，话里有宇宙乾坤，非江湖上那些招摇撞骗的士。他仅凭一个字便能测一个人目前的境，可知是有些真本事的！”

听言，林知泉忍俊不禁，摇笑：“心斋兄啊心斋兄，枉你颖悟通透，如今被骗了尚不自知，还当自己遇见了人神仙呢！你不认得这纸上笔迹，我却认得。什么老仙君、测字算卦，这是家兄在此卖玄虚，专门哄骗你这样心迷瞎的糊涂人的。”

魏然吃了一惊，难以置信：“这是令兄的笔迹？可那人声音面貌皆是苍老的，令兄……”

林知泉：“家兄善技，人兽鸟语，仿之无一不像；便是风声浪涛，也能让人临其境。至于改装换面，只要懂得女儿家一涂朱抹粉的本事，丑汉变人，老叟儿童，也不是不可能，但这些皆是假相。若不能学得这些人的气韵风度、举止言行，这样的伪装是极易被人戳破看穿的。