“没有，”魏书婷心有余悸地摇了摇，与这人保持着距离，“只是摔了一跤。方才……多谢手相救。”

她此时是心有所张嘴说话，不觉了本来的女孩嗓音，惹得面前这少年不住地打量她。

魏书婷被这人看得窘迫，猛然想到了方才被这人护在下时的亲密无间，更觉羞耻难言。

而这少年却似全然会不到她的心情境，反倒倾靠近她耳畔，笑着低语：“你是个姑娘吧？”

魏书婷狠狠吃了一惊，猛退一步，惊惶不定地看着面前的人。只觉这人眉目面貌异常灵动秀丽，再一笑，愈发有着沉鱼落雁之姿。

她瞬间明白了过来，也不由笑了：“你也是个姑娘吧？方才那灯是你放的？”

这人被识破了份也不恼，大方承认了自己的女儿份，笑着说：“正是我放的，所以，你方才白谢了我了！你真没受伤？”

魏书婷摇，见这里人多不好说话，便提议：“我们去河边坐着说说话吧？”

不待这人同意，她便主动牵了她的手，果真是女孩的手，柔腻如玉，令她不舍得放开。

引着她到了河边，她方才问：“我要怎么称呼你呢？”

“林瑶华，”这易钗而弁的少女毫不隐瞒自己的份，坦然相告，“家在临安官塘，今年十一岁，家里还有两个哥哥，都是风华绝代的人。可惜大哥哥不在家，我今晚又是偷偷溜来的，没带二哥哥门，不然，你便能见到我二哥哥了！你呢？你叫什么？”

“我……”魏书婷见她情真诚，想了一想，说，“我是魏书婷，比你大一两岁，家就在长桥一带，我也有一个哥哥，下面还有好几个弟弟妹妹，他们……”

魏书婷正要告诉林瑶华此行来了家里的哪几位哥儿，可巧就见魏然与魏煦相携着找了过来，便忙拉着林瑶华与两人相见。

魏然与魏煦见她公然与一少年拉扯，俱是一惊，但都不言语。

林瑶华丝毫没有女儿家的羞矜持，见面前这两位哥儿皆是面貌清俊、仪表不凡的少年郎，心里已经了几分，倒不用魏书婷说什么，自己上前就先拜见了两位哥儿：“小官塘林家林瑶华，今日上元佳节，天公作，有幸结识诸位少年俊秀，实乃三生有幸！不知两位哥哥如何称呼？”

魏然一听是官塘林家的，心里已是生了三分好，又见这少年谈吐大方，颇有几分当日初识林知泉的风度；再细看其眉目面貌，更觉有几分相像，心里便更笃定了五六分，不答反笑问了一句：“官塘林家还有个林乐川，与你是一家的么？”

“呀！”林瑶华喜，“莫非你就是二哥哥这些日常挂在嘴边的心斋哥哥？”

她喜得手脚不知如何安放，便一把拉过魏书婷的手，凑上前说：“你当日与哥哥在启圣祠前义结金兰，我今日也要与婷姊姊在这锦溪边拜个把，请两位哥哥个见证！只是没有香，只能撮土为香了。”

魏煦此时方才醒悟这一个也是个女娥，心里暗暗称奇了好一会儿，听见如此说，忙：“城隍庙就在附近，庙外就有卖香的，我去为两位姊姊买来就是！再找庙里借一只香炉来。”

林瑶华：“辛苦哥哥。”

“不辛苦。”魏煦匆匆应了一声，便如离弦的箭一般倏地蹿远了。

而魏书婷听这两人“哥哥”“姊姊”的胡叫，便笑问：“我这位弟弟是属猪的，妹妹哪年生的？”

林瑶华：“我是万历辛亥年①八月初八日生的，与我二哥哥是同一天生日，也是属猪的。”

魏书婷：“这么说，你可不能让煦哥儿占了便宜，他与你同年不同月，是十月初一日生的，当不得你唤他一声‘哥哥’。”

林瑶华听了方才察觉到她与那位煦哥儿一直在胡叫人，想起来不觉笑弯了腰，扶着魏书婷的肩膀直打颤，上气不接下气地说：“可不是让他占了我便宜么？不过，看在他殷勤替我俩跑的份上，且饶他这一回吧。”

魏书婷自是喜，且她从未接过如此无拘无束、直开朗的女，不由得越看越。

魏煦买来香，借来香炉，甚而连红纸笔墨也准备妥当了。

“今日让我开开界！”他说，“虽说两位姊姊结拜得匆忙，但却不能糊，我连金兰谱也为姊姊们备下了，少不得要请两位姊姊将各自的名字、生辰、籍贯以及祖孙三代的姓名写上，你们焚香叩拜、宣读誓词后，方好换谱帖。”

魏然觉着不必如此正式，便：“女孩家结拜之情可天地，不用在乎这些形式，只焚香叩拜，对天立誓便够了。”

林瑶华也说：“难为你想得周到。但金兰之全在真心，甭这什么金兰谱，我与婷姊姊只互换信便可。”

魏煦见讨了个没趣，只好收了红纸笔墨，笑着说：“姊姊们不在意形式，那我也不好求，但还是得寻个清净地儿。”

几人沿着锦溪一路而行，好容易寻了僻静地方，便开始焚香叩拜。

魏书婷与林瑶华双双跪在溪边，拈香对着天地跪拜立誓。

一人说：“天地为证，山河为盟，今有临安官塘林氏女林瑶华——”

一人接：“长桥魏氏女魏书婷——”

后又异同声地说：“于锦溪边结为异姓姊妹，皇天后土，可鉴此心。从今往后，亲同骨，义重山岳；情如松柏，岁寒不凋。此后当福祸相依，生死相托，永不相背！”

说完，两人便对天叩拜，香行礼，彼此换了信。魏书婷送的是随携带的五丝线织成的“喜鹊登梅”荷包；林瑶华因是的男儿装，上并未带什么女儿家的件，只有随携带的一枚鱼龙玉佩，便解下来给了魏书婷。

这一番相，两人大有惺惺相惜之态，不忍分别。

魏然唯恐杨连枝在家问起魏书婷来，虽不忍就此拆散两人，只能狠下心说：“时候不早了，妹妹该回去了。”

因不见林瑶华边带了人，便问了一句：“你要怎么回去呢？”

林瑶华舍不得与魏书婷分离，想了想，便说：“你件好事，收留我一晚，让人给我二哥哥送个信就成。”

作者有话说：

注释①：辛亥年，即万历三十九年（公元1611年）。

第49章

【天启元年·门房】

林瑶华尚未被邀请魏家，便被家中老父打发来的家下人等寻到了踪迹。任她好说歹说，这些人只说是家老爷的命令，一心只想将人领回去差；林瑶华自然是不依的。

魏书婷知晓如此僵持下去不是法，且街上人来人往，没的让人看了笑话，便好言将这位结拜姊妹劝住了。

林瑶华倒也听这位异姓姊姊的话，依依不舍地与她叙别，临走前还不忘反复叮嘱说：“我知晓我们这一回去，再相见就不是那般容易了，但你不许回了家就将我抛在脑后！记得给我写信！”

“那是自然，”魏书婷笑，“只是你日后也莫嫌我蠢笨无趣，从而疏远我不与我好了。”

林瑶华粲然一笑，：“我们是拜过把的，是一辈的姊妹！日月山河及这两位哥儿都了见证，你大可不必疑我！”

两人中仍有千言万语要说，无奈林家人得，两方人也只得各自散了。

魏书婷这番偷溜去，因偶然结识了林瑶华，难免在外耽搁了许多时候。好在杨连枝并无察觉，却是玉兰从映红那儿了这位儿的行踪后，因不敢惊动杨连枝，也不与院中的丫婆说起，只能与映红极力隐瞒周旋，在偏院苦苦等着那对兄妹的归来。

好容易盼到人归来，看到魏书婷那不成统的男儿装扮时，她心里又是一堵，气得连话也说不。

魏书婷心内羞带愧，少不得用些言语哀求开解。

玉兰已是心力瘁，看她这副打扮，又是一阵气闷，有气无力地说：“儿快快换回自己的衣裳随我回去吧。”

魏书婷不敢再说什么，便随了映红屋去换衣裳。

此时，魏然见玉兰被这事气得神全无，似被摘下枝枯萎无的一重玉兰，蔫蔫脑的，心里生了些内疚，上前说：“姊姊若有气，尽可对着我生气。”

玉兰抬懒懒地看了他一，一气不免又涌了上来，忿恨：“哥儿还是读过书的呢！真是忒胡闹忒不成样了！怎么怂恿儿这样有失统的事？这成个什么样！”

魏然理亏，又怕她这般吵嚷吵到母亲那，忙央求：“姊姊小声些儿！我知我这事得不对，但姊姊最是心疼妹妹的，放她去散散心，兴兴，姊姊也是愿意见的。”

玉兰：“儿要去观灯，这家里又何尝不让她去了？与夫人说一声，让多派些人跟着就是，怎么就扮了个小抛脸地混在人群里？儿是正正经经的姑娘家，可不是外那些小门小，不要颜面的！”

魏然不听她这些话，只是嘿嘿笑着不说话，装作一副知错受教的模样。

待魏书婷换好衣裳随着玉兰离开后，映红少不得要替魏书婷担忧。伺候魏然洗漱时，她又将自己先前如何应付玉兰的话说了一遍，后又劝：“同着你这些事，我也日日担惊受怕的，你往后可得收敛些！”