现了裂。

“荒谬，”她对自己低语，啜了一已经冷却的伯爵茶，“完全荒谬。”

从镜中倒影可以看到，这位36岁的津博士依然保持着让同行和学生艳羡的优雅外表。栗的秀发挽成一个致的发髻，锁骨若隐若现的白丝质衬衫，搭修的蓝铅笔裙，勾勒她175公分挑材的完曲线。不易察觉的金丝线在她的镜框上闪烁，与办公桌上那本《超级英雄时代的历史转向》金书名相呼应。

这一切都现了她一贯的致和控制力。然而现在，这位两次获得普利策提名的历史学者，面对着一个她无法理分析的问题：一个名叫亚当·李的中国留学生，一个比她小了十三岁的年轻人，一个本不应该在她思绪中占据如此分量的存在。

“真是蠢透了，凯特，”她了太，用英国音自嘲，“你该停止这毫无意义的胡思想。”

就在这时，一阵轻敲门声打断了她的思绪。

“请，”她迅速恢复了那略带距离的专业语调。

门开了，王自在——或者说亚当·李——站在那里，手中抱着一摞厚重的古籍。光从走廊的窗斜来，在他后形成一圈金光，仿佛一幅文艺复兴时期的画作。

“打扰了，麦克尼尔教授，”他那谦逊而不卑微的微笑，“我照您的建议查阅了这些关于索科维亚中世纪历史的资料，发现了一些有趣的模式，可能与您的研究相关。”

凯瑟琳到一阵莫名的张，但她掩饰得很好。“请，李先生。把资料放在那张桌上吧。”

她注视着这个看似普通的亚裔年轻人走办公室，他的动作畅而优雅，像是一位经过严格训练的舞者。尽他的穿着简单——浅蓝津衬衫和休闲——但那件衬衫似乎恰到好地勾勒他瘦而结实的材廓。

“我无法理解，”凯瑟琳在心中责备自己，“为什么会对一个学生产生这不专业的注意？”

王自在将书籍放下，抬时恰好捕捉到教授转瞬即逝的凝视。他嘴角微微上扬，但很快又恢复了那学术的严肃表情。

“您知吗，教授，”他开始介绍自己的发现，“索科维亚的历史记载中有一个奇怪的空白期，从1643年到1647年，几乎没有官方文献保存下来。但我在这本私人日记中发现了一些线索...”

他侃侃而谈，声音低沉而有节奏，像是一支舒缓的爵士乐。凯瑟琳发现自己不仅在听他的学术观，还在欣赏他说话时那令人着迷的专注神情。

“该死，”她暗自责备，同时走近那张摆满古籍的桌，“集中注意力，凯特。”

她俯查看一本打开的古籍，不经意间与王自在的手臂轻轻相。那一瞬间，一微弱的电似乎穿过她的，令她猝不及防地屏住了呼。

这一微小的反应并未逃过王自在的观察。他暗自微笑，知自己植教授内的能量正在生发芽。那是一奇特的能量，会逐渐放大她内心最的渴望，同时削弱她的理防御。

“抱歉，”凯瑟琳迅速拉开距离，重新上那副学术面，“你的发现确实很有价值。我建议你一步查阅布达佩斯档案馆的资料，特别是关于那段时期的民间传说。”

“我正有此意，”王自在，“只是那些资料需要特殊申请...”

“我可以帮你写一封推荐信，”凯瑟琳说完才意识到自己的主动，“鉴于你的研究方向有价值。”

“那太谢了，”王自在微微颔首，“我很珍视您的指导和支持，教授。说实话，自从来到纽约大学，您是唯一真正理解我研究视角的人。”

这句话不知为何动了凯瑟琳内心某。作为一位女学者，她知在男主导的学术圈中被真正“理解”有多么珍贵。她不自觉地放松了一些，言辞也变得不那么拘谨。

“学术是孤独的，李先生，”她略带慨地说，“能遇到志同合的伙伴确实难得。”