百加急，红旗捷报，蹄踏过千百里官, 直抵皇城。

消息传开时, 满朝振奋。

贺修筠率军于平郡以北的黑风大破回阙主力，回阙可汗派使求和，史无前例。

北疆之, 终于平定，且上了一个安稳台阶。

紫宸殿上, 萧懿恒展开捷报，面上是恰到好的欣与喜悦。

“好。”他声音朗朗朗，“贺将军忠勇可嘉, 朕心甚，传旨，命贺修筠理完北疆事宜后，择日班师回朝，朕要亲自为他庆功。”

群臣齐声称贺。

齐王站在御下队列中，角微微扬起，在一片赞颂之声中跟着：“皇上圣明。”

班师回朝, 他们等了许久。

于此同时，萧钰也接到了北疆的捷报, 还有一封密信。

杜仲的人从陇州传回消息，夜枭的人最近活动频繁, 似乎有大动作。他们沿着从北至南往京城的几条要暗中布置, 尤其是在一叫鹿溪的地方调集了不少人手。

鹿溪。

萧钰铺开地图, 手指循着错的官落在那地名上。

这是一个不起的县, 隶属幽州以南, 说它不起，是因为地图上只是一个小小的圆，周围没有任何军事重镇的标识。

可说它重要，北疆其中一条归京的官，正好从鹿溪穿城而过。

不过从北疆归京不一定走此路，萧钰凝视着地图，眸光渐。

贺修筠不一定走此路，但“景珩”就不一定了。

早先景珩奉命追查秋霜令，萧懿恒能掌握他的行动轨迹，完全有可能放饵引他去鹿溪。

萧钰心一惊。

萧懿恒已经知了景珩就是贺修筠。

夜枭又和萧懿恒有勾结。

他们在鹿溪动手，目标是谁，不言而喻。

她沉默片刻，将密报凑近烛火，看着它化为灰烬。

“来人。”萧钰唤。

殿外的墨玦无声闪：“殿下有何吩咐？”

“准备一下，过几日我要京。”

墨玦微微一怔：“殿下要亲自去？”

萧钰，没再过多言语。

近些日，萧钰代了京中不少事宜。

除了安排妥当公主府内外和里事务，她还私下会见了张楚岚、何谦……一系列官员，最后拜托陈皇后多照佛些长平侯府，尤其是保证景澄的安危。

陈皇后没有多问，只让她放心。

雨和夏婵原本是萧钰的侍女，陈皇后病后便被派往坤宁，一待就快两年了，这回萧钰也和她们说了不少话。

待她后，夏婵酸着眶：“公主这回是怎么了……”

在她们看来，此次萧钰话多得反常。

陈皇后及时打住下人的话，命人不许再议论此事。

离京的前一夜，探来报，说齐王已经有些日没有在朝会上现了。

借是旧疾复发，闭门养病。

萧钰派人送了几回药材补品，都被王府的人客客气气收下，说是“王爷在静养，不便见客。”

先前的那个念再次冒了来。

齐王。

这些年的，萧随不动声的布局，对萧懿恒近乎纵容的支持，以及每次现在她面前时，那双不见底的睛。

据她了解，夜枭是朝堂上一个能调动多方势力的人。

这个人是齐王萧随。

萧钰没有证据，可她心里这个猜测越来越清晰，越来越笃定。

打好一切，一日清晨，秋霜砭地，天蒙蒙亮，萧钰一利落行，带着暗卫向北发。

快加鞭，路途了十日。

鹿溪比萧钰想象得更加繁华。

这座小县城夹在两山之间，两旁店铺林立，商贾云集。

一条长阔的官横亘在县城西方。

萧钰换了寻常装扮，带着两名暗卫混城中，住一家不起的小客栈。

齐王比她早足足半月到鹿溪。

萧随在此调动人手，探才将鹿溪异动的消息传回京去。

萧钰尚不知晓北疆返京的人行至何，也没有多余的时间布线打探齐王的所有的人手分布。

今夜是宿在鹿溪的一晚，白日城时，她已经着暗卫和杜仲会和，即刻将暗卫散布去打探消息。

直至天上那不太和的太彻底落山，五个时辰过去了，也没有任何动静。

夜时分。

萧钰忽然觉得心一阵莫名的悸动。

她蹙起眉，住。

怎么了？

*

北疆返京的大军是在冬月十八那日行至鹿溪城外的。

三千铁骑列队而行，旌旗猎猎。

此次随行的是许久都未归家的士兵。

照寻常脚程，距离京城还有半月路程。

冬月十八当晚，有人往军中递了一封密信。

信是驿卒送来的，说是一位老妇人托人转，名要贺将军亲启。

信封上没有任何标记，只有一行娟秀的小字。

「将军亲启，见信如晤。」

贺修筠拆开信，就着帐中烛火看去。

信不长，字迹有些颤抖，内容却让他瞳孔一缩。

「老朽姓周，曾在长平侯府过账房。

二十六年前，赵微月夫人嫁时，老朽随嫁妆队伍送亲至长平侯府，那时候与夫人有过一面之缘，后蒙夫人抬举，曾在府中过几年事。

夫人事那年，老朽已离府归乡许多年。永元十二年，夫人曾给老朽了几册账本，同时托老朽查十八年前里一批药材的去向。

十八年前太过久远，彼时新皇登基不满一年，对老朽来说，此事难如登天。

好在夫人给的账本很细致，老朽查了多半年，终于查到些眉目，可还没等禀报夫人，就听说她……事了。

那批药材账得奇怪，细查下来，都向了淑贵妃里，老朽找了懂行的大夫，那些药竟是胎的方，老朽估摸着和皇嗣有关。

这些年来老朽不敢声张，只能把证据藏起来，等着有一天给该给的人。

如今老朽年迈，恐时日无多。若将军有意，可在时来鹿溪城东柳巷第三家，老朽当面将证据付。

望将军将证带回朝呈贡于圣上，也算是给故去长平侯夫人的一个代。

——周氏顿首」

贺修筠着信，久久未动。

这可能是陷阱，可他更知，若这封信是真的，那便是赵微月生前最后执着寻找的证据，亦是间接害她亡的原因。

此外，既是与淑贵妃有系，或许其中也有陈皇后苦寻不得的关键。

里那年到底发生了什么？

他沉默良久，将信折好，收怀中。

夜，时。

大军仍在鹿溪城外扎营，贺修筠借外有要事，只带了几名亲卫，悄然离营，策向城东奔去。

月很好，皎皎月光穿过树枯枝，映得林间一片银白。

冷风卷起枯叶，在蹄下发细碎的声响。

贺修筠在疾驰的背上，望着前方渐渐清晰的鹿溪城廓。

一切太顺利了。

北疆大捷班师回朝，他恰恰选了鹿溪沿线这条线路。

这封突如其来的信太过巧合。

鹿溪往西北四百余里便是陇州，七年前赵微月回京时候绕路来过这一带。

又一条理由说服了他。

就这样，他找了诸多破绽百的借。

心里一个声音：他不能不去。

借着月，贺修筠到了鹿溪城东柳巷，沿着主巷往后数了三家。

这是一破旧的小院，院墙斑驳，门板上的朱漆早已剥落殆尽。

一袭冷香自院内飘来，依稀可辨别是梅的香气，倒与这略显破败的景象格格不。

贺修筠翻下，让亲卫在巷候着，独自上前叩门。

随着有规律地三长两短敲击声后，门“吱呀”一声开了。

开门的是一个发白的老妇人，面容沧桑，穿着一布衣裳，她抬看着前银面的男人，确认：“您就是贺将军了。”

贺修筠。

“老朽姓周。”老妇人侧让他去。

院内果然着几株早梅，开得正盛，老妇人引他屋，屋内陈设简陋，却收拾得净净。她请贺修筠坐下，给他倒了杯茶，这才缓缓开：“将军能来，老朽很激。”

贺修筠接过茶，并不打算喝。

他开门见山：“您说的证据在哪里？”

老妇人沉默片刻，从怀中取一只小小的木匣，放在桌上，“都在这里了。”她，“当年夫人让老朽查的那批账目，采买的单据，转运的记录，还有最终送……”

贺修筠伸手，正要接过木匣。

忽然，他的动作顿住了。

一奇异的眩毫无征兆地涌上来。

几乎本能地捂住鼻，贺修筠低看向手中那杯未曾沾的茶。

不是茶。

是空气。