着衣料传来的温度，比我想的还要。

一路上她顾着向前走路，一手握着我的袖角，指尖微微用力，像怕我半途甩开。

她的步比平日快，裙摆扫过石阶时发细碎的窸窣，却压得极低，像生怕惊动谁。

我跟在后，心里飞快转着念……这女人，平日里那副在上的模样，原来也会有这样急切的时刻。

她带我绕过最后一回廊，推开一扇不起的侧门。

里是间厢房，堆满了旧袍、淘汰的绸缎残片、褪的凤冠霞帔，空气里一淡淡的霉味夹杂着陈年樟脑，光从一扇小窗漏来，只照亮门边一小块地面，再往里便是昏暗。

她四下扫了一，确认无人，才把我推去，反手将门掩上。

咔哒一声，木门合拢，世界忽然只剩我们两个，和这压抑的静。

她背对着我，双手叠在前，指节因用力而泛白。

呼还有些，微微起伏，像刚跑过长路。

她转过，脸颊上那抹红还没完全褪去，却自镇定，声音压得极低，带着一不易察觉的颤。

那天……我听到了你跟那位康公的对话。

我心里一沉，却没立刻声，只是静静看着她。

原来如此。那日赏会，她站在人群外的那抹静谧神，原来不是单纯的评估，而是带着偷听者的心虚与饥渴。

所以你偷听。我说得平淡，却直白得让她肩膀一僵。

她垂下，睫轻颤，却没否认。

不是有意的……只是，当时人在那儿，话就传过来了。

她顿了顿，像是鼓足了勇气，才抬直视我。

那双平日里冷静如潭的眸，此刻竟有，像被到绝境的鹿。

你知的，我父亲……要让我去选太妃。

我当然知。康轩那句戏谑的话还在耳边回：她爹要让她当太妃。

她咬了咬下，声音忽然低下去，像在恳求，又像在自嘲：我不想。我不想以后困在那里，从此再也不能来。

你想想办法……看看太殿下能不能不选我。

听说皇后很属意我，父亲四托关系讨好，可我……我不想。

我愣住。

不是装的。

那句我不想说得极轻，却重得像一块石砸我。

这时代的女，多少人挤破想爬上那个位，梦里都想穿上凤袍，母仪天下。

可她却像听见了死刑宣判，满都是抗拒与恐惧。

我忽然觉得咙发。

原来不是每个人都把太妃当成至无上的荣耀。

对她来说，那或许只是个华丽的牢笼，一去就再也不来，再也没有自由，没有选择，没有……自己。

我一气，压下心里那意外的悸动，声音放缓：许小，你父亲的野心，云京谁人不知。

你若真不想，该去求的不是我，是你自己。

她摇，动作急促，发丝有几缕散落，贴在颊边，更显得她此刻的脆弱。

我求过。求过父亲，求过母亲，甚至在皇后面前……我都尽量表现得平庸。

可他们听不去。他们只看见『太妃』三个字，看不见我。

她往前一步，距离近得我能闻到她上那熟悉的兰香，混着一的霉味，让人莫名心慌。

李公……她低声唤我，声音里带着一颤，你是中枢舍人，又是太殿下伴读。你若肯帮我，在太殿下面前说一句……

说我不合，或是品有瑕……只要一句，就能让皇后打消念。

她的手忽然抓住我的袖，指尖冰凉，却用力得发抖。

我可以……报答你。无论你要什么。

这句话像一枚暗箭，得我心一麻。

“报答”

她抬看我，那双眸里不再是评估，而是赤的易……还有隐藏在易底下的、近乎绝望的乞求。

我忽然想起赏会那日，她隔着人群看我的神。

那不是单纯的饥渴，而是带着算计的试探。

她早就知我是谁，知我能接近东，知我或许是她最后一救命稻草。