的院落格外显——他知那是什么地方。

每个小镇都有那么一两。卖笑的，卖的，卖命的。

凡人女，元稀薄，采补十个抵不上一个炼气期修士。

但他现在连炼气期的修士都找不到。

林澜摸了摸袖中的储袋。几块下品灵石，换成银两，足够了。

他继续往山下走。

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午时。

镇的茶摊上坐着几个闲汉，有一搭没一搭地聊着天。林澜从他们边走过，

低着，步伐不快不慢。

没人注意他。

一个面苍白的年轻人，衣衫虽旧却还算整洁，看着像是哪个落魄书生。这

人在小镇上并不稀奇。

红灯笼的院落就在前方。

门半掩着，里面传来丝竹声，还有女咯咯的笑。

林澜的脚步顿了顿。

脑海中突然闪过一个画面——

阿杏跪在火塘边，捧着药碗，小心翼翼地凉。

* 「坏人不会把自己成这样。」* 他闭了闭，将那个念压下去。

「满楼」。

三个褪的字歪歪斜斜地挂在门楣上，红漆剥落了大半，底下腐朽的木

。门站着个瘦的老鸨，脸上的脂粉盖不住皱纹，正用一双明的睛打量

着过往的行人。

林澜走过去。

老鸨的睛亮了。

这年轻人虽然衣衫破旧，但那通的气度不像普通人。更重要的是——她活

了大半辈，一就能看，这是个「不差钱」的主儿。

「哟，这位公，里边请——」

林澜从袖中摸一块下品灵石，搁在她掌心。

老鸨的手指一抖。

灵石。

这可不是普通的客人。

「公想要什么样的？」她的声音立刻殷勤了三分，「咱们这儿虽是小地方，

但姑娘们个个灵——」

「清白的。」

林澜的声音很淡。

「没接过客的。」

老鸨的笑容僵了一瞬，随即堆得更灿烂了。

「公好光。有，有的。上个月刚收了两个乡下来的丫，净净的，

还没开过苞呢……」

她引着他往里走，穿过一油腻的布帘，空气中弥漫着劣质脂粉与汗臭混合

的气味。

「公稍等，我这就去把人带来。」

林澜站在仄的房间里，打量着四周。

土墙，木床，一盏豆大的油灯。被褥上有洗不掉的污渍，散发着一霉味。

这就是那些女的归宿。

他想起阿杏。

想起她说的——「阿杏一个人住」。

如果不是那间破茅屋，如果不是她爹留下的那微薄家当……她会不会也沦

落到这地方？

门帘被掀开。

老鸨推来两个瑟瑟发抖的影。

都很年轻。

十五六岁的模样，面黄肌瘦，眶红红的，像是刚哭过。上穿着不合的

薄衫，勉遮住该遮的地方。

「公看看，可还满意？」

林澜的目光扫过她们的脸。

一个低着，肩膀抖得像筛糠。

另一个抬起，与他对视了一瞬——那神里有恐惧，有麻木，还有一丝隐

约的恳求。

像是在说：求你，轻一。

林澜的结动了一下。

的玉简开始发。

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油灯的火苗了两下，灭了。

房间陷昏暗。

林澜靠坐在床沿，衣襟半敞，的绷带被汗浸透。他的呼仍有些紊，

但丹田那一缕灵气确实郁了几分——像是涸的河床终于等来了一场小雨。

不够。

远远不够。

凡人元稀薄如，采补两人，也不过是往漏底的桶里添了半瓢。

床的另一，两个女蜷缩在一起，像两只被折断翅膀的雀。她们没有哭，

也没有说话，只是睁着空的睛望着某，呼浅得几乎听不见。

面比之前更苍白了。

那是被去一分生机后的正常反应。不会死，但会虚弱很长一段时间。

林澜站起，从袖中又摸两块碎银，搁在枕边。

「拿去买些补品。」

声音很平。

像是在代一桩再寻常不过的买卖。

他没有回看她们，推门走了去。

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巷里很静。

午后的光晒在青石板上，泛着刺目的白。林澜眯起，站在原地，任由那

燥从蔓延到四肢百骸。

玉简的温度降下去了。

那饥饿的野兽暂时餍足，蛰伏回了渊。

但他知，用不了几天，它还会醒来。

更饿。

更贪婪。

他低看了看自己的手。

方才那两个女的温似乎还残留在掌心，连同她们颤抖时细微的呜咽，一

起烙了里。

他到了。

公事公办。

不带任何多余的情绪。

就像功法中写的那样——**以情，以养神，鼎炉不过是薪柴，燃尽即

弃。**林澜攥拳，指节泛青白。

「……呵。」

他扯了扯嘴角，发一声低哑的嗤笑。

原来这就是邪修的觉。

原来这就是那些被正唾弃、被天下人喊打喊杀的「」们，日复一日在

的事。

没什么难的。

闭上，堵住耳朵，把对方当成一件没有生命的就好了。

就像赵家灭他青木宗时那样。

就像那些「正人」豢养剑侍、榨炉鼎时那样。

有什么区别呢？

林澜抬起，望着那片刺的蓝天。

没有区别。

这个世，本就是吃人的。

他只不过是从被吃的那个，变成了吃人的那个。

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回山的路比来时更难走。

不是因为力不支，而是每走一步，脑海中就会闪过一些不该现的画面—

—阿杏蹲在溪边洗衣服的背影。

阿杏捧着鲫鱼跑回来时的笑脸。

阿杏跪在火塘边，小心翼翼凉药汤时弯弯的睫。

* 「坏人不会把自己成这样。」* 林澜的脚步顿住了。

他站在半山腰的那块石上，望着远若隐若现的茅屋廓，久久没有动。

夕正在西沉，把天边染成一片血红。

他突然很想笑。

笑自己方才在那间污浊的房里，想的不是功法，不是修为，不是复仇——而

是那碗鲫鱼汤。

「……。」

他低低骂了一声，声音被山风散。

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回到那茅屋时，暮已。

茅屋的门半掩着，被山风得一下一下撞在门框上，发吱呀的钝响。

林澜站在院中，目光扫过四周。

柴垛还是早晨的模样，斧斜靠在木桩旁，刃上的锈迹泛着暗红。井边的

木桶倒了，半桶洒在地上，泥地里洇一片的痕。

不对。

阿杏从不这样放东西。

他快步走屋内。

灶房的火早已熄了，灰烬冰凉，连一丝余温都没有。锅盖歪在一边，那半碗

鱼汤还在——但碗边爬着几只苍蝇，嗡嗡地盘旋。

她的采药篮扔在墙角。

空的。

草席上散落着几草，像是被人猛然拽起时带落的。林澜蹲下，指尖

上那片草席——还有一温度。

不超过两个时辰。

他的目光移向门槛。

泥地上有脚印。

很，很杂。阿杏的布鞋印很小，被几更大、更的靴印覆盖着。那些靴

印的纹路犷，边缘带着铁钉刮过的痕迹——猎的靴。

或者，山匪。

林澜直起，的伤突然剧烈动起来。那剑气像是应到了什么，

正在他的经脉里横冲直撞。

门框上有一新鲜的刮痕。

很浅，像是指甲划过的。

他凑近去看。

刮痕的末端，嵌着一小片鹅黄的布料碎屑。

林澜的瞳孔猛然收缩。

山风来，得他后背一阵发凉。屋外的天已经完全黑了，只剩西边一抹

暗沉的血红，像是还未凝固的伤。

脑海中闪过一个念——

三千灵石的悬赏。

有人认他了。

有人跟踪他回来了。

而她……

「——！」

一声暴喝撕裂了山林的寂静，惊起一群栖鸟扑棱棱地飞向暗沉的天空。

林澜撑着膝盖站起来，的旧伤又开始渗血，但他顾不上了。他盯着溪对