为了……我自己也不想看着谁，被关那个笼里。

她愣住，然后忽然松开我的袖，却又在下一瞬，主动握住我的手。

她的掌心终于有了温度。

厢房里的味忽然变得烈，光从小窗漏来，照在她散落的发丝上，像洒了一层碎金。

我心里清楚，这一刻起，我们之间的关系，再也不是赏会那隔着人群的试探了。

而是……一场更危险的易。

只是，这易的代价，我还不知会有多重。

离开皇城时，天已彻底暗了下来。

门在后缓缓阖上，发低沉的闷响，像把一整日的纷扰都关在了里。

我骑回府，一路风凉，脑却还在转个不停。许嫣萍那双，那句我只想活得像个人，像刺，扎得我心里隐隐作痛。

回到李府，我没去正厅先见父母，而是直奔书房。

推开门，烛火已起，黄的光洒在书桌上。

我坐下，取纸笔，一气，开始把脑中那些零散的线索，一笔一划理清楚。

许氏家族的关系图，在我笔下渐渐成形。

许侍郎……许文渊，正三品礼侍郎，掌礼乐、祭祀、科举、宾客往来等事宜。

表面清贵，实则无甚实权。

他祖母的姊姊曾是先帝朝皇后，那层血脉余荫让许家在中勉立足，可近二十年来，家族再无的文人，辉煌的老一辈一一凋零，家中落得厉害。

许侍郎这些年靠着贡献珍稀丝绸、金线、珠宝给皇室，维持家族最后一门面，可背后却是挥霍变卖祖产，不敷。

长许长延，二十一岁，书读得一般，嗜赌好酒，也是靠家族庇佑勉在中小司谋了个闲职，成日游手好闲，连个正经差事都撑不起。

许嫣萍，许家小女，传闻十六岁便凭一手刺绣湛手艺，被皇后亲自挑选尚服局，如今十八岁，已是局中少有的能人。

我看着纸上这几行字，墨迹还未透，指尖却忽然发凉。

许家表面仍是礼侍郎府，门前车不绝，可内里早已是空壳。

许侍郎面，宁可借钱也要送贵重贡品，只盼皇后记起当年姨婆的旧恩；

许长延不学无术，却还要靠家族庇荫混日；

嫣萍一双手刺到针孔密布，却只能在中低事，为的就是让许家不至于彻底崩塌。

吃饭的时辰到了，仆人轻叩门：

公，老爷夫人已在正厅等用膳。

我收起纸笔，起往正厅去。

厅内灯火通明，长桌已摆好，气腾腾的菜肴香味扑鼻。

父亲坐上首，母亲沈氏在他旁，叔伯李玄岳带着堂妹李瑶宁和堂弟李瑶荣已座。

瑶荣年幼，坐在嫡母膝边玩着筷，瑶宁则一见我门，便睛亮了起来，却又迅速低，装作专心夹菜。

我行礼落座，父亲微微颔首，母亲温柔一笑：曜渊，今日册封可还顺利？

一切顺利。我低声答，夹了块鱼放碗里，却没什么胃。

饭吃到一半，我忽然开，声音装得极随意：

父亲，近日听闻许侍郎家的小尚服局颇得圣眷，不知许家近况如何？

话一，厅内忽然静了一瞬。

父亲筷顿在半空，抬看我，神锐利如刀，却没立刻答。

母亲沈氏睛一亮，尾音微微颤抖，带着一哽咽的温：

曜渊……可是看上了许家那位小？

我心里一惊，连忙摆手：

母亲误会了！儿只是……听闻许小刺绣极好，中传得沸沸扬扬，好奇问问罢了。

可话音未落，堂妹李瑶宁的筷啪地掉在桌上。

她猛地抬，睛红了，声音带着哭腔，却又又气：

不可以！曜渊哥哥是我的啦！呜呜呜……

她越说越委屈，泪珠像断线的珠往下掉，肩膀一一，像受了天大的委屈。