也忙忙碌碌地为先帝设坛哭灵、披麻服丧，一切琐碎公务倒都抛在了一旁。即便接到了新的案件，衙里的官老爷一看又是些买卖的邻里纠纷，也懒得受理，全给手底下的人去调解劝和。

这日，何如往常一般坐在衙署的廨房里饮茶看书，何桓也不等门外的门通报一声，便急匆匆地闯了来。见自家大哥满脸不悦地看着自己，他也不在意，自顾自地坐下斟了一杯茶喝，方才兴奋地说：“与哥哥说件大事，你听不听？”

何冷哼一声，捧起书来看，并不理会他。

何桓却兀自说：“哥哥还记得那罗不阿么？五月里，他家老太爷病死在京城，棺木运回吴县土没几天，却又遇上了国丧，这家丧国丧碰到一块儿，他家人本应更加守孝重礼才是，不想家里了个不忠不孝的不肖孙，竟与结胎怀，甚至在孝期狎，还为那赎了，偷偷安置在了钱塘门外的一私宅里。但纸终包不住火，这事即使得再隐秘，还是让这罗不阿发觉了，听说他当时便气得吐了血，至今还卧床不起呢！”

闻言，何心里虽到了几丝得意畅快，面上却是不动声的，甚而开劝面前这个幸灾乐祸的弟弟：“‘君量不极，吞百川’②，人要有大心，不能因人家曾给你难堪，你便记恨在心，逢人不幸便幸灾乐祸、落井下石。”

何桓笑：“哥哥自有大怀，就由我小心好了。真不知你说这些话，良心上过不过得去？我本是来与你说说这件可乐的事的，反倒惹了一臊，怪没意思的。罢了，你便继续你的君去，我横竖只是一个小人，再不敢玷污了您的门槛，告辞！”

“忘了与你说，”了门，他又折回，在门外提醒了一声，“你看上的那有钱人家，与罗家关系好着呢，你若不抓，他家女儿丰厚的嫁妆就得落到别家了！如今罗家那小了这等事，你要与魏家结亲，可得抓准了这大好时机！”

何听了这句话的言外之意，想必是那魏家有了与罗家结亲的念；且看中的女婿正是那罗家“不忠不孝的不肖孙”。

就是不知如今了这档事，魏家是否改变了主意？

但他何家不过刚来临安落脚，家世基皆不如吴县罗家，况且与魏家情又并不厚，即便魏家舍弃了罗家，想必也不会考虑将掌上明珠许给一个清贫如洗的小官之家吧？

若儿能争气些，他倒有勇气争一争，偏偏儿又是个弱无能的。他自己都羞于向外人提起这个儿，哪里有脸去攀那些富家千金？

然，正如弟弟何桓所说，如今是个好时机，他总得试一试。

临近中秋佳节，因仍在先帝二十七日服丧期间，魏显昭即使只是个品级低下的省祭官，也不敢在家大摆筵席，只打算同家人在家随意吃一桌简单的席，聚在一赏月便了。却不料，何于中秋前亲送了请帖来家中，请他带家中几位哥儿赴衙署饮茶赏月。

魏显昭本喜这位新任县丞是位中正平和、朴素务实的人，对方亲自来请，他自然不好推脱，便快地应下了。

中秋当晚，何又亲自驾了车来魏府接人，可见用心颇周到。

此行，魏然因魏书婷不适，不放心门，魏显昭便只带了魏焘与魏煦赴宴，父三人至晚方回。

回了家，魏显昭见园的聚会已散了，在薛氏的香院里坐了一会儿，又往卢氏院中去。

薛氏看他的心思，冷冷嘲笑：“我这儿留不住老爷，但老爷何必这样急赶着往那边去呢？好歹将杯里的茶喝完，回去瞧了夫人再去也不迟。”

魏显昭听她这酸带嘲的话里有话，便问：“夫人怎么了？”

薛氏清清冷冷瞥他一，又是冷笑嘲讽：“老爷回去看看不就知了。”

魏显昭见她总是这副态度与自己说话，心很是没趣，匆匆喝完茶便了香院，径直往净荷堂而来。

屋内，不见杨连枝，他问了守在屋内的侍女，方知妻仍在魏书婷屋内，换了衣裳便往后院而来。

守在屋外的侍女与琴香见他来，忙将人请屋里；魏显昭却让她们别忙，只问：“儿今日可好？吃东西了不曾？”

琴香：“吃了一些，只是一直咳嗽。”

魏显昭默然，心里知晓魏书婷这病是因何而起，只是不好说。

因这是女儿的闺房，他也不便在此久留，只隔着帐对她叮嘱了几句话，方才与杨连枝、魏然一离了后院。

途中，魏然与父母作别，尚未抬脚走几步远，魏显昭忽唤住了他，笑着问了一句：“明年的县考，你可好了准备？”

魏然愣了半晌，方：“应是没问题的。”

魏显昭，又：“你不要光说不，还是要多看多写，你诗赋经论虽没问题，八文却还不够火候。依我看，只要八文得好，以后随你什么东西，都是‘一一条痕，一掴一掌血’③，要诗就是诗，要赋就是赋，没有不成的。但看我朝的几位阁老，没有哪一个八文写得不漂亮的，你得多看多学。”

魏然不敢说忤逆的话，只是应承。